第七章 严嵩的报复 1（第1页）
第七章 严嵩的报复1
嘉靖三十二年秋降下的第一场雪，飘如鹅毛，堪称瑞雪。这一天，是休沐的日子。但是，我猜想，严嵩一定要给圣上上贺表的，于是当即动手拟稿，并亲自送到严府，请严嵩过目。
“国常泰，年屡丰，玄机默运；外威严，内顺治，神武丕扬……”
严嵩低声吟诵着我为他代拟的《贺瑞雪表》，脸上露出了满意的笑容，颇是兴奋地说了声：“甚好！”便吩咐书办火速送往西苑。
我陪着笑脸，内心却不停地诅咒自己。这是出自张居正的手笔吗？天降瑞雪，表明当今皇帝修玄之效，足以使国泰民安。这岂不是荒唐透顶的混话吗？但一个最痛恨修玄的人，居然能够以华丽的辞藻、动听的话语，颂扬修玄；一个在自己心目中早已是昏君、暴君代表的人，却被自己说成外威严，内顺治，神武丕扬！
自从那年低眉俯首到严府呈上《贺少师严阁老七十寿》，表白愿捉刀代笔之后，凡是严嵩要上贺表，就由我暗中捉刀。贺喜雨、贺瑞雪、贺祥瑞、贺节日、贺圣诞等等。不就是一篇应酬文字吗？这样一想，开始时的愤懑情绪竟一扫而光，把手段看成了目的，于是便陶醉在自我欣赏中，一切就变得轻松了。
“元翁，您老人家虽是精制青词之大家，然则毕竟日复一日、年复一年地撰写；况且元翁日理万机，军国要务都要元翁处理，精力毕竟有限，近来学生对青词颇有兴趣，故学生愿为元翁代拟词稿，不知元翁是否应允？”既然要出卖，索性就拿出最好的货色吧！我断定这是严嵩最需要的。趁严嵩高兴，便不失时机地向他表达这个愿望。
“喔？叔大是说写青词吗？”严嵩仿佛没有听清楚，一手抚耳，侧过脸来问。
“学生是说，为元翁代拟青词。”我郑重地说。
“喔，甚好！甚好！”严嵩欣然一笑，“嘉靖朝，写青词，乃忠君之举，爱国之证。以老夫看来，当今太平盛世，贤能才俊也不乏其人，然朝廷所重者，是德才兼备，而是否有德之鉴证，莫过于青词。”
听完严嵩这番话，我口中连连称是，内心却充满鄙夷。不过，更为自己终于迈出了这一步感到庆幸。
曾几何时，仇鸾倒台和徐阶入阁，一度引起京城种种猜测，似乎预示着严嵩父子的末日。然而，仅仅过了四个多月，情势却急转直下。忽然间，京城道路传闻，仇鸾是因为得罪了严嵩才被治罪的；而徐阶入阁，是严嵩极力举荐的结果；又说，徐阶以往的忠谨皆是为了向上爬，一旦入阁拜相，就原形毕露，令圣上大有徐阶“非无才，惟二心”之慨。
传闻中还有具体的例证：道士占卜说，需在邯郸建吕仙祠，方可保今上长生不老，工部奉诏修建，即将完工时，严嵩推荐徐阶前去主持，徐阶竟以要改议袱庙礼不便脱身为由，请求缓期。所谓改议袱庙礼，就是为了把圣上本不曾当过皇帝的父亲列入太庙祭祀，重新改定祭祀列祖列宗的礼仪，此事本出自圣意，徐阶以此为由推托不去邯郸，圣上也只好允准。徐阶不愿意去邯郸的苦心，外人不难理解：他甫入内阁，朝野视为正直有为之士，寄望其能多少匡正今上崇道修玄的乖张偏执之举，若去主持吕仙祠祈福斋醮仪式，则其声誉必受损；若不去，圣上必疑之。所以只能采取拖延之策。延宕多日，徐阶也不再提及去邯郸之事，圣上便改派道士陶仲文代为主持。
还有，储君之事是当今圣上的隐痛，多年来，他讳莫如深，不容臣下置喙。可是，徐阶却以为，储位一天不定，则窥测觊觎之心，一日不能杜绝；储君早立，国本早固，此乃大是大非，容不得半点含糊，于是三番五次在圣上面前为裕王争储位，惹得圣上大怒。徐阶的这些表现，在圣上的心目中，是否正好验证了徐阶“非无才，惟二心”之说呢？圣心所思，我辈固然无从知之，然则从徐阶闭门不出、专心于精制青词就可以看出，他失去了昨日的风光，处境微妙。正旦节我去给徐阶拜年，他竟发出了“风尘何扰扰，世途险且倾”的感慨。
还有那个特立独行、不买严嵩账的王世贞，虽然以文坛领袖自居，名满天下，可是，突然之间，就接到了一道任命，到山东任青州兵备副使。他不得不带着满腹的委屈，恋恋不舍地离开京城，去当那个他自己根本就看不上的官。王世贞离京前，在京的同年前去为他送行，我亲眼看到了王世贞的忿懑与无奈。“治青齐兵，其意，乃困吾以所不习故也！”临行前，王世贞仰天长叹说。我当时就暗忖，当国者的这一手，颇是高明，有朝一日得以执掌政柄，倒是可以鉴之。但是，时下，我想的更多的是，王世贞自恃名高，坚不攀附，后果已然显现。我绝对不能走这条路。
精制青词又如何？为严嵩代拟青词，对我个人来说，正意味着取得了权势者的青睐……
果然，严嵩听了我郑重的表白，抚掌大笑，眼睛里流露出赏识和满意的光芒。
“走，老夫请叔大观赏雪中莲花！”严嵩兴奋地说。
侍从迅即把貂皮大氅、暖耳等一副行头，替严嵩穿戴完毕。
厚厚的积雪上，落满了新吹下的银杏树叶，在阳光照射下金光灿然。我紧随严嵩身后，快步来到后花园。尽管已是深秋，但在严府规模宏大的花园里，莲花绽放，翠竹簇簇，更有少见的芝兰散发阵阵芳香。我并无心观赏，默默地想着心事。
“叔大，今日可不能光赏花，不赋诗噢！”严嵩边走边品评赏析，在一簇竹子旁停下脚步，转过身来说，“就请叔大以竹、莲、芝为题，赋诗一首，何如？”说着，严嵩带我走进挂着“三瑞亭”匾额的亭子，里面早已备好了笔墨纸砚。
喝茶的功夫，我已经打好了腹稿，放下茶杯，我便提笔写下“三瑞赋”三个大字。
写下标题，我顿了顿，说：“松竹梅有岁寒三友之称，然则‘三友’司空见惯，不足为奇，而傲雪之莲、芝，学生以往却未曾一睹，今蒙元翁谬爱，学生得以大快目颐，真是三生有幸矣。学生以为，瑞竹、瑞莲、瑞芝，堪称三瑞。学生即以《三瑞赋》为题，班门弄斧，在元翁面前献丑。”说着，便埋头写了起来：
扶植原因造化功，
爱护似有持神明。
君不见，
秋风江畔众芳萎，
惟有此种方崴蕤。
……