楔子（第2页）

年轻的储君将脸贴在父亲垂落的指尖，温热的泪水洇湿云纹的袖口。

庆安帝手指动了动，他看着年轻的太子，为帝四十余载，他爱民如子。但身为父亲，父爱却好像并没有给这个幼子多少，他的目光又投向跪在后面一名穿着深色朝服的中年女子身上。

关宁抬头直视这位瞳孔涣散的帝王，片刻后，她行了个大礼，这是一个交接，也是一个承诺。

这位帝王缓缓地闭上了眼睛。

子时的更漏终于滴尽最后一粒金砂。

马东的哭嚎撕破死寂，九重宫阙同时响起丧钟。

***

关宁站在门外，指尖攥紧袖口，寒风灌入衣襟，她却浑然不觉。

庆安帝驾崩的消息传来时，她便知道，他们二人中，终究只能活一个。

她用了所有能用的法子，却始终未能改变这个结局。她深知，先帝不会放心他们二人共存于世，她和赵怀书都是改革的推手，但必定有一个得成为旧制度的牺牲品。

宫室内冷得像一座冰窖，没有炭火，没有灯烛，唯有窗棂半掩，风雪无声吹入，带来一丝凉意。

赵怀书静静坐在榻上，见她进来放下书，目光一瞬不瞬地落在她身上，许久，他轻轻笑了：“你来了。”

他依旧温润如玉，眉目间沉静如水，仿佛眼前并不是生死诀别，而是寻常一次会晤。

关宁踏进屋内，定定地看着他，他的身子已大不如前，寒气侵骨，消瘦得厉害，她缓步走近，嗓音低哑：“……你瘦了。”

赵怀书伸手，拂去她肩上的雪：“你也是。”

她盯着他，眼底情绪翻涌，许久，才缓缓开口，语气平静得近乎冷漠，仿佛只是说着一件微不足道的小事：“我可以带你走。”

赵怀书微微一叹，声音依旧温和：“你带得走我，可带不走这世道，也带不走你的理想。”

关宁沉默。

她如何不知？若她执意带他走，便是违背这场改革的初衷，是让所有曾为此付出性命的人白白死去。

她不能，也不该。

赵怀书看着她，目光深邃：“先帝已故，太子初登大宝，前路仍有荆棘。你要活下去，去亲眼见证这一切。”

屋外寒风呼啸。

“你答应我，”赵怀书看着她，语气极轻，“好好走下去。”

他微微笑了，声音轻得像风雪拂过檐角：“总要有人活着走下去，不是吗？”

他们并肩走了二十余年，早已不仅是同道中人，更是彼此灵魂深处唯一的依靠。

“……好。”她嗓音嘶哑，像是被风雪打磨过的刀刃，割得人心疼。

赵怀书目光温柔：“这才是我认识的关太真。”

良久，她深吸一口气，强行按捺住胸腔翻涌的情绪，缓缓开口：“我后悔了。”

赵怀书一怔：“后悔什么？”

关宁看着他，声音很轻，却仿佛穿透了岁月：“后悔庆安二十一年冬天，没有送你一支红梅。”

赵怀书一愣，随即笑了，目光温柔如雪夜中的灯火：“没关系，今年送也行。”

她看着他，心底忽然生出一抹悲凉的预感。

——他们都知道，今年冬天的红梅尚未开。