第23章 心树夜话下（第2页）

“恕我赘言，这便是南方，莽撞、天真、掉以轻心就会死，史塔克大人，曾经你来的时候带著大军，一路所见浮光掠影，如果有朝一日你没有军队隨行，踏足南方，请多想想令兄的遭遇。”

“自然，徒利家族和我都是你在南方最亲近的家人。”

旧事重提让临冬城公爵悲伤而愤懣，他闭上双眼，口鼻中呼气如白练，良久，他以低沉的声音说：“艾德慕大人，感谢你的忠告。”

艾德慕不清楚姐夫能听进去多少，也没指望说一次即能让临冬城公爵引以为戒，此刻见对方印象颇深，他也適可而止，说起了自己將来的另一个旅行计划。

“明年，我想去南境和多恩一趟，会路过极乐塔，史塔克大人，有件事我想请你应允。”

“说吧。”

“威廉·达斯丁、伊森·葛洛佛、马丁·凯索、席奥·渥尔、马克·莱斯威尔，我想把你这五位朋友的遗骸送回他们在北境的家中。”

听到这些他藏在心底的名字，临冬城公爵瞪大双眼，似乎想把妻弟看个通透。

“你居然会知道他们，但这不关你的事，有心了，谢谢。”

“如果我说我是受人之託呢？”艾德慕的目光很平静，一如他当初编造私生子琼恩的身世，並告诉“黑鱼”爵士和凯特琳时。“史塔克大人，这五个人隨你赴汤蹈火，去营救令妹，结果令妹莱安娜小姐魂归故里，你的五位忠友却埋骨异国他乡，这对他们的家人似乎不太公平。”

“这是北境的自家事，艾德慕大人，是谁託付你的，你的手是不是伸得太长了？”临冬城公爵像是已压下悲痛的情绪，如同一个忌讳外戚勾结臣子的寻常君主，出言质问。

艾德·史塔克几乎骗过了天下所有人，不论是他最亲密的妻儿、养父、兄弟，还是他的朋友、臣属、乃至仇敌，无人会去质疑他崇高的荣誉，但他此时的掩饰对妻弟毫无作用。

艾德慕不在乎姐夫的虚张声势，他自己同样是撒谎。

艾德慕根本没有收到任何请託，他心知的確有人为此暗恨史塔克家族，那个人还是北境的强力封臣，如若处理不当，未来就会成为破坏局势的隱患。

七国的每个封君麾下，都存在怀有二心的诸侯，躲在幕后磨刀霍霍，等待封君虚弱时取而代之，譬如河间地的佛雷家族，处置他们需要慎之又慎，封君亦不可把怀疑当理由，任意屠戮封臣，以最小的代价解决最大的麻烦永远都是上上策。

艾德慕本打算不声不响地替史塔克家族解决这个麻烦，因为那个暗恨封君的北境诸侯还没有取代封君的野心，实质上是私人恩怨，然而从盟友的角度、从统治者的角度出发，私下处理更容易製造猜忌和矛盾，他索性摊开了说。

“史塔克大人，不要想得太复杂了，巴结权贵，疏通关係，你见得少么？”艾德慕故作轻鬆，可他姐夫面露不悦。“有的人有的话不敢跟你这位望而生畏的北境守护开口，就找到了我，兴许他们觉得我是个好说话的人。”

“况且，於我而言，收敛遗骸不过顺水人情罢了。”

临冬城公爵顾虑重重，一时不言。

艾德慕猜到姐夫是在担心极乐塔之战的真相泄露，但也决定了，哪怕姐夫不同意，他仍会自作主张，让那五个贵族出身的北境勇士落叶归根，消解北境某个诸侯对盟友史塔克家族的仇怨。

他光明正大地去做，总比偷偷摸摸要强，难不成姐夫还能去奔流城惩罚他，说不定北境君臣上下还要承他的情。

“我確实不该阻止我的朋友们回乡安葬。”临冬城公爵嘆了口气，他终归拗不过自己的內心。“劳烦你了，艾德慕。”

临冬城公爵將冰雪洗净的瓦雷利亚钢巨剑“寒冰”背回背上，他衝著妻弟点头示意，似是谈兴已尽，身影疲惫地走向夜色下的主堡，仿若受伤的孤狼返回洞穴。

“但愿凯特琳不会怪我，相信她能好好安慰她的夫君。”艾德慕明白自己今夜虽然目標达成，但提到了太多叫人心碎的往事，他朝著鱼梁木上的面孔嘀嘀咕咕：“到了我该离开北境的时候了。”

奔流城的少主对掛满血肉祭品的心树弯腰行礼，也当作是向绿先知告別，转身迈进了城堡中溢出的摇曳火光之中。