第22章 心树夜话上（第2页）

临冬城公爵不语，布林登·布莱伍德看了看掛在心树上的骡子的五臟六腑，他似乎联想过度，脸色发青，起身道：“艾德慕，艾德大人，我觉得有点冷，先回去避避风寒。”

说完，他头也不回地走了，留下郎舅二人。

“入室抢劫，谋財害命，这个渣滓不配去守夜人部队，唯有死路一条。”艾德·史塔克眼神冰冷。“我刚才说过，陈规陋习不可盲从，如果我用罪犯祭祀，就会有贵族把无辜者打成罪犯，拿他们的性命討好旧神，艾德慕，你不懂这片土地，有些南方早已废除的遗俗还在北境的角落流传。”

艾德慕侧过身，审视著年纪轻轻却老成持重的北境守护。

“例如初夜权，对么，史塔克大人。”

临冬城公爵未曾听过妻弟如此称呼自己，那是一种庄重但自矜身份的语调，仿佛说话的人是个与他分庭抗礼的一国之主。

艾德不明白为什么妻弟於人前表现得同他很亲近热络，首次在人后独处反而疏离端肃，他知道人人都带著的面具，包括自己在內，可哪个才是妻弟真实的面孔呢。

“史塔克大人，有人说你在谷地生活得太久，做了琼恩·艾林大人多年的养子，虽然生了副狼的外表，但內里是鹰的心肠，过於重视荣誉，一点儿不像歷史上那些赫赫有名的北境之王。”

“比如『饿狼席恩……”

艾德记得他，席恩·史塔克，他的统治期战爭不断，把安达尔人赶出了北境，渡海攻打了安达尔人的故土安达斯，但臣民疲惫不堪。

“比如『冰眼布兰登……”

艾德也记得，有太多的史塔克用过布兰登这个名字，但冰眼只有一个，他在冬季发动战爭，从石阶列岛的海盗手里夺回了狼穴，偏好把奴隶贩子剥光了扔进地牢冻死。

奔流城少主的语速不快，临冬城公爵也不急於发言，像个绝佳的倾听者。

“可我不那么认为，史塔克大人，你身上看不到狼王的严酷残忍，也仍是北境当之无愧的头狼，你的公正將这片广袤的土地紧密团结在了一起。”

换成是別人这么说，艾德大概会一笑置之，顶多当成是巧妙地恭维，但经过十多天的相处，艾德对自己十四岁的妻弟愈发刮目相看。

不论是昔日听闻妻弟在奔流城办学济贫的事跡，还是眼前妻弟带著伙伴在临冬城暂住期间的作为，艾德都能体会到他在河间地贵庶青年中的深厚人望，妻弟与伙伴们一起吃喝玩乐，亦不忘与伙伴们共同学习训练，更不吝人情財力来延请明师教导眾人。

艾德听过鲁温学士的匯报，自家学士给妻弟一行人上过什么课，他事后都会获悉课程梗概，临冬城的孤本藏书均被抄录完毕不说，鲁温学士的魔法知识也被详细地记入一本教学笔记之中。

就像是今晚，艾德见到妻弟领著鸦树城伯爵的长子举行血祭，布莱伍德家族是河间地名副其实的实力派，亦是唯一信仰旧神的河间地诸侯，妻弟这般不辞辛苦地尊重布莱伍德家族的信仰，对其交好笼络之意显而易见，而布林登·布莱伍德对妻弟则是敬爱有加。

艾德再想到妻弟与他那些北境封臣结识的过程，奔流城少主送出的礼物独具特色，且不会让人觉得过於奢侈，閒聊时其人风度翩翩、侃侃而谈，又能投其所好、一语中的。

两三天之內妻弟就劝服了他与几位白刃河畔的领主，制订了详实的商业发展计划，签下了鱼梁木买卖在內的多种贸易合约。

徒利家族作为艾德的妻族，之前在北境臣民眼里的形象多来自篡夺者战爭期间的合作，以及凯特琳·史塔克夫人，存在感不算强，大多数人並不了解。

然而，隨著河间地使节团访问临冬城，徒利家族在北境宫廷与民间声名鹊起，不提河间地的优质商货让避冬市镇的居民享受到了实惠，最让北方人津津乐道的是那群南方才俊。

无情的北境冬日因这些外来的造访者变得热闹有趣，其中备受关注的就是艾德慕·徒利，临冬城公爵不止听一个人在他面前称讚他的这位妻弟，平易近人、懂享受、阔绰、有学识，近日又多了个骑枪高手的评价。

艾德·史塔克当然明白臣民们是在藉机討好自己，不过，他认为这些吹捧也没有夸大其词，他的妻弟前两天展现出了惊人的成长，骑术突飞猛进，临冬城里除了“黑鱼”爵士、他自己、波隆等寥寥数人，马上长枪比武没有人能在奔流城少主的手上坚持两回合以上。

而妻弟骑的那匹青驄马，艾德想起来那是溪流地莱斯威尔家族不久前送来的重礼，是匹雄壮性烈的四岁牡马，他的马房总管胡伦尚未调教好，没想到被妻弟一天內驯得服服帖帖，骑著它连胜近二十场骑枪对决，初试锋芒。

临冬城公爵不是那种喜欢凭一剑之勇横行天下的莽夫，但他深刻地意识到，一个武艺高强的领主会拥有多大的优势，臣属们会更信服，士兵们会更勇敢，子民们会更畏惧。

不知不觉，艾德·史塔克忽然发现，他十四岁的妻弟在各个方面都十分优秀，几乎是个全才，再加上他的家世和身份，確实有资格被当作一国之主的人物来对待，妻弟此时的发言也值得他深思熟虑。

“艾德慕大人，现在只有我们两个人，你有话不妨直说。”

北境头狼的眸子沉静地盯著奔流城少主的眼睛。