第3章 成为艾德慕徒利下（第2页）

艾德慕心中暗喜，父亲放开了法理与情理上的桎梏，执拗的叔父鬆了口，今后他就好搭桥牵线了，若不是父亲身体虚弱，又一直掛念著去世多年的母亲，艾德慕恨不得也给他找个有头衔或者有家產的寡妇当续弦，不光能扩大人脉、结交盟友，还能增强家族实力。

“父亲，琼恩·雪诺这个私生子让姐姐大为光火，等我见了艾德公爵，是否该有所表示？”艾德慕问。

姐夫艾德·史塔克是个以荣誉和公正著称於世的大领主，在篡夺者战爭结束后，他却冒大不韙將私生子带回家堡临冬城，养於膝前，这无疑令姐姐凯特琳·徒利顏面尽失，让徒利家族也跟著蒙羞。

霍斯特老公爵城府深沉，三四年来对此事丝毫没有表態，艾德慕对琼恩·雪诺的真实身份有所猜测，他更怀疑父亲知道私生子的些许隱情，与史塔克家存在某种默契，所以出言试探。

“孩子，拜访他人要遵守身为宾客的礼节，如果你討厌那个私生子，对其视而不见就好。”

“哥哥，这件事我们应该向史塔克大人抗议。”布林登说。

“父亲，那私生子的母亲不是传言中所说的渔民女儿吧，恐怕大有来头？”艾德慕的话让叔父跟著皱起了眉头。

霍斯特老公爵的面孔屡现挣扎之色，他忍住了，决断道：“只要那个孩子还顶著私生子的姓氏，我们就暂时保持克制，小凯特孩子们的继承权永远都在他之前。”

“你不要因此事贸然与艾德公爵起衝突。”老公爵再次叮嘱。

“我明白了。”艾德慕心想，起衝突是不会，但私下里拿捏一下姐夫还是可以的。

艾德·史塔克公爵的私生子是扎在徒利家人心头的一根刺，他当著父亲的面挑明，也有消除徒利和史塔克两家嫌隙的意思。

艾德慕瞧见叔父布林登脸上一副心领神会的样子，显然咂摸出了其中的隱秘意味，心思已经没往男女私情上想了。

艾德慕记得，那名为琼恩·雪诺的私生子身世离奇，可能是预言中的救世主，所以他希望这次北方之行也能劝劝姐姐凯特琳，不要把双方的关係闹得太僵。

封建领主的家事即是国政，把人际关係捋顺是艾德慕的核心工作之一。

小会议结束，各人分头忙活起来，井然有序，父亲理政，叔父管军，艾德慕协调，以及运营自己的个人势力。

外出游歷大概会离家几个月，北上临冬城前，艾德慕决定去城外的孤儿院住两天，他经常不定期的抽检孤儿们的生活保障，在冬季尤其频繁。

河间地孤儿院是所大庄园，为了安全起见，它远离军事要道，围著一圈八尺高的木柵栏，前后门口修了小哨塔，塔上有响锣和看门人。

挑了个日子，艾德慕带上两个奔流城的侍卫，外加波隆在內的三个孤儿出身的隨从，六个人骑了六匹骏马，牵著六匹驮满食物的挽马，奔波了小半天，於晚饭前赶到了孤儿院。

三名河间地出身的骑士驻扎在此，分別是有產骑士沃伦、誓言骑士铜分树村的奥蒙德、僱佣骑士蓝叉河的佩特。

这三位骑士武艺寻常，但熟悉乡间环境，能对付一般的毛贼，艾德慕付钱让他们带著孤儿们跑步、做体操、练习队列，再教点打斗廝杀的基本功，平日里组织农庄的成年男性训练，维持下孤儿院的治安和纪律。

骑士们见到艾德慕一行人表现得还算沉稳，管事和孤儿们则都喜笑顏开，殷切地上前接过韁绳，卸下马背上的包裹。

艾德慕抖落披风上的雪花，快步走进庄园的议事厅，这是栋宽敞且用料扎实的木质建筑，同时也是孤儿们的大食堂、大课堂，厅內没壁炉，中心有著石头垒成的圆形火塘，篝火熊熊燃烧。

冬天骑马可是个遭罪的活儿，他摘下羊羔皮手套，烤了烤微凉的手指，吩咐隨从们把食物分发下去，艾德慕来孤儿院总会带点小礼物。

三小桶烈性苹果酒给骑士们，五小壶蜂蜜给庄园管事们，苹果乾、黑莓干、梅子乾等果脯给孤儿，八岁以下的孩子能多分到一点蜜渍或糖渍的蜜饯，几大捆鹿肉香肠和八条野猪火腿选一些剁碎了，混到汤里给所有人加餐，六轮硬得要用刀削、又大如面盆的牛乳乾酪，挑两个切几大瓣匀给匠人们，剩余的食物用来补充庄园的库存。

艾德慕跟著搬东西的人去了厨房，当天孤儿们的晚餐就三样，比城堡中烤的更粗糙的黑麵包，以洋葱、马铃薯、捲心菜、少量咸鱼干和动物內臟燉成的浓汤，整个汤呈浑浊的浅棕色，可闻起来很香，还有股淡淡的奶味。

两筐水煮蛋是孤儿们专享的食物，艾德慕费了不少劲儿供应他们隔几天能吃到一个。

香肠和火腿的碎块添入汤锅，信仰七神的老修士奥密德找了上来，厚羊毛的修士长袍掛著融雪水珠，絮絮叨叨地说起孤儿院內的琐事，他给孤儿们传授社交礼仪、道德风俗方面的知识，大致了解每个孩子的品行性格。

艾德慕也乐於从他那听听庄园里的情况，跟老修士一起四处逛了逛。