1第 1 章（第2页）

原身兄妹本来住的是巷子最里面一户三合院的土坯房，姜父姜母去世没几日，就有其他军户过来，言其家中无有现役的军户，将兄妹三人赶到了另外一处落脚地。

明朝军户实行世袭制度，“军户身死，子孙继役，不许脱免”，常有一户人家世代为军户的情况。姜父是军户，姜洪身为长子继承父亲身份，也是一个军户，不过因为他尚未成丁，只在卫所登记为“幼军”，需待成年后再补役。

这也是那些人嚣张的原因。

卫所断不会为了一个“幼军”大动干戈。

姜家兄妹势单力薄，对方又拿出所谓的“袭职文书”，最后只得忍气吞声搬离旧居。

新的落脚地自然比不得原来的住处，房顶是茅草搭的，四处漏风，院墙塌了大半，剩下那截断垣还不及人腰高。屋里更是破败，连张像样的桌子都寻不见，只在墙角胡乱支了块木板，怎么一个凄惨了得。

原身性子本就孤僻，如此强烈的落差让她变得更加郁郁寡欢，某日半夜偷跑出家门，第二天被人发现倒在河边，后脑袋莫名磕在石头上，撞出了一个血洞。

这无疑对本就艰难的家庭雪上加霜。

姜至喜穿过来的时候，姜家大姐为了给妹妹治病，已自卖为婢。

剩下的兄弟姐妹也没有放弃她，变卖家中物件买药，可那点儿银钱很快耗尽，若非土房属于官府不能买卖，恐怕他们要流露街头了。

姜至喜并非草木，哪里能不触动？

前几日她头脑昏沉，大部分时间只能躺在床上，无力为之，如今身子逐渐好转，得知姜洪每日需要送水时，当即决定一起出去。

帮忙是一方面，另一方面，她对外面的世界实在好奇得紧，旁人的转述终究不如亲眼所见。

院子里，姜洪正拿着瓠瓢往木桶里舀水，清理桶壁。

京师分内外城，内城毗邻皇城，自古属于钟鸣鼎食之地。

可人一多，吃水就成了难题，且内城的水井多是苦水，甜水井寥寥无几，那些勋贵官宦与富商大贾自不会纡尊降贵亲汲，于是便应运兴起了“挑水”的行当。

姜洪就是一个临时的“挑水夫”。

也是姜家目前唯一的劳动力。

“大哥，我来帮你。”

姜至喜走近了些，忙着干活的高壮少年抬起头，露出一张和姜至喜六七分相像的面庞，只五官更为硬朗，肤色晒得黝黑，瞧着有些唬人。

实际姜至喜知道，原身这位双胞大哥的脾气最为温和。

果不其然，姜洪侧身挡住木桶并没有让她碰，反而憨厚笑道：“今日下雪，东街那边路滑不好走，用过朝食再动身吧。”

他自个儿是不吃的，一般等着晌午回家再用饭，但喜姐儿大病初愈，身子经不得饿。

姜至喜不知姜洪的想法。

可想也明白，送水都是有时辰约定，她今日本就迟了些，哪里还能再耽搁？思忖片刻道：“不如我做点儿吃食拿着，路上得闲时，再与大哥分食？”

喜姐儿醒来后不再消沉，整个人沉稳活泼了许多，姜洪忍不住自责，都是他这个大哥没用，才让妹妹想不开跑出家门。

如今看喜姐儿愿意主动做点儿事，自然不会拒绝。

“行，再煮个鸡子予你自己吃。”

不用姜洪提，姜至喜也是要去厨房看看的。