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第1章

五更的梆子敲了数声，北京顺天府灵椿坊，各个街巷笼罩在一片昧爽中，四处少有动静。

蓦地，一阵啼哭声打破这份沉寂。

姜至喜从梦中惊醒，思绪尚且恍惚，手已经本能摸索着拍向炕头的襁褓。

可惜效果甚微，她只能支起身子，笨拙地把婴儿抱到怀里，学着旁人似的左右轻晃，费了好些工夫才哄得安静下来。

“二姐醒了？我来看着小妹，你再歇会儿吧。”旁边的珍姐儿听到动静，睡眼惺忪地爬起来。

小姑娘约莫八九岁，因着常年饥馑，显得头大眼圆，只身影瘦小如细苇，在昏暗的晨光下单薄到让人心惊。

姜至喜小心翼翼地将襁褓放回土炕上，摇了摇头：“不了，今天得和大哥去送水。”

一边说着，一边从炕沿木箱上取过自己的衣裳——一件磨得发亮的青布袄子，肘处补丁叠着补丁，里头絮的棉花板结发硬，比之单衣强不了几分。

就这，还是家里最体面的衣裳。

一抬头，瞧见珍姐儿撅着嘴巴，很是不认同的样子，姜至喜顿了顿，补充一句，“陈大夫也说要适当走动，才好让脑中淤血化开。”

听到是陈大夫的话，珍姐儿这才没有阻止。

短短半个月，家中变故已让小姑娘变成惊弓之鸟。

先是军户出身的父亲修城墙时被落石砸死，体弱的母亲忧心成疾，跟着撒手人寰，眼下大姐不在跟前，若二姐再有个三长两短，这日子可怎么熬下去？

她忍不住叮嘱：“那二姐路上小心些，天还没亮呢。”

姜至喜点点头，掀开草帘走出屋子。

寒风簌簌，裹着细雪扑面而来，冷得姜至喜下意识缩起脖子，将双手藏到袖筒里。

期间难免碰到冻疮，疼得一个激灵。

豆蔻年华的姑娘，艳艳靓丽如花蓓蕾，一双手却似老妪粗糙，指腹肿胀开裂，遍布紫红的肿块，有几处甚至裂开见肉。

饶是姜至喜穿过来七天时日，还是有些无法适应。

比起疼，她更无法忍受每到夜间的痒意，只恨不得让人把手脚挠破。

不过倒也非全无收获，经过这些天的摸索，姜至喜已经大致清楚了自己的处境。

比如她现下所处的时代叫明，就是那个开国皇帝是朱元璋的明。

比如明成祖朱棣早已经迁都北京，传至如今，已经是大明第九个皇帝，弘治皇帝朱祐樘。

知道这一点后，姜至喜着实松了口气。

这位孝宗虽有褒贬，但于政策上，称得上是德义广运、慈惠爱民的好皇帝，自上位后，颁行了一系列新政，惠泽治下百姓。

再说这个身子，名叫姜喜，是灵椿坊南鼓巷军户姜栋牛的二女儿。

古人讲究多子多福，姜家也不例外。

原身今年十五岁，上头还有一个姐姐一个哥哥，底下缀着两个妹妹，本来日子过得就节俭，月前，姜家父母突然撒手人寰，留下五个儿女相依为命，都说没娘的孩子像根草，若是爹娘都没了，过的连草都不如。