第496章 过宣府（第1页）

怀来驿站。陈骤醒来时，天刚蒙蒙亮。窗外有鸡叫，远远的，一声接一声。苏婉已经起了，正在给陈宁梳头。陈安蹲在门口，拿根树枝戳地上的蚂蚁。“醒了？”苏婉回头看他。陈骤坐起来，披上外衣。“什么时辰了？”“卯时刚过。”苏婉道，“木头他们在备马了。”陈骤点点头，起身往外走。院子里，木头正带着几个亲卫往马背上搭鞍。铁战蹲在井边，用凉水洗脸。见陈骤出来，木头直起身。“王爷，早饭备好了，在伙房。”陈骤走过去，在井边蹲下，也掬了捧水洗脸。水凉，激得他打了个寒颤。铁战在旁边笑。“王爷，北边水更凉。”陈骤抹了把脸。“知道。”伙房里，热气腾腾。灶台上摆着几大碗小米粥，一筐杂面饼子，一碟咸菜，还有几个煮鸡蛋。陈安已经坐在桌前，手里抓着一个饼子，啃得满脸都是渣。陈宁坐在他旁边，小口小口地喝粥，喝得很斯文。苏婉给他们剥鸡蛋。陈骤坐下，端起粥碗。木头和铁战也进来，在另一张桌子坐下。正吃着，驿丞老头探头进来。“几位爷，外头有个后生，说是从北边来的，想见见主事的。”木头放下碗，看向陈骤。陈骤点点头。木头起身出去。不一会儿，他带进来一个年轻后生。二十出头，穿着灰扑扑的羊皮袄，脸被风吹得皴红，手上全是口子。后生进门就跪下。“小的给王爷请安。”陈骤看着他。“起来说话。你是哪个部分的？”后生站起来。“小的是北疆斥候营的，冯将军麾下。冯将军让小的送信。”他从怀里掏出一封信，双手递上。木头接过来，转给陈骤。陈骤拆开，是冯一刀的字迹：“王爷，草原春荒，有几个小部落南下抢边，已被击退。巴尔学堂新收学生四十三人，其中白狼部孤儿七个。韩总管让禀王爷，一切安好，请放心。另，方烈已至格勒河，祭坟后即赴阴山。”陈骤把信折起来，收进怀里。他看着那后生。“冯一刀让你跑这么远送信？”后生挠挠头。“冯将军说，王爷要往北来，让小的在路上迎着，省得王爷惦记。”陈骤笑了一下。“吃了没？”后生摇头。“没顾上。”陈骤指了指桌子。“坐下，吃点。”后生愣了一下，看向木头。木头摆摆手。“王爷让你吃，你就吃。”后生这才坐下，抓起一个饼子，三口两口就下去了。陈安在旁边看得眼睛都直了。“爹爹，他吃得好快。”陈骤道：“饿的。”陈宁把自己的鸡蛋推过去。“给你。”后生愣住了。他看着那个鸡蛋，又看看陈宁，眼眶忽然有点红。“多谢小姐。”他接过鸡蛋，没舍得吃，揣进怀里。陈宁眨眨眼。“你怎么不吃？”后生道：“留着，路上吃。”陈宁似懂非懂地点点头。巳时，队伍出发。多了个斥候带路，走得快了些。官道越来越宽，但行人越来越少。两边的地也不再是刚翻过的黄土，而是荒草和碎石，偶尔能看见几块开出来的地，稀稀拉拉种着点什么。陈骤骑着马，那斥候跟在他旁边。“你叫什么？”“小的赵狗子。”陈骤看了他一眼。“哪年入伍的？”“永平三年。”赵狗子道，“那年小的十二，跟着爹娘逃荒到北疆，韩总管收留的。”永平三年，那是先帝登基那年。陈骤算了算，这后生今年二十三了。“打过仗吗？”“打过。”赵狗子道，“野狐岭那会儿小的在后勤营，往前线送过箭。黑水河之战小的在斥候营，给大军带过路。”陈骤点点头。“冯一刀待你如何？”赵狗子咧嘴笑。“冯将军好，就是骂人凶。”木头在旁边笑出声。陈骤也笑了。“骂你什么？”“骂小的笨。”赵狗子道，“去年冬天小的盯一个白狼部的探子，跟丢了，冯将军骂了小的三天。”陈安在马车里听见了，探出脑袋。“爹爹，什么是探子？”陈骤道：“就是偷偷摸摸来打探消息的人。”陈安想了想。“那他是坏人吗？”“是。”陈安看着赵狗子。“你抓住他了吗？”赵狗子挠头。“没抓住，跟丢了。”陈安有点失望。陈宁在旁边道：“那你下次要加油。”赵狗子愣了一下，然后使劲点头。“是，小姐，小的下次一定加油。”午时，宣府镇。，！远远的，能看见城墙了。灰扑扑的，在阳光下泛着土黄色。城门口有兵丁把守，见着这队人马，远远就迎上来。“站住，什么人？”木头策马上前，掏出腰牌。那兵丁一看，脸色变了，扑通跪下。“小的不知是镇国王驾到，请王爷恕罪。”陈骤摆摆手。“起来。韩迁在不在？”兵丁爬起来。“回王爷，韩总管在阴山，宣府这边是李将军镇守。”“哪个李将军？”“李敢将军。”陈骤愣了一下。李敢不是在北疆吗？怎么跑宣府来了？赵狗子在旁边道：“王爷，李将军是月初过来的，韩总管让他整顿宣府防务。”陈骤点点头，催马进城。宣府镇不大，一条主街贯穿南北，两边是店铺和民居。街上人不多，大多是军户打扮，偶尔有几个商贩挑着担子走过。走到镇中央，迎面来了一队骑兵。为首那人，二十七八岁，黑脸膛，浓眉，穿着明光铠，老远就滚鞍下马。“李敢参见王爷！”陈骤勒住马。“起来。”李敢爬起来，脸上带着笑。“王爷，您怎么来了？”“来看看。”陈骤道，“韩迁让你来的？”李敢点头。“韩总管说，宣府这边城墙该修了，让末将来盯着。”陈骤下了马，把缰绳扔给木头。“走，看看去。”城墙根下，果然有人在干活。百十个民夫正搬石头和泥，往豁口上垒。监工的是个老卒，五十多岁，缺了条胳膊，袖子空荡荡的。见李敢陪着人过来，老卒赶紧迎上。“李将军。”李敢点点头。“老周，这是王爷。”老卒一愣，随即跪下。陈骤扶他起来。“胳膊怎么没的？”老卒道：“回王爷，永平十二年，野狐岭，被胡虏砍的。”陈骤看着他。“那一仗你也在？”“在。”老卒道，“小的当时在张麻子麾下，守左翼。”陈骤沉默了一会儿。张麻子，野狐岭战死的，就埋在山坡上。“你叫什么？”“小的周大壮。”陈骤点点头。“好好干。”周大壮眼眶红了。“是，王爷。”陈骤往前走，李敢跟在旁边。“王爷，这城墙去年秋天被雨水冲塌了一段，一直没顾上修。韩总管说今年春耕前必须弄好，免得草原上那些小部落打过来。”陈骤看着那些民夫。“都是军户？”“是。”李敢道，“宣府镇驻军三千户，每家出一个人，轮着修。”陈骤没说话。他走到豁口前，蹲下，摸了摸那些新垒的石头。石头垒得结实，缝里填的泥是黄胶泥，干了硬得像铁。“这泥哪来的？”李敢道：“城外二十里有个土坡，专门挖的。”陈骤站起身。“韩迁想得周到。”李敢咧嘴笑。“韩总管说，王爷当年教过，城墙就是命，不能马虎。”未时，宣府镇守备府。简单的饭菜摆上来，羊肉炖萝卜，杂面馒头，一碟咸菜。陈安和陈宁坐在桌前，吃得满嘴流油。李敢在旁边陪着，眼睛一直往两个孩子身上瞄。陈骤看他。“看什么？”李敢道：“王爷，小公子和小姐，长得真像您。”陈骤没说话。苏婉笑了一下。“像他？鼻子眼睛都像，就是脾气不像。”李敢问：“小公子脾气像谁？”苏婉看了看陈安。“像他爹，倔。”陈安正啃馒头，听见说他，抬起头。“娘，什么叫倔？”苏婉道：“就是认准的事，十头牛都拉不回来。”陈安眨眨眼。“那牛为什么要拉我？”陈宁在旁边笑。“哥哥笨。”陈安瞪她。“你才笨。”两个孩子又吵起来。李敢看着，脸上带着笑。“王爷，您这日子，真好。”陈骤看了他一眼。“你也该娶了。”李敢脸一红。“末将……还早。”赵狗子在旁边插嘴。“李将军，您都二十八了，还早？”李敢瞪他。“闭嘴。”赵狗子缩缩脖子，不敢说了。陈宁看着李敢。“将军叔叔，你有媳妇吗？”李敢摇头。“没有。”陈宁道：“那我长大了嫁给你。”满屋子人都愣了。然后苏婉笑出声，李敢脸涨得通红。陈安在旁边道：“不行，你嫁给他了，谁陪我玩？”陈宁想了想。“那你一起嫁过去。”陈安认真道：“我是男的，不能嫁。”陈宁道：“那你就住过来。”两个孩子认真地讨论起来。李敢手足无措，看向陈骤。，！陈骤端起碗，喝了一口汤。“别看我，”他道，“我也管不了。”申时，宣府镇外。队伍准备出发，继续往北。李敢送到城门口，抱拳道：“王爷，再往前就是草原了，路上小心。”陈骤点点头。“城墙修好，给我送个信。”李敢应了。陈骤翻身上马，看了看天。太阳偏西了，照在身上暖洋洋的。马车里，陈安和陈宁又睡着了。苏婉靠在车壁上，闭着眼睛。陈骤勒着马，慢慢往前走。赵狗子跟在旁边。“王爷，天黑前能到张家口。”陈骤点点头。风吹过来，带着草腥味。草原，近了。酉时，京城，吏部衙门。周槐坐在值房里，面前的折子堆得比昨天还高。他揉了揉眼睛，拿起一份翻开。门被推开，岳斌进来。“还没走？”周槐头也不抬。“走不了。”岳斌在他对面坐下，从怀里掏出一个油纸包。“给你带了块糕。”周槐接过来，咬了一口。“老猫那边有消息吗？”岳斌点头。“孙太监今天又去天牢了。”周槐停下咀嚼。“又去？”“去了。”岳斌道，“待了半个时辰，出来的时候脸色不太好。”周槐没说话。他把糕放下，拿起笔，在折子上批了几个字。“周延那边呢？”岳斌道：“老猫说，周延在牢里很安静，每天就是吃饭睡觉，偶尔看看书。”周槐哼了一声。“看书？他还有心思看书？”岳斌道：“看的好像是兵法。”周槐愣了一下。“兵法？”“嗯。”岳斌道，“老猫让人盯着的。”周槐沉默了一会儿。“他想干什么？”岳斌摇头。“不知道。”戌时，天牢。周延坐在牢房里，面前摊着一本书。油灯的火苗跳动着，照得他的脸忽明忽暗。门外传来脚步声。孙太监走进来，在他对面坐下。周延抬起头。“孙公公，又来了？”孙太监点点头。他从怀里掏出一个小布包，放在地上。“桂花糕，老猫让人又捎了些。”周延看了一眼，没动。“孙公公，”他道，“你今天脸色不太好。”孙太监沉默了一会儿。“周大人，”他道，“咱家今天清理了两个人。”周延点点头。“太后的？”“是。”孙太监道，“一个甲字号的，一个乙字号的。”周延看着他。“出问题了？”孙太监道：“那个甲字号的，是太后的人，咱家知道。但咱家没想到，他手里有先帝的一块牌子。”周延愣了一下。“先帝的牌子？”“甲十二。”孙太监道，“永平元年入的，一直没露过面。”周延沉默了一会儿。“他怎么说？”孙太监道：“他说，先帝让他盯着太后。”周延看着他。“你信吗？”孙太监没答。他站起身，往外走。走到门口，忽然停下。“周大人，”他道，“先帝到底留了多少后手？”周延没说话。孙太监等了一会儿，推门走了。牢房里安静下来。周延低头看着面前的书，看了很久。然后他把书合上，拿过那包桂花糕，打开，捏起一块，放进嘴里。甜。很甜。亥时，草原，格勒河。月亮升起来了，照得草地白花花的。方烈站在一座土坟前。坟不大，就一个小土包，前面立了块木牌，上面没写字。周大胡子站在他身后，狗子站在旁边。三个人都没说话。风从草原上吹过来，带着草籽的气息。方烈蹲下，伸手摸了摸那块木牌。木牌已经发黑了，边角有些朽。“三年了。”他道。周大胡子点点头。“三年了。”狗子看着那座坟。“将军，这底下埋的是谁？”方烈没答。他站起来，从怀里掏出一壶酒，打开，浇在坟前。“兄弟，”他道，“我来看你了。”酒渗进土里，很快就不见了。方烈站了很久。然后他转身，往外走。周大胡子跟上去。“将军，回阴山？”方烈点点头。走出几步，他忽然停下，回头看了一眼。月光下，那座坟孤零零地立在那儿，木牌上什么字都没有。“狗子，”他道。狗子跑过来。“将军？”方烈道：“记住这个地方。”狗子点点头。“记住了。”方烈翻身上马。马蹄声响起，三个人消失在夜色里。草原上，只剩下那座坟，和风。：（）锐士营