第301章 向海潜（第1页）

贾斯伯为啥会带着一帮孩子偷偷跑出去呢？这事儿，说到底得怪杰克和伊登这两个不靠谱的！俩人在船上的时候，就没闲着，天天凑在一起念叨燕京那些传说中的美食。没吃过的，就凭着想象瞎猜滋味；吃过的，又拍着胸脯吹嘘，说燕京的味儿，绝对比美国唐人街的正宗百倍，半分掺假不得。这话听得艾萨克、莱维几个十多岁的半大孩子，喉咙里跟冒火似的，直咽口水——十来岁的年纪，本就是嘴最馋、最经不起诱惑的时候。就连才十岁的伊芙，也把“冰糖葫芦”和“药糖”这两个词，死死刻在了心里。千万别低估“糖”对小孩子的吸引力，那简直是刻在骨子里的欢喜，足以让她记牢每一个相关的承诺。起初，杰克和伊登还拍着胸脯，赌咒发誓地跟伊芙保证，等船一到燕京，第一时间就带她去买这两样零嘴儿，绝不食言。可谁知道，真到了地方，俩人却全变了卦。杰克一落脚，就把自己关在屋子里，大门不出二门不迈，连个人影都见不着；伊登就更过分了，整天像块牛皮糖似的，围着母亲邦尼转来转去，哪怕之前因为口无遮拦，说要把弟弟妹妹当玩具耍，挨了父亲芬恩一顿狠揍，也依旧腆着张脸，乐此不疲，那副模样，活脱脱一副佞臣讨好主子的样子。小姑娘心里别提多委屈了，两个不靠谱的大哥，把对自己的承诺抛到了九霄云外，可她却记得清清楚楚，半点没忘。不同年龄段的人，心里掂量事情的分量，本就不一样。在伊芙小小的世界里，冰糖葫芦的酸甜、药糖的清苦回甘，就是天大的“正事”，容不得半点敷衍。架不住伊芙的软磨硬泡，也抵不住自己心里的馋虫作祟，贾斯伯终究是松了口，带着几个孩子偷偷溜了出去。运气还算不错，他们没走多远，就找到了两个小贩。一个肩上扛着插满糖葫芦的梃子，红彤彤的果子裹着晶莹的糖衣，在阳光下亮闪闪的；旁边不远处，另一个小贩推着一辆小推车，车上整整齐齐码着几个大玻璃罐子，里面装着五颜六色的药糖，看得人眼花缭乱。艾萨克和莱维俩，半点没掩饰自己的馋相，眼睛直勾勾地盯着那一串串红红火火的糖葫芦，喉咙滚动的声音，都快能听得见；伊芙穿着漂亮的公主裙，踮着脚尖，眼巴巴地望着玻璃罐子里的药糖，小手指含在嘴里，糯糯地开口问道：“卖药糖的先生，您怎么不唱歌呀？”伊芙这话问得没错——那会儿在燕京，卖药糖的小贩，都爱哼着调子叫卖，唱词还会跟着季节、地点变花样，既好记，又能招揽生意。可这两个小贩，待的地方却透着一股不对劲：这儿既没有学堂，也没有什么大户府邸，连来往的行人都寥寥无几，根本不是卖孩子零嘴儿的好地方，甚至可以说，在这儿摆摊，纯属亏本买卖。可贾斯伯他们几个，都是初来乍到的生瓜蛋子，心思全放在了美食上，压根没察觉到这其中的异样。但这份异样，却被一个恰好从旁边路过的人，敏锐地捕捉到了。这个人，名叫向海潜。1888年，他生于湖北大冶城关，家境贫寒，五岁入私塾启蒙，十五岁投身湖北新军第八镇三十二标当兵，十七岁又考入湖北陆军小学堂，一步步走出了自己的路。1907年，他与李绍白一同组织群英会，后来群英会并入共进会，他也成为了武昌起义的核心力量之一。1911年10月10日武昌起义爆发，他率部攻打汉口、强攻督署，激战中负伤，却依旧裹伤再战，立下了赫赫战功。如今，他的核心要务，是投身倒袁大业——可燕京乃是袁世凯的大本营，龙潭虎穴一般，他贸然前来，几乎与送死无异。那么，这位时任湖北都督府参谋、武昌卫戍司令的“向大哥”，为何要冒死来这燕京一趟？这就不得不提他的另一个身份：他十八岁那年，加入了洪门碧血堂，论门第，乃是芬恩云门山麾下的人。此前，黑水会议决定来华投资援助，可各地的相关产业，却频频遭到日本人的骚扰和袭击。这种事，指望当地军阀根本靠不住——毕竟，不是人人都有勇气得罪日本人。阎锡山、曹汝霖等人，就是出了名的亲日派，自然不会站在美国人这边，更不会出手相助。就连时任湖北督军的王占元，对日本人的态度也极为暧昧。他本是山东人，对日本人侵占山东、操控当地局势的做法，心底满是不满，可行动上，却屡屡妥协——他允许日本人在湖北设厂、开矿、修路，还签订了不少不平等协议，也因此被世人指责“屈日媚外”，难以托付重任。如此一来，向海潜要守护黑水会议援助的产业，便只能依靠洪门的弟兄们。可他自己在洪门之中，仅仅是个四九，所属的堂口和山门，还远在美国，在华夏根基薄弱，毕竟大部分弟兄都死在了辛亥年。无论是军队还是帮会，要让人真心实意地跟着你搏命，最关键的一点，就是赏罚分明。他虽有武昌卫戍司令的身份，可凭着这个身份去奖赏洪门弟兄，终究名不正言不顺，更何况上面还有个态度暧昧的王占元盯着，稍有不慎便会惹祸上身；可若是以洪门的身份论功行赏，他的地位又远远不够，镇不住场面。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！若是赏金银财货，他倒也能负担得起，可他心里清楚，那些洪门弟兄，若是只为了求财，根本不必把脑袋别在裤腰带上，冒着生命危险和日本人拼命——他们图的，从来都是一份名分，一份认可，一份兄弟间的义气。前些日子，楚中天也就是载恩路过武昌时，特意与他见了一面，给他出了个主意：让他亲自去燕京，找芬恩讨个香头，求一个名分。有了芬恩的背书，他再调动洪门弟兄、论功行赏，便名正言顺多了。载恩走后，向海潜闭门想了好几天。他想起那些跟着自己出生入死，到死都只是个蓝灯笼、连个正经名分都没有的弟兄，终究是下定了决心——哪怕前路凶险，也要亲自去一趟燕京，求一个能给弟兄们交代的名分。芬恩的身份，在洪门之中极为特殊，也极具分量——他是洪门“四八九”。按传统洪门的规矩，本没有“四八九”这一封号，可芬恩的情况太过特殊：按理说，他本是云门山的山主，却主动将山门让给了司五爷，因此司五爷才是如今的山主。但司五爷感念他的情义，不愿让他矮自己一头，起初便封他为“大路元帅”——可这不合规矩，因为“大路元帅”在洪门之中，通常便是龙头的别称。后来，司五爷便特意将他以“制皇”的身份，写进了洪门海底之中。之所以能这般操作，便是因为香港三合会这一洪门分支——在三合会中，龙头、山主、制皇，皆为“四八九”辈分，地位尊崇。说到三合会，便不得不提它的由来。“天地会”乃是清廷镇压最严苛的洪门分支，在清律之中，“天地会”三字，便是死罪，一旦查获，株连九族。嘉庆年间，两广、福建一带的天地会分支，为了躲避清廷的镇压、谋求生存，纷纷改名换姓，不再使用“天地会”的名号，其中便有“三点会”和“三合会”。最初名为“三点会”，取“洪”字的三点水偏旁，暗合洪门之意；后来改为“三合会”，既合“氵+共”之意，象征洪家弟兄同心协力、共赴大义，也源自天地会的经典门联“地振高岗，一派溪山千古秀；门朝大海，三合河水万年流”中的“三合河水”，同时也呼应天地会“拜天为父、拜地为母”的核心教义，取“天、地、人”三和合之意。因此，三合会说白了，就是天地会在广东、香港、南洋一带的分支，是同一组织在不同地域、不同历史时期的不同叫法，在当时那个年代，算得上是毫无争议的洪门正宗。更何况，芬恩此次赴华，本就是代表美国而来，核心目的便是牵制日本在华势力。袁世凯即便清楚，芬恩与孙文清及倒袁派往来甚密、交情深厚，也只能暂且收起忌惮，好生供着他，不敢有半分怠慢。此时的向海潜，打扮成普通江湖人的模样，穿着朴素，混在人群中毫不起眼。起初，他看到四个洋人小孩围着小贩，要买糖葫芦和药糖，并未放在心上——乱世之中，偶尔见个洋人并不稀奇。可伊芙那句糯糯的“你怎么不唱歌呀”，却像一根针，瞬间刺破了平静，让他心头一动，察觉到了不对劲。他不动声色地打量着四周：这儿偏僻荒凉，既不是人流密集的集市，也没有学堂、景点加持，根本没有多少孩子会来这儿；两个小贩凑在一起，一个卖糖葫芦，一个卖药糖，怎么看都是亏本的买卖。若是只有一个人，或许还能说是没经验、性子懒，找错了地方；可两个人凑在一起，就绝非偶然了。更何况，他们手里的玻璃罐子、糖葫芦梃子，都过分精致、过分崭新，不像是常年在外摆摊谋生的样子，倒像是临时准备的道具。向海潜正暗自警惕，艾萨克的声音便传了过来，带着几分因馋意而起的急切，催促道：“贾斯伯，我们快点买了赶紧回去吧！芬恩叔叔应该已经回去了，要是吃饭的时候找不到我们，他该着急了！”莱维也连忙附和，语气里满是期待：“是啊贾斯伯，我们多买点儿，回去也让邦尼婶婶尝尝，说不定她也：（）荒野大镖客：三拳打碎西部魂