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第六章放学后

放学后的贝丝刚一踏进家门，艾琳娜嗖地一下蹿到跟前，“喵呜，喵呜”地叫着，似乎是想让贝丝摸摸它。

“回来啦？”阿比盖尔姨姥姥坐着，大腿上搁着一盘子苹果，“饿了吧？去拿片黄油面包，再吃个苹果。”

小女孩挨着阿比盖尔姨姥姥坐下，狼吞虎咽地吃着东西，姑婆问道：“你在学校坐的哪张桌子？”

贝丝思索片刻，说：“就是前面数过去第二排第三个位置。”她很好奇阿比盖尔姨姥姥咋会问这个问题。

“噢！那肯定是你姑老爷的书桌，以前他爸爸也用过，是不是桌子上刻着H。P。?”

贝丝点点头。

“亨利他爸爸在桌面上刻了H和P，所以亨利就把自己名字刻在了桌盖里面，我记得是冬天刻上去的，因为就是那时我母亲第一次让我穿上莲蓬裙。我当时坐在第三排第一个位置。”

贝丝捧着苹果，越啃越慢，琢磨着阿比盖尔姨姥姥刚才的话：亨利姨姥爷和他爸爸还是小男孩的时候，也曾用过她现在的书桌，天啊！这可真是太奇妙了！

贝丝想着想着就入了迷，也顾不上吃苹果，眼睛凝视着前方，似乎正在感受历史。

过了好一会儿，她才回过神，发现嘴里的苹果竟还没咽下去，她又嚼了几下，说：“阿比盖尔姨姥姥，这是多久前的事儿了呀？”

“让我想想，”老太太熟练地削着苹果，一边说，“我是1844年出生，六岁上学，嗯，那都是六十六年前的事情咯！”

跟所有九岁的小姑娘一样，贝丝对于六十六年到底有多长并没啥概念，所以她又问：“那时候华盛顿总统还在吗？”

阿比盖尔姨姥姥笑着，眼角的皱纹似乎更深了，不过她回答时却收起了笑容：“那是他去世后的事情了，不过校舍是他在世的时候修的。”

“是吗！”贝丝似乎不敢相信，说着又狠狠地咬了口苹果。

“是的，那校舍可是我们这儿第一栋用上等锯木盖的，要知道，我们的祖先刚踏上这片土地时，起初只能用原始的木头搭房子。”

“真的呀！”贝丝惊讶地合不拢嘴，小嘴巴被苹果撑得圆鼓鼓的，滑稽极了。

“嗯，是的，你以为他们还会用啥东西修房子呢？总得要有地方遮风避雨才行呀。锯木厂是后来才修建的。”

“我怎么一点都没听说过呢，”贝丝说，“姑婆，快跟我讲讲吧！”

“噢？你竟然不知道？哈里特没跟你提起过吗？我们的祖先可是在一百多年前从康涅狄格州骑马过来的！那时这地方还是原始森林，到处都是熊瞎子和班尾林鸽。听老人们说，鸽子多得了不得，一到晚上，随便挑一棵树拿棍子捅一桶就能打到一窝，储藏室里堆满了冷冻的鸽子饼，就跟现在的甜甜圈差不多。熊瞎子也多，熊脂常被用来擦靴子，抹头发，熊肉拿来吃。听起来很棒是不是？不过这都是没开发以前的事了，后来，熊越来越少，鸽子也都飞走了。

“那学校呢？学校是什么时候盖的呢？”贝丝迫不及待地问。

“以前学校里还有根大烟囱和壁炉，你知道，那时候还没有灶炉。

“啊？我还以为炉子一直都有呢！”贝丝惊呼道，这是她到这儿后听到的最稀奇、最有趣的事儿。

阿比盖尔姨姥姥笑了笑，“我的个乖乖！当然不是了！那时候只有富人家才用得上炉子，穷人还是烧柴的。我一直觉得他们把大烟囱和壁炉拆掉太可惜了，现在的炉子真难看！不过人嘛，不都喜新厌旧吗？好在他们没把窗台上的日晷拆掉，你可以去看看，那东西就在右边中间的窗台上。”

“日晷又是什么东西？”

“看时间的。”

“为什么他们不用时钟呢？”

阿比盖尔姨姥姥哈哈大笑：“那时候整个山谷里只有一台钟，还是沃登家的，这种状态一直持续了好多年呢！几乎每家每户都用日晷。我们家也有，就在储藏室的窗台上，正好带你去看看。”

说着，阿比盖尔姨姥姥笨拙地起身，快步走向灶炉，把盘子放在上面，又加了水，然后盖上盖子，说：“走吧，我带你去见识一下。”

他们走进一间白色小屋，货架上摆着许多碗碟和箱子，还有被储存起来的牛奶和糖罐。

“来，在这儿。”阿比盖尔姨姥姥打开窗户，说道，“这个没有学校的准确，只有中午的刻度。”

贝丝呆呆地盯着窗台上那深深的刻痕，一脸茫然。

“看到了吗？”阿比盖尔姨姥姥问，“当影子落在这个刻痕里时就说明是中午，以刻痕为基点，依据影子离它的距离就能判断其它时间。我试试能不能猜出现在的时间。”

阿比盖尔姨姥姥认真地看了半天，说：“我猜现在是四点半。”说完，她回头看了看厨房里的钟，“噢！是五点一时！我奶奶看时间的误差一般不会超过五分钟。哎，我不得不承认，但凡有新的发明出来，就一定会有前人的智慧被遗忘。我现在可是一刻都离不开火柴，可想想过去，没有火柴这东西时，老人们不都也过得挺好吗？一想到这，我就觉得自己比前人差太多了。贝丝，来，吃块饼干，来这儿的小孩都得吃饼干，这可是我的原则。哎呀！这房间来个小孩，我觉得就像获得了新生一样！”

贝丝接过饼干，接着问：“没有火柴，那会是怎样一种生活？”