第二章 前往帕特尼农场（第1页）
第二章前往帕特尼农场
贝丝就像个包裹一样被扔上了火车，由于事发突然，她根本没有回旋的余地，不过就算她想要拒绝，莱斯罗普一家也一定不予理会。贝丝此刻绝望极了，连最疼爱自己的弗朗西丝姑姑都离开了她!更糟糕的是，她不是被送去帕特尼农场，而是被寄过去呀！
窗外一片凄凉，荒芜的土地，光秃秃的树干，小河带着融化的山雪飞快地从贝丝眼前蹿过。贝丝呆坐在窗前，不停地哆嗦着。过去长辈常说她受不得风寒，所以一想到外面的天气，贝丝就忍不住牙关打颤。当然，这滋味比起姑婆口中的帕特尼家可要好受多了。
火车的引擎无力地轰鸣着，似乎已经不堪重负。火车越开越慢，在陡峭的斜坡上缓慢爬行。车厢也随之渐渐倾斜。
“走得太慢了。”一个乘客对列车长说。
“可不是！”列车长附和道，“没办法，希尔斯伯勒站在山顶，过了那儿就好走多了。”
接着，他转头对贝丝说：“嘿，小姑娘，你叔叔是不是说在希尔斯伯勒让你下车？马上就到了，快把东西收拾一下，准备下车。”
一想到站外人声沸鼎的场景，可怜的贝丝又开始哆嗦起来。列车长带着脸色苍白、颤颤巍巍的贝丝下了车，火车站却是冷冷清清的，只有一个戴着皮帽、身穿大衣的老先生，表情严肃地站在一辆马车旁。
“就是她了，帕特尼先生。”列车长把贝丝交给了老者，礼貌地扶了扶帽子，便转身回到火车上。
这是贝丝第一次见到亨利姨姥爷。他朝贝丝点了点头，从马车上拿出一件暖和的大披风披在贝丝肩上。
“那些女人怕你在马车上受凉。”他解释道。说话之间，老头就把她高高托到马车上，然后把行李扔了进去。随着他“吁”的一声，马车动了起来。贝丝本以为在旅程的终点至少会有个轻吻或是一句简单的问候，但她显然想错了。
由于身材瘦小，脚够不着踏板，贝丝只得死死地扶着座沿，一动不动。这是什么鬼地方！她觉得自己下一秒就会被甩出去，然后……天啊！为什么弗朗西丝姑姑不在身边呢？！她紧张地看了看亨利姨姥爷，心里愈发想念对她关怀备至的姑姑起来。
亨利姨姥爷低头看了看贝丝，饱经风霜的脸上看不出一丁点担忧。
“来，你来驾驶一段。”他边说边把缰绳交到贝丝手里，自个儿戴上眼镜，从怀里掏出一只快没芯的铅笔和一张纸，“我现在得算点东西，现在路上车也不多，记住，往左拉左绳，往右拉右绳。”
尽管觉得这份差事听起来还有点意思，可贝丝还是忍不住惊呼了一声。她已经准备好了非常合乎情理的说辞，诸如她刚刚差一点被吓得尖叫起来，她做不到之类的。可亨利姑父似乎根本没听到她的呼声，又或是他听到了，但觉得这没什么大不了。哈里特姑婆不是抱怨过么，帕特尼家的人都是冷血动物。噢！一不留神，马车已经跑歪了！贝丝立马拉了拉右绳，马儿竟奇迹般地又回到路中间。
贝丝长舒了一口气，满心骄傲地看着亨利姨姥爷，期盼得到他的夸奖。可他正忙着算术，全然不知刚才发生了什么。噢！糟糕！车又偏到左边去了！情急之下，贝丝用力地拽了左绳，于是，马儿十分顺从地跑上了路边的一个小坑，一时间，马车左歪右斜。救命！亨利姨姥爷怎么一点反映都没？！他还是继续专心地在做着算术。
贝丝的前额已经渗出了汗珠，她下意识地又拉了拉右绳，马儿越过低畦，又重新回到了路面上，可不知为何车轮不停地撞击着车身，发出刺耳的尖叫，贝丝坚信车就快翻了！可过了一会，他们还是行驶在路当中，安然无恙。而姑老爷呢，还是忙着自己的算术。
“啊！还有心思做算术！”贝丝心想，“都不知道刚才是被谁救了呢……不过……我必须记住哪一只是右手，免得一会又出差错。”
突然，贝丝脑子里灵光一现，马哪里会分辨左右呢？实际是她通过判断自己的方位来控制车的行进路线呀！往右就用右手拉绳，往左就用左手拉绳。
贝丝的小脑瓜似乎问题解决的那一刻苏醒了。她已经九岁了，而且是三年级的学生，不过这还是她第一次独立思考问题。过去不论在学校还是家里，老师或是姑姑总是替她把一切都打点好了，自己根本不需要动脑筋，而现在她竟然可以独立思考，解决问题了！想到这儿，贝丝兴奋极了，就像鸟妈妈发现了第一只孵化的小鸟一样。
贝丝完全忘了先前对亨利姨姥爷的畏惧，发表起自己的见解来：“其实驾车不需要记左右，关键是你想走哪边！”亨利姨姥爷盯着贝丝，认真听着，最后表示了认同：“没错，就是这样的。”说完，他又动起了笔头。
这只是一句再简短不过的评价，过去弗朗西斯姑姑和贝丝的老师总是有一堆大道理，听得她烦不胜烦，然而亨利姨姥爷的话虽简短，却让她得到来前所未有的满足感和认同感，于是她打算继续驾车前行。
不过就在俩人交谈的时候，马车已经停了下来，几匹马儿仿佛脚下生根，低埋着头，一动不动。贝丝望着亨利姨姥爷，期望能得到点提示，可他现在显然分心无术，一门心思地钻研着数字。贝丝知道，中途打断别人手上的工作很不礼貌，所以只好静静地等着。
严冬过半，天气渐暖，可这天儿依旧冷得很。冷风刮过，贝丝感觉后背一阵刺骨的寒意。太阳快下山了，贝丝肚子饿得咕咕直叫，心想，就这么干等下去也不是个事儿啊。这时贝丝脑子里突然浮现出以前杂货店的小男孩赶车的画面，于是她鼓起勇气，悄悄地瞅了瞅一旁忙着算数的姑老爷，然后模仿着小男孩的吆喝声：“驾！”接着提起缰绳打在马背上，马儿抬起头，向前探了探，然后……他们又出发了！
贝丝脸颊通红，估计就是让她开汽车也差不多就这兴奋劲儿吧？当然，这是她自己第一次独立做成一件事……从开始到结束，每一个环节都靠自己思考，独立完成，再说啦，
前往帕特尼农场的路，对初次驾车的贝丝来讲还是挺不容易的，一会儿是颠簸的碎石，一会儿冰冷的泥雪坑，还要随时得把马控制在路中央，一路上都得全神贯注地盯着前方，全然不敢分心。当亨利姨姥爷放下纸笔，从她手里接过缰绳时，她竟有点没缓过神儿。
亨利姨姥爷把马车赶进一个院子，院子的一头是一栋低矮的小屋，另一头是一座红色的大谷仓。姑老爷没说话，但贝丝想，这该是帕特尼农场了吧。