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侯惜柔临后细想，觉得侯黎这么一跑倒也不是坏事，要是他真的打听到戴舒彤的消息去了问城，于她反而有益。

“好儿子。”侯惜柔扬起嘴角，暗自盘算。

侯黎还生怕他妈将他抓回去，所以一直躲着。他出来虽是空手，可袖子袜子里捅的都是庄票，若不挥霍，一年半载的生活是不用愁的。

为了避免被发现，侯黎花了两块大洋，买走了一个乞儿的行头，邋里邋遢地在街上流连了半天，听得街头巷尾众人的八卦，心中怔怔，没有注意。

戴舒彤现今不在弛州，他也不清楚具体去向，想去找时固问个清楚，觉得他肯定不会告诉自己，犹豫再三后还是暂且藏在了弛州。

这也是所谓的“灯下黑”，侯惜柔竟也没料到侯黎能按捺住不去找戴舒彤。

侯黎遗传了她聪明的一点，大概就是还知道动脑子。他虽然还不清楚自己已经成为了他妈的探路灯，不过也因太关心戴舒彤，所以不想她有丁点闪失，举凡有可能的事情，他自然要一开始就扼杀在摇篮中。

这一个来月，侯黎就跟一群乞丐混迹城中。这身份虽然不入流，受尽旁人嘲讽白眼，但是有一个好处，就是消息灵通。

因为乞丐四处流窜，这城里大大小小的消息，他们最是了解。

商界的争斗日日不休，不是今天这个死了，就是明天那个残了。侯黎觉得这根本就不是做生意，简直就是在火拼。他不懂明明是可以谈钱的事情，为什么发展到最后总要斗个你死我活，商人不应该是赚钱的么？反而是连命都不要了。

而侯惜柔一心想要壮大侯家，让侯家重回巅峰的决心，也同样令他费解。在他看来，稳扎稳打同样也可以让侯家节节高升，为什么一定要去抢别人的东西呢？

侯黎与他妈的理念背道而驰，何况中间还夹着戴舒彤，他说什么也不能让戴舒彤成为她妈利用的工具。

思及此，侯黎暗暗下了决心。

不过以近来的局势看，侯家已经明显落了下风。因为其中涉及霍老，所以霍家是个很明显的风向标。

侯惜柔已被巡捕房找过好几次，但因没有直接的证据，所以并无大碍。

但世道不同，相隔戴应天那个时候也过了十几年。如今也不是只比拳头硬拔枪快，舆论无论是对政客还是商人而言，都是一把双刃剑。

侯惜柔吃了一个大亏，便越发发起狠来。霍成冬争家产的时候还是威逼利诱，侯惜柔抢东西起来，却是背地暗算，还不留痕迹。

连霍成冬自己都忍不住骂：“女人狠起来还有男人什么事儿？老子当初都没敢玩这么大。”

如今霍成冬身边只跟着几个心腹，根本不可能再跟侯惜柔正面对抗，也就看着时固与之对打的时候，背地里给侯家捣捣乱什么的。

侯惜柔的一通操作，着实让他们感到头皮发麻。

“闹这么大，官家什么时候管？”

“管？”霍成冬呵了一声，“什么时候见他们管过？不过是坐山观虎斗，最后再封个占山王罢了。老子现在才品过来，在弛州从商还不如真当个土匪。”

霍成冬现在是彻底破罐破摔了，以前众人都当他是土匪，现在也不过是坐实这土匪之名，反正是不要脸了。

他手下打听到侯惜柔还在问城寻找戴舒彤的踪迹，看来也是想专攻时固软肋，所以带着自己手下兄弟也去了问城，专门盯侯惜柔的人。

戴舒彤都不知道背地里有多少人注意着自己，谨记自己这个“软肋”不能公之于众，所以尽量将自己隐藏起来。

时固得空连夜北上看她的时候，愣是没能找着人，最后几经周转，才在某个偏僻的乡下见了面。

夏日的黄昏依旧显得绚烂，戴舒彤扎着双辫，上身碎花衫子，下身灰白裤子，踩着一双粗布鞋，整个人黝黑黝黑的，站在田埂上一笑，只有两排牙齿是白的。

时固都不敢认，后来听到她字正腔圆的弛州本地话，才确信这人就是自己的那个。

“钱花完了？”时固捏了下戴舒彤的脸，怎么看都是落魄潦倒连饭都要吃不上了。

“我自己晒的！”戴舒彤还把衣袖挽起来，手臂的皮肤跟脸上是一个色，“你还别说，晒黑点就像变了一个人，我再乔装打扮一下，你一定认不出来。”

“怎么搞成这样了？”时固还是纳闷。

“这不是怕被发现了么，你上次不是来信说侯惜柔的人已经在问城了？我寻思躲也不是办法，还不如混迹在众人之中，反而更不起眼。”

戴舒彤还叫人在自家的青瓦房下挖了条遂道，从屋内通到墙后的篱笆外面，以防危机之时所用，另外还有一间地窖隐藏。

时固佩服得五体投地，见她虽在乡下，住的地方倒也不至于太寒酸，小院子打理得生机勃勃。吃喝更是不愁，除了人晒黑过得还挺滋润，又是高兴又是纳闷。

“我怎么觉得你乐不思蜀的？打算在这里安家了？不回去了？就不想我？”不知道是不是她人晒黑显牙白的原因，时固觉得她笑得都比以前灿烂。

“这不是苦中作乐么！我总不能成天皱着个脸，那我要留在弛州的时候，你也不让啊。”

时固现在更觉得侯惜柔就是个搅事精，害得他连热乎乎的媳妇儿都抱不上。

“对了，你怎么忽然跑来了？弛州的事情稳定了？”

“侯惜柔跑回南方搬救兵了，我正好来看看你。”

戴舒彤露出一个欣喜的表情，“看样子，侯惜柔是撑不住了？”