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鸟尊喋血记（二）

子夜，黑云笼罩下的冷寂街道。

从天上掉落的雨滴狠狠砸在坑坑坎坎的地面，在肮脏的水洼里溅起朵朵涟漪。空气中弥漫着一股潮湿难闻的味道，白沉勇分不清这味道来自肉类腐烂还是水果发酵。远处传来黄包车车夫为自己鼓劲的呼喊声，一声比一声遥远，最后只剩下落雨声。

在老旧不堪的煤气灯下，整条街道都呈现出一股阴森森的感觉。买办模样的男人打着雨伞，夹着公文包匆匆而过，像是不愿在此多做停留；瘦得皮包骨头的老叫化子和成堆的垃圾一同窝在街角，他背靠着陈旧破碎的砖墙，身上的毯子已经发黑发臭，有一只肥硕的老鼠从他边上飞快跑了过去；叫化子的斜对过，有个苦力正蹲着发呆，他身着满是补丁的裋褐，两只脚也不穿鞋，踩在水塘里，脚趾缝里都是黑色的泥灰。他的脚边放着一个扁担和一个脏兮兮的、被雨水打湿的麻袋。

白沉勇收回目光，继续在这条街上寻找茶馆。

此地是被租界洋人称为“中国城”的地方，其实就是华界的老城厢。那些“高贵”的洋大人，以及那些在租界舞厅里声色犬马的先生小姐，是万万不会来到此地的，他们将这里视为人间魔窟。这里鱼龙混杂，流氓、小偷、毒贩、娼妓、乞丐、苦力和人贩子，三教九流什么人都有。华界老城如此人欲横流、犯罪滋生，与它所处的历史背景分不开。

自民国十六年起，据华界市府统计，每年约发生五六千件犯罪案件。而这种高犯罪率，与人口的快速增长有着直接的关系。数十万新来的移民和流浪者涌入华界，随着政治与经济局势的变化，大量的失业者与游民使这类人数暴增。于是，敲诈勒索、卖**嫖娼、偷盗绑架、乞讨贩毒成为这些底层游民的谋生手段。国民政府当然也下过决心要整治华界的秩序，却由于种种原因未能如愿。这里名义上虽有警察管理，实际上却与帮派狼狈为奸，睁一只眼，闭一只眼，致使此地的犯罪率远远高于租界。

但这块“罪恶之地”也非毫无用处。上海人口近三百万，要在这样一座大都会找一个人，并不是件容易的事，普通人一定没办法，唯有去求助于那些“包打听”。这些包打听的消息网四通八达，只要此人身在上海，他们就一定能找到。不过呢，这些人也不是善茬，若是不小心开罪了他们，谁也休想能安然无恙地走出这条街。

细密的雨幕下，白沉勇见到了一家未打烊的茶馆。这间茶馆的门上挂着一对照明用的灯笼，边上悬着一面招牌旗，顶上还有一块满是裂痕的木板，上面题的字已模糊不清了，只能看清最后一个是“居”字。

刚跨过门槛，茶馆的伙计就迎了上来，把白沉勇接了进去。这伙计留着一头短寸，目放凶光，脸上好几道疤，身材虽说瘦小，但戾气十足。白沉勇暗忖，这人不好惹。

茶馆分两部分，靠外的地方是一处鸦片烟馆，门是敞开的。白沉勇路过时瞥了一眼，只见里面是一间巨大的房间，没有任何家具，地上横着一块挨着一块的地板，铺了十几张草席，上面躺着的大多是干粗活的苦力。有的人像死尸一样仰面躺着，翻着白眼；有的还在吸食鸦片。他们无一例外，全都是衣衫褴褛、龌龊不堪。令他感到意外的是，其中竟然还有不到十岁的孩子，以及年过七旬的老人。

过了烟馆，再往里走就是茶馆。

茶馆内的喧嚣与街道的静谧形成了鲜明的对比。难以想象，在这样一间不起眼的小茶馆里，竟别有洞天，横七竖八放置着二三十张桌子，坐满了七八成。放眼望去，烟雾腾腾，有人抽着烟骂山门a；有人搂着娼妓嬉笑；有人嗑着瓜子，一双贼眼来回扫视。白沉勇一进茶馆，原本喧闹的声量忽然降了不少，尽管他低着头，却也感觉到了茶馆里所有的眼睛都在打量着他，或者说是在评估此人的危险系数。

有时候人和狗一样，熟悉同伴的味道，也能闻出异类的气息。

白沉勇这种人对他们来说就是异类。

半分钟后，茶馆内又恢复了刚才的嘈杂。大家似乎并未把这位不速之客放在眼里，该笑的笑，该闹的闹，一如之前。

白沉勇挑了个显眼的座位坐下来，随后点了一壶茶水。伙计拿来一把南瓜子，往桌上一撒，转身离去，自始至终没和他多说一句话。

就连这里的伙计，浑身都散发出一股匪气。

——来对地方了……

白沉勇脱下头上那顶费多拉帽，仰放在桌上。过不多时，伙计将他的茶水端来，白沉勇折起拇指，用右手的另外四指托起茶碗，移到嘴边呷了一口。

茶水有点涩嘴巴，不过他还是咽了下去。

不知是不是他的行为太过古怪，引起茶馆内不少人的关注，不少a骂山门，方言，谩骂。

人对他指指点点，不时窃笑。其中靠门那桌的四个人中，身穿长衫的少年神色尤为凝重。他一脸麻子，两边的眼皮往下垂，有点像蛤蟆。

过了一会儿，他回过头与身边三人开始窃窃私语起来，有人点头，有人摇头，似乎拿不定主意。

貌似蛤蟆的少年听了那几人的建议，犹疑片刻，最终还是站起身，缓步朝白沉勇走来。

这一切被白沉勇尽收眼底，但他却装作混不知情，继续用“奇怪”的姿势，喝着手里那杯涩嘴的茶水，直到那人走到他的桌边，才装出一副愕然模样抬起头来。

“哪里来的？”这少年身材不高，身形却很敦实。

“安清不分远与近，在此地搁浅，望兄弟能帮忙搭个跳。”白沉勇应道。

“老大贵姓？”

“在家姓张，出门姓潘。”

见他能对上切口，那人神色缓和了不少。“自家兄弟？”

“自家兄弟。”白沉勇面不改色。

少年对门口那三人道：“带他去见老头子。”

白沉勇将帽子戴回头上，对他道：“有劳了。”

出了茶馆，他们在密雨中行走，没有人打伞。潮湿的空气使得街道的环境格外阴冷，白沉勇回头望了一眼刚才老叫化子躺的位置，那堵填满碎砖的砖墙还在，人却已经不见了。他去哪儿了呢？他又能去哪儿呢？还是被人带走了？

最后，白沉勇放弃了猜测。

少年引着他们，在逼仄曲折的弄堂里绕来绕去，最后在一栋富丽堂皇的大房子前止住了脚步。相比周边破败的房屋，这栋房子尤为醒目。那些破房子在它面前，显得唯唯诺诺——犹如在一群吸食鸦片的矮小烟鬼中，站着位体格健壮的高大的运动家。

那少年轻轻呼唤了几声，从门后走出来一位衣着整洁的老者。

老者须发皆白，脸颊凹陷，整个人瘦得仿佛只剩下一副骨架。少年在他耳边叽里咕噜讲了几句话，白须老者上下瞧了瞧白沉勇，对他道：“请你随我来，我带你去见老爷子。你们几个，和小白在外面候着吧。”