第214章 虎穴探踪（第1页）

次日辰时，天色微明。沈墨轩一身伙计打扮，灰布短衫，头戴毡帽，脸上抹了些炭灰，看起来像个跑腿的苦力。赵虎和另外两个锦衣卫扮作脚夫，挑着两担茶叶跟在后面。陈记茶铺后门，陈七已经等着了。看到沈墨轩，他点点头，没有说话，转身带路。福隆号货栈在城南码头区，占地很大，三进院子，围墙高耸。后门开着，两个壮汉在把守。老七，今天这么早？一个壮汉打招呼。东家催账，得赶紧弄。陈七说着，递过去两个油纸包，刚出炉的肉包子，趁热吃。壮汉接过，咧嘴笑，还是你懂事。三人顺利进了后院。院子里堆满木箱，几个伙计在搬货。陈七领着沈墨轩往账房走，赵虎他们则在院子里放下担子，假装歇脚。账房在第二进院子，门口又有一个守卫。这人身形精悍，眼神锐利，一看就是练家子。李爷。陈七赔笑，我带个新来的伙计，帮着理账。守卫打量沈墨轩，生面孔啊。老家表弟，刚来泉州，混口饭吃。陈七说着，又递过去一锭碎银。守卫掂了掂银子，让开道，进去吧，别乱跑。账房里很宽敞，三面墙都是账架，堆满了账册。中间一张大桌，上面摆着算盘、笔墨。陈七关上门，压低声音，大人，曹正淳住在第三进院子的东厢房。但白天他一般在地下银库，很少上来。银库入口在哪儿？陈七走到账架旁，挪开几个账册，露出一块活动地板。在这儿。但白天有人守着，下不去。沈墨轩观察房间。窗户对着后院，能看到赵虎他们。墙角的更漏显示，现在是辰时三刻。曹正淳什么时候会出来？午时用饭，他会上来。陈七说，平时都在下面点银子。正说着，外面传来脚步声。陈七脸色一变，急忙把地板恢复原状。门开了，进来的是个五十多岁的老者，穿着绸衫，手里拿着烟袋。看到沈墨轩，他皱了皱眉。老七，这是谁？回刘掌柜，这是我表弟，来帮忙理账的。陈七哈着腰。刘掌柜上下打量沈墨轩，懂账吗？懂一些。沈墨轩低头。那行，把这些旧账誊一遍。刘掌柜指着墙角一堆账册，天黑前弄完。刘掌柜又交代了几句，转身走了。陈七松了口气，好险，这是福隆号的大掌柜，刘能。曹正淳不在的时候，他说了算。沈墨轩走到墙角，翻看那些账册。都是些往来流水，但仔细看，能看出问题，很多货物只写“南洋货”“东洋货”，没有具体名目。数量也很大，动辄几千上万件。这些是走私账。陈七低声说，冯保在东南的生意，一半走福隆号。沈墨轩边看边记。他需要证据，越多越好。时间一点点过去。更漏滴答，到了巳时。外面突然传来喧哗声。沈墨轩走到窗边看，只见一队衙役进了院子，为首的是个黑脸汉子。刘掌柜呢？叫他出来！黑脸汉子喊。刘能从屋里跑出来，赔笑，王班头，什么风把您吹来了？奉刘知府之命，搜查逃犯。王班头说，有人举报，你们这儿藏匿江洋大盗。刘能脸色不变，王班头说笑了，我们做正经生意的，哪敢藏逃犯？不过既然您来了，随便搜，随便看。衙役们散开搜查。沈墨轩心一紧，这是刘显祖察觉了？还是杨烈安排的？陈七也慌了，大人，怎么办？沉住气。沈墨轩说，他们搜不到什么。果然，衙役们只是走走过场，翻翻箱子，看看房间，连账房都没进。王班头转了一圈，对刘能说，打扰了。最近风声紧，刘掌柜多注意。是是是，一定注意。衙役们走了。刘能回到屋里，脸色阴沉，老七，最近有什么生人来吗？没，没有啊。陈七说。那怎么会有衙役来查？刘能抽着烟袋，曹公公马上要走了，这节骨眼上，不能出事。掌柜放心，我盯着呢。刘能看了沈墨轩一眼，没再说什么，走了。陈七擦了把汗，吓死我了。沈墨轩却觉得不对劲。衙役来得蹊跷，走得也蹊跷。像是故意来提醒什么。陈七，刘能和官府关系怎么样？好得很。陈七说，每年送不少银子。刚才那个王班头，常来蹭吃蹭喝。正说着，外面又传来马蹄声。这次来的是一队水兵，穿着号衣，挎着腰刀。刘掌柜！马参将有请！一个水兵喊。刘能又跑出来，军爷，什么事？荷兰人的船要提前开，马参将让你过去一趟。提前？不是三天后吗？改了，今天未时就开。水兵说，赶紧的，马参将在码头等你。刘能脸色变了，急忙回屋换衣服，匆匆跟着水兵走了。沈墨轩心一沉——船要提前开，曹正淳很可能也要提前走。陈七，曹正淳现在在哪？应该还在银库……，！带我去。沈墨轩起身。大人，现在去太危险了！顾不上了。沈墨轩说，曹正淳一走，五十万两就追不回来了。陈七咬牙，好！我带路！两人出了账房，往后院走。穿过一道月亮门，来到第三进院子。这里更安静，一个守卫都没有。人呢？沈墨轩警惕地按住刀柄。奇怪……平时这里有四个守卫。陈七也疑惑。正说着，东厢房的门开了。一个人走出来，正是曹正淳。他穿着蓝色绸衫，左肩微微隆起，显然包扎着伤口。脸色有些苍白，但眼神依旧阴鸷。看到沈墨轩，他愣了一下，随即笑了。沈大人，好久不见。沈墨轩心中一震，曹正淳认出他了。曹公公好眼力。沈大人这身打扮，可不太合身份。曹正淳说，怎么，想来抓我？奉旨追缴赃银。沈墨轩说，曹公公若配合，我可以向皇上求情。求情？曹正淳大笑，沈大人，你以为我是三岁小孩？进了诏狱，还有命出来？话音未落，四周突然冒出十几个黑衣人，手持钢刀，围了上来。陈七脸色惨白，大人，中计了！沈墨轩拔出绣春刀，赵虎！在！赵虎和两个锦衣卫从墙头翻进来，刀已出鞘。曹正淳冷笑，就这几个人？沈大人，你也太托大了。对付你，够了。沈墨轩说。是吗？曹正淳拍拍手。后院的门开了，又进来二十多人，为首的正是刘能。他换了一身劲装，手里提着刀。沈大人，没想到吧？刘能狞笑，从你进城那一刻，我就知道了。沈墨轩心中一沉。果然，泉州是龙潭虎穴。陈七是你的人？当然。刘能说，不然怎么会这么容易让你进来？陈七跪在地上，大人，我对不起你……沈墨轩没看他，盯着曹正淳，银子在哪？已经在船上了。曹正淳说，沈大人，我敬你是条汉子，今天放你走。咱们井水不犯河水，如何？皇命在身，恕难从命。那就别怪我不客气了。曹正淳挥手，杀！黑衣人一拥而上。沈墨轩挥刀迎战。绣春刀化作一片寒光，瞬间砍倒两人。赵虎和两个锦衣卫也拼死搏杀，但对方人多，渐渐被围。大人，你先走！赵虎大喊。沈墨轩不退反进，直扑曹正淳。擒贼先擒王。曹正淳拔剑相迎。两人刀剑相交，火星四溅。沈墨轩发现，曹正淳的左手果然不便，很多招式使不出来。他专攻左路，逼得曹正淳连连后退。保护公公！刘能带人冲过来。沈墨轩突然变招，一刀荡开曹正淳的剑，左手扣住他受伤的肩膀。啊！曹正淳惨叫。沈墨轩刀架在他脖子上，都别动！黑衣人停住。放开公公！刘能喊。让开。沈墨轩说。刘能咬牙，让开一条路。沈墨轩挟持曹正淳，慢慢往外退。赵虎三人护在两侧。退到第二进院子，突然听到外面传来喊杀声。锦衣卫办事！闲人退避！是杨烈带人来了。沈墨轩精神一振，杀出去！里应外合，战局瞬间逆转。锦衣卫都是精锐，很快杀散黑衣人。刘能见势不妙，想跑，被赵虎一刀砍翻。沈墨轩押着曹正淳退到前院。杨烈一身血污，提刀冲进来。大人，水师哨所被我们堵住了，一时半会儿过不来。他说，但刘显祖带着衙役往这边来了。多少？三十多个。沈墨轩看看手里的曹正淳，又看看外面。硬拼不是办法。杨千户，有地方躲吗？有，跟我来。杨烈带路，一行人从福隆号后门撤出，钻进小巷。七拐八拐，来到一处破旧民宅。这是锦衣卫的秘密据点。杨烈说，很安全。沈墨轩把曹正淳捆好，扔在墙角。曹正淳疼得龇牙咧嘴，但硬是没吭声。银子真的上船了？沈墨轩问。是……曹正淳喘着气，荷兰人的船，今天未时就开。沈墨轩看更漏，午时刚过。船在哪？三号码头，‘飞翔号’。沈墨轩起身，赵虎，你带五个人看着他。杨千户，你带剩下的人，跟我去码头。大人，码头现在肯定有埋伏。杨烈说。那也得去。沈墨轩说，五十万两，不能丢。众人换上干净衣服，藏好兵器，分批往码头去。三号码头很热闹，停着十几艘船。飞翔号是艘三桅帆船，船身漆成黑色，桅杆上挂着荷兰国旗。码头上有不少水手在忙碌，但仔细看，能发现其中混着不少带刀的人。大人，你看那边。杨烈指着码头旁的一处茶棚。茶棚里坐着几个人，为首的是个白面书生，正是泉州知府刘显祖。他身边站着水师参将马文升，还有几个军官。他们在这等着呢。沈墨轩说。怎么办？硬抢？，！沈墨轩观察地形。码头开阔，没有遮蔽，硬抢肯定吃亏。而且船上有火炮，一旦开火，后果不堪设想。正想着，一个荷兰水手走过来，用生硬的汉语说，曹公公呢？船长在等。沈墨轩心念一动，曹公公有事，让我们先来。货都装好了吗？装好了，二十个箱子。水手说，但船长说，要见到曹公公才开船。带我们去见船长。水手犹豫了一下，跟我来。沈墨轩示意杨烈等人留在原地，自己跟着水手上船。飞翔号很大，甲板上堆满货物。船长室在船尾，一个红胡子的荷兰人正在看海图。船长，曹公公的人来了。水手说。船长抬头，蓝眼睛盯着沈墨轩，曹呢？有急事，晚点到。沈墨轩说，货在哪？我要验货。在底舱。船长说，但按约定，要见到曹才交货。我只是看看。沈墨轩说，难道货有问题？船长皱眉，对水手说，带他去看。底舱很暗，点着油灯。二十个木箱整齐码放，都用铁条加固。沈墨轩撬开一个箱子，里面是白花花的银锭。五十万两，都在这里。满意了？船长跟下来。满意。沈墨轩说，但船不能开。为什么？曹公公被官府盯上了。沈墨轩说，现在开船，会被炮击。船长脸色一变，那怎么办？等天黑。沈墨轩说，晚上趁潮水出海，安全些。船长想了想，好，等到酉时。如果曹还不来，我们就走。可以。回到岸上，沈墨轩把情况告诉杨烈。拖到晚上，我们有时间调兵。杨烈说，但刘显祖那边……我去见他。沈墨轩说。大人，太危险了！我是锦衣卫都指挥使，他不敢动我。沈墨轩整了整衣服，朝茶棚走去。刘显祖看到沈墨轩，愣了一下，随即起身，沈大人？您怎么在泉州？奉旨办案。沈墨轩坐下，刘知府，马参将，好雅兴啊，在这喝茶。刘显祖干笑，下官，在等一个朋友。等曹正淳吧？沈墨轩直接挑明。刘显祖脸色变了，沈大人说什么，下官听不懂。听不懂？沈墨轩冷笑，福隆号搜出走私账册，涉及冯保余党。曹正淳已经落网，供出不少同伙。刘知府，你要不要听听？刘显祖汗如雨下，沈大人，下官，下官是清白的……清不清白，等回了诏狱再说。沈墨轩说，现在，让你的人都撤了。荷兰人的船，我要查封。马文升猛地站起，沈大人，这是泉州，不是京城！普天之下，莫非王土。沈墨轩看着他，马参将要抗旨？气氛剑拔弩张。这时，一个衙役匆匆跑来，知府大人，不好了！锦衣卫把府衙围了！刘显祖眼前一黑。沈墨轩起身，刘知府，马参将，跟我走一趟吧。有些事，得说清楚。夕阳西下，码头上的对峙还在继续。但胜负，已经定了。：（）大明新政1582