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宝钗道：“跟舅舅说一声，不就完了？”

薛蟠发愁道：“你女孩儿家不知外头的事，舅舅要能保住贾雨村，琏二哥必不会那样说。”

又道：“我现在怕的是重审冯渊的案子，把我给牵连进去。”

正说着，外头一个小厮进来，报道：“柳大爷来了，正在书房等着。”

薛蟠忙站起身，道：“好妹妹，我这儿有客要会，一会儿妈回来了，你切记跟她说一下这事。”

待到了书房，见了柳湘莲，两个人推杯换盏，叙了一番契阔。

三杯黄汤下肚，薛蟠话密起来，不免将心中烦恼向柳湘莲倾诉。

柳湘莲淡淡道：“有令姨父在中间斡旋，应该无妨。”

薛蟠叹道：“好兄弟，你哪里知道，我妈妹妹叮嘱我，说在亲戚家，让我收敛些个儿，不要惹出祸来，探舅舅、姨父的嫌，让她和妹妹难作。”

“我虽混，但心是孝顺的，该懂的道理也都懂，我知道你和宝玉好，可你不知道，这里人人都把宝玉当宝贝，一点儿风吹草动就不得了了。”

“之前学里，他的伴读吃了亏，老太太把珍大哥叫过去一顿排喧，上回他挨打，又赖说是我挑唆的，我是跳进黄河也洗不清。”

“这寄人篱下的滋味我早受够了，几次跟我妈说，姨父不待见咱们，还是搬出去的好，我妈却不同意，我也没招，只能勉强忍着。”

“这回要因为贾雨村，再把之前的案子翻出来说，府里人又不知在背后怎么讲说我。”

柳湘莲道：“要我说，事情既是因一个丫头而起，你把那个丫头送出去就完了，省的放在家里招灾。”

“你不是要娶妻了吗？你新过门的媳妇，嫁过来，看到你老早有个妾室，心里也不会舒坦。”

薛蟠早将香菱视作马棚风了，听柳湘莲这么一说，想了想，觉得这个主意确实不错。

他拍手赞道：“好兄弟，你说的有理，说白了，这些事都是她惹的，一会儿回去我就撵她走。”

柳湘莲道：“令堂恐怕不会同意，再说，你让她去哪儿？”

薛蟠一挥手道：“随她去哪儿，我不管这个。”

柳湘莲笑道：“那怎么行呢？无端端撵了人，总要给个说法，再者，也要顾及你的名声。”

“你不是说，你在扬州吃的那挂误官司，与那丫头有关吗？你索性把她先送回扬州算了，对外就说她是拐子拐走的，扬州有人寻亲，你让她团圆去了。”

“一则，全了你的名声，二则落扬州官府一个人情，三则把人送走，没了人证，以后要追究也难。”

薛蟠道：“好！还是你想的周全！”

柳湘莲道：“你要放心，这事我就帮你办了。你只管把人带出来，车马护送一概不用你操心，我在江湖上几个值得托付的朋友是有的，将来事情了了，你若舍不得，还能叫她回来。”

“好兄弟，你我是过命交情，我怎么放心不过你？”

薛蟠站起身，立即就往外走。

柳湘莲似想到什么，又叫住他，道：“对了，她的身契也得拿着，坐船过关什么的要查验。”

“知道。”

…………

潇湘馆里，黛玉正坐在窗前，翻着一本书看。

宝玉悄悄走近，从后面顺手抽起她手里的书籍，看了封面，又往中间翻动了几页，发现是一本琴谱。

正要说话，黛玉已起身夺了过来，道：“不管什么，来了就混翻！”

宝玉笑道：“你今日倒有兴，是要弹琴吗？那我可有耳福了。”

说着，大摇大摆的半躺在一旁的摇椅上，一副预备享受的姿态。

黛玉哼了一声道：“我才不对牛弹琴呢。”

宝玉笑道：“牛怎么了？你别瞧不起牛。昔日公明仪弹《清角》，牛伏食如故；弹蚊虻的嗡嗡声，牛却掉尾、奋耳、蹀躞而听，可见牛实际是能听懂琴音的，只是对乐曲有自己的喜好。”

黛玉看他又把话题扯开了，好笑道：“听说薛家把香菱放了，是真的吗？”

宝玉叹道：“真的，她也算难满了。”

黛玉道：“她人呢？”

宝玉道：“我本打算先让她住在你家的，她执意不肯，说想回姑苏，我便找了人护送她回去，至于姑苏那边，我已经给蔷哥儿写了信，让他接应。”