第717章 权力巅峰下（第1页）

熙宁二年，四月初九，辰时。苏明远与赵谏乔装改扮，换上了普通士人的衣衫，各带一名书吏，悄然进入县城。这是个不大的县城，城墙斑驳，街道狭窄。清晨的市集刚刚开张，卖菜的、卖饼的、卖杂货的，三三两两摆开摊位。苏明远注意到，街上行人虽多，但神色都有些麻木，少有笑容。他们走进一家茶肆，要了壶茶，坐在角落里静静观察。茶肆里坐着几个本地人，正在低声交谈。苏明远侧耳倾听，听到一个老者叹气道：今年这青苗钱，又要摊派了。可不是，另一人应道，去年借了十贯，今年连本带利还了十二贯，本以为能松口气，谁知今年又要借十五贯。不借行不行？不借？你试试。上个月王家老三说不借，第二天就被里正带人绑了，说是抗拒新法，要送官。最后还是借了钱，还赔了五贯误工费唉，这日子……几人说着说着，都沉默了。苏明远与赵谏交换了一个眼神，两人心中都有数了——驿丞所言非虚，这个县的青苗法执行，确实大有问题。老丈，苏明远装作闲聊的样子问道，这青苗钱，朝廷不是说自愿借贷吗？怎么还强制？老者苦笑：客官是外地来的吧？不知道咱们这儿的规矩。陈县令说了，青苗法是朝廷新政，是圣上恩典，不借就是不领圣上的情，就是刁民。那借了这钱，有用吗？有用？老者冷笑，我家就五亩薄田，春耕早过了，要这钱干嘛？可不借不行啊。借了又还不起，只能卖地。去年，村里已经有三家卖地了。苏明远沉默了。这就是问题的核心——青苗法的本意，是在农民需要资金时提供低息贷款，但在实际执行中，却变成了无差别的强制摊派。不管你需不需要，都必须借；借了之后，高额利息又成了新的负担。更糟糕的是，这种强制借贷，反而成了地方官员邀功请赏的政绩。借贷额度越大，说明推行新法有力；收回的利息越多，说明增加了国库收入。至于百姓的死活，谁管呢？苏兄，赵谏低声道，看来这陈昭，真有问题。苏明远点点头，正要说话，突然听到外面一阵喧哗。陈县令出巡了！快，都让开！两人走到茶肆门口，只见一队官差开道，中间是一顶蓝呢轿子。轿子停在街边，从里面走出一个三十来岁的官员，身穿青袍，腰系玉带，神情傲然。这就是陈昭。里正何在？陈昭扬声道。一个干瘦的老人战战兢兢地跑过来：小的在，陈大人有何吩咐？本月的青苗钱摊派完了吗？回大人，已经……已经摊派下去了。收回来多少？里正支吾道：大人，百姓们手头紧，这个月只收回……收回三成。什么？陈昭脸色一沉，才三成？你这个里正是怎么当的？大人恕罪，实在是百姓们真的没钱了……没钱？陈昭冷笑，没钱就卖地！没地就卖房！总之，这个月底之前，必须全部收齐。收不齐，你这个里正也别当了！里正脸色煞白，连连叩头。苏明远在一旁看着这一幕，胸中升起一股怒火。这就是王安石心心念念的为民谋利？这就是朝廷推行的？他正要上前，却被赵谏拉住。苏兄，别冲动，赵谏低声道，我们还没拿到实据，现在揭穿身份，反而打草惊蛇。苏明远深吸一口气，强压下怒火。赵谏说得对，他们需要实据，需要无可辩驳的证据。陈昭训斥完里正，又趾高气扬地上轿离去。围观的百姓都低着头，不敢直视。走，我们去县衙。苏明远沉声道。按照规矩，朝廷派来的钦差，应该先去县衙拜见地方官，然后再开始巡查。但苏明远临时改变了计划——他要先摸清底细，再以钦差身份正式登门。他们来到县衙后门，苏明远取出一锭银子，塞给一个门房：老哥，打听点事。门房见钱眼开，四下看看，低声道：客官要打听什么？听说你们陈县令推行青苗法很有成效？成效？门房嗤笑一声，那是说给朝廷听的。实际上……他顿了顿，客官可别说是我说的。这青苗钱，借出去的，有一半进了陈大人的腰包。苏明远心中一震：此话当真？千真万确，门房压低声音，我在县衙当差十几年了，什么没见过？陈大人从京城来，一心要做出政绩，好回京升官。这青苗钱借出去得多，收回来得也多，账面上好看。但实际上，他规定借十贯，要收回十二贯利息，账上报的是二分息。可实际上呢？他和几个师爷商量好了，借出去的时候克扣二贯，收回来的时候多收一贯，这三贯就进了他们的私囊。苏明远的手微微颤抖。这就是贪污，而且是打着新法旗号的贪污。你可有证据？赵谏问道。证据？门房苦笑，我一个小门房，哪有证据？但县衙里的账房先生知道内情，他叫张怀远，是个老实人，当初不愿意配合，被陈大人打了二十板子。现在他人在县衙后院的账房里，终日愁眉苦脸。，！苏明远若有所思：这个张怀远，能见到吗？这个……门房为难地看着他。苏明远又取出二两银子：劳烦老哥引见。门房收了银子，左右看看，压低声音：今晚戌时，城东破庙，我带他去见你们。当晚，戌时三刻。城东的破庙已经荒废多年，只剩断壁残垣。月光从破洞的屋顶洒下，照在长满青苔的石阶上。苏明远与赵谏早早就到了，在黑暗中等候。不久，门房带着一个五十来岁的老者走了进来。二位大人，这就是张怀远。门房介绍完，识趣地退到一边。苏明远打量着这个老者。他穿着褪色的旧袍，面容憔悴，眼中满是惶恐和期待。张先生，苏明远温声道，我们是朝廷派来巡查青苗法的。听闻你知道陈县令的一些情况，可否告知？张怀远浑身一震，扑通跪倒在地：大人，草民……草民终于等到这一天了！他老泪纵横，从怀中取出一个油纸包，双手呈上：大人，这是陈昭贪污的账本副本。草民冒着性命危险，偷偷抄录下来的。本想告到州府，可陈昭在通判那里也有门路，根本告不倒他。草民只能等，等朝廷派人来……苏明远接过账本，借着月光翻看。密密麻麻的数字和记录，清清楚楚地记载了陈昭如何在青苗钱上做手脚——借出时克扣，收回时多收，中饱私囊的数额，竟然高达两万贯！这是铁证。张先生，赵谏问道，你为何要冒险留下这些证据？张怀远擦着眼泪：草民祖上三代都是读书人，虽然没能科举入仕，但也知道忠孝仁义四个字。陈昭这样做，不仅害了百姓，也坏了朝廷新法的名声。草民虽然只是个小小账房，但也不能眼睁睁看着他胡作非为！苏明远肃然起敬。在这个黑暗的时代，还有这样的人，默默坚守着良知，等待着公道。张先生放心，他郑重地说，明日，我们就以钦差身份，查办陈昭！次日清晨，县衙。陈昭正在大堂里训斥一个不肯借青苗钱的乡绅，突然听到外面一阵喧哗。禀大人，朝廷钦差到！陈昭一愣，随即脸色大变。钦差？什么时候来的？为什么没有提前知会？他慌忙整理衣冠，走出大堂。只见苏明远和赵谏，一身官服，站在县衙门口，身后是四名持刀的差役。下官青州府属县县令陈昭，参见钦差大人。陈昭强作镇定，行礼道。陈县令不必多礼，苏明远冷冷地说，本官奉旨巡查青苗法执行情况，有几个问题要问你。大人请讲，下官定当知无不言。苏明远从怀中取出账本，那就请陈县令解释一下，这账本上的数字，是怎么回事？陈昭脸色煞白，双腿一软，跪倒在地。他知道，完了。但他不知道的是，这只是一个开始。苏明远查办陈昭，固然可以还百姓一个公道，但这件事也将把他推到风口浪尖——保守派会抓住这个案子，攻击新法；王安石会认为他辜负了信任；而那些真正在背后操纵的人，也会把他视为眼中钉。权力的巅峰，往往也是深渊的边缘。苏明远还不知道，在遥远的京城，一场关于他的争论正在进行。有人说他是忠臣，秉公执法；有人说他是叛徒，背叛了王安石的信任。而他自己，只是站在这个破旧的县衙里，看着跪在地上的陈昭，心中涌起一股巨大的疲惫。他突然想起那些模糊的记忆。在那个遥远的世界里，是不是也有这样的事？理想被扭曲，政策被滥用，而一个个普通人在时代的洪流中挣扎求生？他不记得了。那些记忆越来越淡，就像水中的月影，稍一触碰就破碎。也许有一天，他会完全忘记自己从哪里来，只记得自己是苏明远，是北宋的一个官员，是历史长河中的一粒尘埃。但至少在今天，在此时此刻，他还记得什么是对的，什么是错的。来人，他沉声道，将陈昭拿下，押送京城，听候发落！随着这一声令下，县衙里一片肃杀。而在遥远的天边，春日的阳光穿透云层，洒向这片古老的大地。光明与黑暗，理想与现实，忠诚与背叛，在这个时代交织纠缠。而历史的车轮，依旧滚滚向前，不会为任何人停留。：（）知不可忽骤得