第 86 章（第1页）

腊月廿九，除夕。

清晨的雪停了，天空是铅灰色的，沉沉地压在皇城巍峨的殿宇之上。但空气里那股属于年节忙碌躁动的气息，比往日更浓烈了几分。各宫各殿悬挂的簇新宫灯和彩绸在风中轻曳，偶尔传来远处光禄寺试演雅乐的丝竹声，混着太监宫女们加紧洒扫除尘，搬运年货的急促脚步声。

关禧醒来时，比平日晚了些。窗外透进来的天光已是大亮。他在暖和的被褥里又躺了片刻，听着外面隐约传来不同于往日的动静，才缓缓起身。

今日，他换上了一身半新不旧的靛青色棉袍，外罩一件玄色镶毛边的披风，比那身绯红蟒袍少了咄咄逼人的威势，多了几分内敛。头发用一根简单的乌木簪束起，额前碎发随意散落几缕。

“督主，今日可要去厂里看看？”双喜一边伺候他洗漱，一边轻声问道。年节将近，连这小太监脸上都带着几分藏不住的轻快。

关禧“嗯”了一声，接过温热的巾帕擦脸。厂里还留着何璋带着八个人轮值，虽说安排了休假，但他这个提督，总得在除夕前一天露个面，既是巡查，也算是一种姿态。

用过早膳，他带着双喜和石安，踏着尚未被完全扫净的残雪，朝东安门北的内缉事厂走去。

越靠近那片旧库房区域，宫道上的喧嚣便渐渐沉寂下去。这里本就偏僻，加上大部分人已休假，更显得空旷寂寥。只有那方内缉事厂的木牌，在灰蒙蒙的天色下，透着一股孤零零的森严。

推开厚重的大门，院子里静悄悄的，积雪被扫出几条小路，露出底下青黑色的地砖。正中的档房门紧闭，倒是旁边原本用作值房和番役歇脚的大通铺屋子里，隐隐约约传出些人声，不高。

关禧脚步顿了顿，示意双喜和石安留在原地，自己放轻了脚步，走了过去。

值房的门虚掩着，留着一道缝。里面烧着炭盆，暖烘烘的气流夹杂着劣质烧酒的味道，花生壳的焦香，还有男人们压低了的哄笑和争执声，一股脑儿从门缝里钻出来。

“……开！老子就不信这把还是瘪十！”

“嘿嘿，王老五，你今天手气背到家了，认栽吧！”

“少废话，愿赌服输，快给钱！”

“来来来，满上满上，过年了，喝一口暖和暖和！”

透过门缝，关禧看到里面几个人围坐在一张旧桌子旁，桌上散落着骰子，几个粗瓷酒碗，一碟花生米和一包油乎乎的熟肉。何璋没在其中，大概在档房整理文书。留下的这几个番役，正趁着这难得的清闲和年节气氛，偷偷聚赌饮酒。

在这种日子，在这等偏僻之地，关禧早料到底下人会松懈。

里面的人玩得兴起，又灌了几口酒，胆子也大了些。其中一个年轻些的番役，脸上带着几分醉意，压着嗓子提议道：“哎，你们说……督主今儿会不会来？要是来了，咱们要不要……要不要也请督主玩两把？督主待咱们不错，这大过年的……”

这话一出，屋里顿时安静了一瞬。另一个年长些的，看起来更稳重的连忙低喝道：“胡吣什么！督主什么身份？也是你能拉着赌钱的？不要命了！”

“我、我就是说说嘛……”年轻番役缩了缩脖子，讪讪道，“这不是……觉得督主有时候也挺……挺随和的嘛。”

“随和？”有人嗤笑，“周如意那事才过去多久？你忘了？那是阎王！阎王爷给你发点饷钱，放两天假，你就敢蹬鼻子上脸了？小心把你眼珠子当骰子抠出来！”

这话带着血腥气，让屋子里刚刚升腾起的那点忘形热意瞬间凉了大半。几个人面面相觑，都没了声响，只剩下炭火毕剥和吞咽口水的细微动静。

关禧在门外，脸上没什么表情。他抬手，曲起食指，在门板上叩了三下。

“笃、笃、笃。”

清晰平稳，却像三记冰锥，猛地扎进屋内温暖的空气里。

“哗啦——”屋内响起一阵慌乱的桌椅碰撞声，夹杂着压抑的惊呼和手忙脚乱收拾东西的窸窣。不过几息功夫，门被从里面拉开，几个番役脸色惨白，酒意全吓成了冷汗，慌慌张张地挤在门口，噗通噗通跪了一地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。

“督、督主……奴才们……奴才们该死！”为首那个年长的，声音抖得不成样子。

关禧的目光扫过他们低伏的脊背，掠过门内桌角还没来得及完全藏起的一只酒碗和几粒花生壳，最后落在地上那片被踢翻酒水洇湿的痕迹上。

寂静像冰冷的潮水，淹没了跪着的每一个人。他们能感觉到那道目光在身上停留，仿佛有实质的重量，压得他们几乎要瘫软下去。春节前一日，擅离职守，聚众赌博饮酒……哪一条拎出来，都够他们脱层皮。

良久，关禧才淡淡开口：“都起来吧。”

番役们战战兢兢地起身，垂着头，不敢看他。

“年节将近，放松些，本督不怪。”关禧语气平静，比刚才在门外时还缓和了些，“但差事是差事，规矩是规矩。今日轮值的是哪几个？”

立刻有三人哆嗦着应声出列。

“你们三个，去把厂内各处门户、档房、库房再巡查一遍，看看有无疏漏。其余人，”他看向剩下那几个面如土色的，“把这里收拾干净，酒收起来，今日不许再沾。然后，该做什么做什么去。”

没有预想中的雷霆震怒，没有惩罚，甚至连一句重话都没有。这番役们惊愕地抬起头，看向关禧。

关禧却已转身，只留下一句：“何璋何在？”