第三章 弦动新声（第5页）

张老太爷还礼：“二位先生远道而来，辛苦了。寒舍已备下薄酒，为二位接风。”

一行人往张家走时，张静轩故意落在后面。他看见苏宛音走路的姿态——脊背挺直，脚步轻快，裙裾随着步伐微微摆动，既不失女子的柔美，又有一种读书人特有的端方。

“那就是张老太爷的小儿子？”他听见程秋实低声问卢明远。

“对，静轩。很聪慧，就是……”卢明远顿了顿，“被保护得太好了。”

苏宛音忽然回头，正好对上张静轩的目光。她微微一笑，那笑容很浅，却像春风拂过冰面，瞬间让张静轩手足无措，慌忙低下头。

接风宴设在后院的花厅。张夫人亲自下厨，做了几道本地特色菜。席间，程秋实话最多，从省城见闻到教育理念，滔滔不绝。苏宛音话少，但每每开口，都能切中要害。

“青石镇的情况，明远大致跟我们说了。”苏宛音放下筷子，“关于女班，我有一个请求。”

“苏先生请讲。”张老太爷道。

“我希望女班不仅教识字算学，也教一些实用的技能。”她的目光清澈而坚定，“比如基础护理、缝纫裁剪，甚至简单的记账。女子学了这些，无论将来是持家还是谋生，都有用处。”

陈老秀才也在座，闻言皱眉：“女子学记账……是否太过？”

“陈老先生，”苏宛音转向他，语气温和但不退让，“如今城里许多商铺、工厂都开始雇女账房。女子心细，做事稳妥，为何不能学？”

“可那些都是抛头露面的……”

“持家就不需要记账吗？”苏宛音反问，“一家一户的收支用度，若是主妇能算得清楚，日子岂不更稳当？”

陈老秀才还要说什么，张老太爷抬手止住：“苏先生说得在理。课程安排，全凭二位先生做主。”

程秋实笑道：“张老先生开明。”他转向张静轩，“静轩同学，听说你也报名了？可有什么想学的？”

所有人的目光都投过来。张静轩感到耳根发热，憋了半天，说出一句：“想学……格致。想知道电灯为什么会亮，火车为什么会跑。”

程秋实眼睛一亮：“好！这才是少年人该有的好奇心！”

苏宛音也看着他，眼里有赞许的笑意：“格致课我会协助程先生。我们带了些简单的实验器具，虽然简陋，但足够做些有趣的演示。”

宴席散后，张静轩送两位先生去暂住的客房——那是镇公所旁的一处小院，已经收拾干净。月光下，苏宛音忽然叫住他：“张同学。”

“苏先生？”

“我听明远说了祠堂梁上的事。”她的声音在夜色里格外清晰，“你不怕吗？”

张静轩一愣，没想到她会问这个。“有点，”他老实说，“但更多的是……不明白。为什么要阻止办学堂呢？”

苏宛音沉默片刻，轻声道：“因为改变总是让人恐惧。对某些人来说，未知的新世界，比熟悉的旧日子更可怕。”她抬头看向星空，“我父亲在世时常说，中华民国要变，最难的不是改制度，是改人心。”

“您父亲……”

“他是维新党人，戊戌年之后，一直郁郁。”苏宛音的语气很平静，像在说别人的事，“他临死前对我说，宛音，若有机会，去教书。一个先生能教出的，不止是一个学生，是一颗种子。种子会发芽，会开花，会结果。”

她说完，微微一笑：“早些休息吧。三天后开学，我可是很严格的。”

张静轩看着她走进院门的背影，月白的衣衫在夜色里像一抹清辉。他忽然想起《新青年》里的一句话：“青年之字典，无‘困难’之字；青年之口头，无‘障碍’之语。”

回到自己房间，他将那片陶片和《新青年》放在一起，又拿出那把榆木弓，指尖摩挲着“守静笃，观复明”六个字。

窗外，秋虫啁啾。更夫的梆子声从远处传来，三更了。

三天后，青石镇的新式学堂，就要开学了。

这三天里，青石镇悄然变化着。程秋实和苏宛音先生已安顿在镇公所旁的小院。

苏先生话不多，常独自在祠堂内外走动，手指拂过新漆的门窗，眼神沉静；程先生则活力十足，拉着卢明远走街串巷，拜访有望送孩子入学的人家，逢人便讲新学的好处。

张老太爷又往祠堂运去了两车新打的桌椅，福伯带着伙计们清扫整理，直至夜深。

镇上的孩子们路过时，总要扒着门缝好奇地望一望——那空荡荡的堂屋，很快就要被他们的读书声填满了。