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第六章：朝堂风云

工部的调查结果在三天后出来了。

白子理拿着密报找梁若淳时，脸色像隔夜馒头：“张主事确实和郑王府有往来，但查不到世子指使的直接证据。那些杭绸徽墨，只能说明搞鬼的人有钱，不能证明什么。”

梁若淳正在调试新制的城门轴承，手上油污能炒盘菜：“意料之中。世子要是这么容易留把柄，也混不到今天。”

“还有更麻烦的。”白子理压低声音，“世子昨晚进宫了，在陛下面前说东城门改造‘动静太大，吓着百姓了’。陛下虽没说什么，但明显听进去了。”

正说着，一个小太监气喘吁吁跑来：“梁姑娘，陛下口谕，明日巳时巡视东城门工程，请您准备着。”

得，考官上门了。

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当晚，整个团队忙到三更天。梁若淳把每个环节检查三遍，黄梦霞带人打扫现场——扫得地砖能照出人影，李齐伟整理汇报材料写得手抽筋，赵管事领工匠做最后调试。

“咱们这阵仗，比考状元还紧张。”黄梦霞擦汗说。

李齐伟苦笑：“本来就是一场考试。考过了，技术革新这条路能走下去；考砸了，之前所有努力全白费。”

梁若淳没说话。她站在即将完工的吊桥控制台前，手指轻拂崭新绞盘。这套系统用了改良复合滑轮组，配棘轮防倒退装置，十人操作就能在十分钟内升起十丈宽吊桥——比原来快一倍，省一半人力。

这是她给这个时代的礼物，希望他们收得下。

***

第二天巳时，皇帝仪仗准时出现在东城门。

来的不止皇帝，还有郑王、几位王爷、六部尚书，以及一大群文武官员。郑王世子朱佑明也在，三十出头，穿紫色蟒袍，摇折扇，一副“我就是来看热闹”的悠闲样。

“参见陛下。”梁若淳领众人行礼。

皇帝摆手：“免礼。梁若淳，你这东城门改得如何了？给朕看看。”

“遵旨。”

演示开始。首先是最基础的城门开关。原本需要八个壮汉才能推开的包铁木门，现在只需四人转动绞盘，门就平稳滑开。门轴处装了简易滚珠轴承，摩擦力大减。

“有意思。”郑王捋胡子，“这门开得顺当。”

接着是吊桥起降。刘将军亲自指挥，十个士兵转动绞盘。巨大吊桥缓缓升起，链条滑轮发出规律咔嗒声，不到十分钟完全垂直闭合。

“好！”兵部尚书忍不住喝彩，“这速度，敌军来了都来不及反应！”

皇帝眼中露出满意。

就在这时，朱佑明忽然开口：“陛下，臣有一事不明。”

所有人都看他。

“梁姑娘这些机关巧妙是巧妙，但臣听说，制作这些玩意儿耗费铁料数百斤，铜料数十斤，还有各种珍稀木材。”朱佑明摇扇子，“这些钱粮若用来赈济灾民，能救多少人命？若用来犒赏将士，能增多少士气？”

气氛冷了。

梁若淳不慌不忙：“世子说得是。但请问世子，去年黄河决堤，若没有滑轮轨道运石料，要多淹多少田地？要多死多少百姓？那些省下来的钱粮，又够赈济多少灾民？”

朱佑明被噎一下，很快反驳：“那是特殊情况，岂能一概而论？”

“那好，说平常的。”梁若淳走到城墙边，“洛阳十二座城门，每年维护费用多少？守城将士因开关城门、起降吊桥受伤的又有多少？我这套系统，虽然初次投入大，但能用二十年不大修，省下的维护费、医药费，又够做多少事？”

她一连串反问，问得朱佑明脸发青。

工部尚书王侍郎适时开口：“陛下，臣算过账。东城门改造总花费八百两，按二十年折旧，每年合四十两。而往年东城门维护费每年就要六十两，这还不算士兵受伤抚恤。长远看，是省钱的。”

户部尚书也点头：“王大人算得不错。而且这技术若能推广，确实利国利民。”

朱佑明不甘心：“可是陛下！这些奇技淫巧，终究不是正道！圣人云：‘君子不器’。治国当以德服人，以礼教化，岂能倚仗这些机巧之物？”

这话一出，几个老臣纷纷点头。

梁若淳笑了：“世子说得好。那敢问世子，黄河决堤时，是用德去堵，还是用石头去堵？敌军攻城时，是用礼去挡，还是用城墙去挡？”

“你！”朱佑明气结。

“陛下。”梁若淳转向皇帝，认真说，“德与礼是治国之本，但技术与工具是强国之基。没有坚实的技术基础，再好的德政也难以实施——因为百姓还饿着肚子，将士还缺衣少甲。技术能让百姓吃饱穿暖，能让将士保家卫国，这难道不是最大的‘德’吗？”