第 2 章 外门执事堂与烧菜式炼丹（第4页）
她把材料放在地上，盘腿坐下，面前摆着那个劣质药炉。炉子没盖，就是个敞口的陶罐，底下三个脚——两只脚长一只脚短，放着都晃。炉壁厚薄不均，摸着有砂砾感，感觉随时会裂。
周围已经有人开始动作。大部分人都先闭目凝神，表情严肃得像要参加高考，然后掐诀——手指笨拙地结印，嘴唇翕动，念着含糊的口诀，听起来像“天灵灵地灵灵太上老君快显灵”。药炉被灵力催动，微微发颤，炉底泛起各色微光（取决于灵根属性），然后投入材料——动作小心翼翼，像在拆炸弹。
李师妹手抖得厉害，第一次投放，止血草叶子掉在炉外。她慌忙去捡，手指被炉壁烫了一下，嘶了一声，眼泪在眼眶里打转。
林小膳没动。她先观察炉子结构，又摸了摸地面——是青石板，平整但冰凉。她从腰带里摸出个小竹筒，倒出一点白色粉末（昨天刮的墙灰，主要成分碳酸钙，她烧过确认无毒），在地上画了个简易的同心圆，标上刻度。然后解下头上那根木簪——簪子一头被她磨平，刻了细密的刻度，另一头绑了根极细的兽筋（从铁心废弃弓弦上扒的），兽筋末端系了片薄铁片（废铁料打磨）。
一个简陋的摆式温度计。原理是不同温度下兽筋热胀冷缩长度变化，带动铁片指针偏移。精度堪忧，误差预计±15℃，但总比没有强。她给这设备取了个名：“林氏一号温度监测仪”。
接着，她从另一个竹筒里倒出点细沙（河滩上筛的），铺在药炉旁平整石板上，用树枝划出时间刻度。沙漏没有，用沙子和观察流速估算时间，虽然粗糙，但聊胜于无。
做完这些准备工作，她才拿起一份材料。
她没有掐诀念咒，而是先撕下一小片止血草叶子，用指甲碾碎，凑近鼻子深深吸了口气——标准闻香动作，像品酒师。气味分子……主要是萜烯类和酚类？刺激性说明挥发性强，加热时要注意温度控制，防止有效成分分解。霉味提示可能有微生物污染，但高温能杀灭。
朱砂石她没敢碰——汞有毒，加热可能产生汞蒸气。她用小石块敲下极微小的一点粉末，比芝麻还小，放在一片碎陶片上，远远地观察。颜色暗红带黄点，纯度不高。
凝露粉沾了点口水，指尖搓了搓——黏性中等，溶于水。可能是某种植物胶，比如桃胶或琼脂。
周围已经有人炉子里冒出青烟，药味开始弥漫，混杂着焦糊味。李师妹的炉子里传出刺鼻的焦臭，她急得快哭了，手忙脚乱想补救，结果打翻了凝露粉，白粉撒了一地。
林小膳收回思绪。她生火——用的不是发的火石，是从铁心那儿要来的一点“燃石粉”，摩擦就能点燃，火焰温度相对稳定。火苗舔舐炉底，陶土慢慢发红，发出细微的噼啪声。
她没用手投料，而是找了片干净的阔树叶（路边摘的），把止血草碎片、微量朱砂粉、凝露粉按估算比例放上去——比例是她根据气味和性状瞎猜的，反正死马当活马医。然后，她用两根细树枝做成的长夹子（现削的），夹起树叶，悬在炉口上方，像厨师准备下锅。
她在等温度。
地上那个“林氏一号温度监测仪”的指针在缓慢偏移。兽筋受热伸长，铁片下垂。她盯着刻度，心里默数：五十度……八十度……一百度……一百二十度……
按照一般草药提取，有效成分在六十到八十度开始溶出，但也不能太高，超过一百五十度可能破坏结构。朱砂……硫化汞分解温度约二百五十度，必须远低于这个值，但也要够热让凝露粉融化混合。
指针停在一百三十度左右，波动不大。
就是现在。
她把树叶倾斜，材料滑入炉中。瞬间，嗤啦一声轻响，像炒菜下锅，白汽腾起，混合着止血草的辛辣和凝露粉的微甜。她用长夹子快速搅拌——不是胡乱搅，是沿着固定方向，匀速，让材料混合均匀，受热一致，手法专业得像在炒蛋。
炉内温度在上升。她通过观察蒸汽颜色和气味变化判断：一开始是白色水汽，带草腥味；接着蒸汽变青，气味转为焦香，像烤焦的饼干；再过片刻，蒸汽里开始出现极淡的红色雾丝——朱砂微量升华？要控制！
她立刻撤掉一部分柴火，降低火力。同时加快搅拌速度，让热量散开，防止局部过热。
周围有人已经结束了。有的炉子里是一团黑炭，散发着灾难性的气味；有的是一滩颜色可疑的糊状物，介于屎绿色和焦褐色之间。成功的人不多，也就三四个，手里捏着颗灰褐色、表面粗糙得像月球表面的丹丸，脸上露出如释重负的表情，像刚考完期末考。
李师妹的炉子冒出一大股黑烟，浓得像墨汁。她咳嗽着后退，眼泪终于掉下来，划过脏兮兮的脸颊。她看着炉底那团焦炭，眼神空洞。
林小膳没空关注别人。她全部注意力都在炉内。气味在变化，从焦香转向一种……类似于烤面包边缘微焦的香气？还带着点矿物质特有的、类似铁锈的金属感，混合着一丝难以形容的甜。
她脑子里灵光一闪：美拉德反应？蛋白质或氨基酸与还原糖在加热时产生的复杂反应，会产生特殊风味和色泽（比如面包皮、烤肉香）。难道丹药的“丹纹”和特殊药效，部分来自于此？而不是什么玄乎的“灵力融合”？
她立刻调整——不是降温，是短暂升温，用长夹子拨动柴火让局部火焰窜高，让炉内出现小范围高温区，促进这种褐变反应，然后迅速搅拌摊平，防止烧焦，动作流畅得像在颠勺。
香气更浓了。不是单纯的药味，是一种复合的、甚至有点……诱人的食物香气？像刚出炉的焦糖饼干混合了草药茶。周围几个弟子忍不住吸了吸鼻子，看向她的炉子，眼神困惑：这姑娘是在炼丹还是在做饭？
台阶上的中年修士——陈师兄——也注意到了。他走过来，站在林小膳身后，低头看着她的操作，看着她用长夹子翻炒、控温、观察蒸汽，眉头慢慢皱起，皱得能夹死蚊子。这手法……闻所未闻。
一炷香时间快到了。林小膳撤掉所有柴火，用湿布（她自带的手帕）盖住炉口，闷了十几秒。这是为了防止骤冷导致丹体开裂，类似于烤蛋糕后要倒扣冷却。
揭开湿布，蒸汽散尽。炉底躺着一颗丹丸。
不是标准的圆形，略扁，像个没发好的馒头。表面颜色也不是常见的灰褐，而是一种深浅不一的焦糖色，带着些微光泽，像涂了层薄蜜。没有丹纹，但有些自然形成的、类似龟裂的细微纹路，看着还挺有艺术感。
她用小夹子夹出来，放在手心。丹丸温热，硬度适中，捏起来有点弹性，不像其他成功品那样硬邦邦。没有焦糊味，反而有股复杂的香气——前调是草药清苦，中调是微焦的谷物香，尾调有一丝极淡的、类似矿物的凉意。
她自己都愣了。这玩意儿……能吃？看起来更像某种保健品零食。
陈师兄伸出手，手指粗糙，指甲缝里还有黑泥：“给我看看。”
林小膳递过去。修士捏着丹丸，对着光看了看，又凑近闻了闻，眉头皱得更紧，像在闻什么可疑物品。他指尖运起一丝灵力，淡绿色，探入丹丸内部，像做B超。
几秒后，他抬眼看向林小膳，眼神复杂，像看到了外星生物：“你以前炼过丹？”
“没有。”林小膳实话实说。心里补充：但我煮过泡面、炒过菜、炖过汤，还做过酸奶——发酵也算反应吧？
“那你这手法——”修士顿了顿，像是在组织语言，“跟谁学的？这翻炒、控温、盖湿布……怎么跟翠香楼的大厨似的？”