第 23 章（第1页）

“驸马巧计定风波”的余韵，如同投入湖心的石子荡开的涟漪，一圈圈扩散，久久未平。李慕仪这个名字，连同“驸马”这个带着几分猎奇与审视的称谓，以一种始料未及的速度，在京城的权力圈层和清流士林中变得鲜明起来。

朝堂之上，再无人将她视为一个仅仅依附于长公主的、可有可无的装饰品。那些精妙老辣、环环相扣的舆论引导与政治反击策略，绝非寻常书生或勋贵子弟所能为。官员们私下议论时，语气中除了好奇，更多了几分凝重与估量。

“此子年纪轻轻，心思竟如此深沉，手段又如此灵活，假以时日，恐非池中之物。”

“长公主得此臂助，如虎添翼。只是。。。。。。这般人物，甘心久居人下么？”

“听说出身寒微？陇西李氏？倒是个久远的姓氏了，怎会教出这般子弟？”

好奇与探究的目光，开始更多地投向公主府东厢。一些消息灵通的官员，甚至开始拐弯抹角地向与李慕仪有“同年之谊”的状元周文璟、探花沈清彦打听。周、沈二人也是心思玲珑之辈，回答得滴水不漏，只盛赞李慕仪“才学渊博”、“性情沉稳”，至于更深的东西，一概推说不知。

然而，名声带来的不全是好处。李慕仪能清晰地感觉到，自己在刑部行走时，那些审视的目光变得更加密集和复杂。原本只是完成萧明昭交代的“整理旧案”任务，如今却似乎被赋予了一层额外的“监看”意味——她在看什么？她能看出什么？她下一步又会做什么？

这让她在刑部查阅卷宗时，必须更加小心谨慎。关于陆文德和江陵陆氏的线索追查，被迫再次放缓。她将更多精力放在研究昭国律法体系、各地刑名案例特点、以及朝廷各部门运作规则上，这些知识同样宝贵，且不易引起过多猜疑。

萧明昭对她的态度，也发生了微妙的变化。倚重依旧，甚至更甚。涉及朝政决策、官员任免、乃至一些棘手的外交边防事务，萧明昭开始有意识地征询她的意见。李慕仪的回答依旧审慎，但每每能切中要害，提出颇具建设性的视角或补充方案。萧明昭眼中的激赏之色越来越浓，但同时，那深藏的审视与某种难以言喻的掌控欲，也愈发明显。

她似乎试图将李慕仪更深地纳入自己的权力体系核心，给予更多信任，至少表面如此，分享更多机密，却也用更细密的网，将她笼罩其中。李慕仪在公主府内的“自由度”名义上有所增加，可以出入书房查阅更多非核心公文，与幕僚属官接触讨论，但赵谨的“随侍”和无处不在的“关切”也同步升级。

这一日，萧明昭召李慕仪至书房，案上摊开一份来自江南道的密报，神色比平日更加凝重。

“看看吧。”她将密报推过来。

李慕仪接过细阅。密报是萧明昭安插在江南的耳目所发，内容触目惊心：自漕运案结、周廷芳等人伏法后，江南官场看似平静，实则暗流汹涌。部分因漕运案利益受损的地方豪强、与周廷芳有千丝万缕联系的官员余党，非但没有收敛，反而因恐慌和怨恨，变本加厉地盘剥地方，尤其是在盐税和丝帛贡赋上做手脚，试图尽快弥补“损失”，并暗中串联，意图对抗朝廷可能的进一步清查。

更严重的是，由于底层官吏与豪强勾结，欺压过甚，加之今春江南部分地区雨水不调，已有零星小规模的民变骚乱发生。虽然尚未酿成大祸，但星星之火，足以燎原。密报中提到几个地名：湖州、嘉兴、松江。。。。。。皆是富庶却又关系错综复杂之地。

“周廷芳虽死，余毒未清。”萧明昭指尖敲击着桌面，声音冰冷，“江南乃朝廷财赋重地，盐税更是命脉。如今却成了藏污纳垢、危机四伏之所。父皇对此已有耳闻，甚为不悦。太子前番提议复核漕运案，虽未得逞，却也让父皇对江南之事多了几分疑虑。若此事处置不当，恐前功尽弃。”

李慕仪放下密报，心中了然。江南局势的恶化，既有历史积弊，也有漕运案引发的连锁反应。处理此事，既要稳妥，又需雷厉风行，难度极大。而且，这显然是萧明昭巩固权威、同时也是应对太子一方可能发难的又一关键战场。

“殿下意欲如何？”李慕仪问。

“本宫已奏请父皇，选派得力干员赴江南，巡抚地方，整饬盐政，安抚民情，彻查余孽。”萧明昭目光灼灼地看着她，“此事关系重大，非心腹重臣不可为。朝中推举了几个人选，各有背景，争执不下。”

她顿了顿，语气变得有些奇异：“也有人提议。。。。。。让本宫亲自前往。”

李慕仪心中一动。萧明昭亲赴江南？这固然能彰显朝廷重视，以她的手腕和能力，或许能迅速打开局面。但风险同样巨大：远离京城政治中心，易被对手在后方掣肘；江南势力盘根错节，明枪暗箭防不胜防；更重要的是，若处置稍有差池，或期间京城发生变故，后果不堪设想。

“殿下。。。。。。”李慕仪斟酌着开口。

“本宫尚未决定。”萧明昭打断她，走到窗边，望着庭院中开始绽放的早梅，“江南之事，或许是个契机，也是个陷阱。本宫需权衡利弊。”她转过身，目光落在李慕仪身上，“若本宫前往，你。。。。。。可愿随行？”

随行江南？

李慕仪的心猛地一跳。这是一个极其突然、却又充满诱惑和危险的提议。诱惑在于，远离京城，意味着暂时脱离萧明昭最严密的监控网络，或许能有更多自主行动的空间，甚至。。。。。。有机会前往青州？危险在于，江南局势复杂，随行意味着更直接地卷入漩涡中心，与萧明昭的绑定也将更深，且一路上必然危机四伏。

她快速权衡着。江南是陆文德曾经活动过的地方，也是“永顺车马行”的重要据点，或许能找到更多关于陆家旧事的线索。而且，若萧明昭离京，京城局势必然发生变化，或许能制造一些机会。

但表面上，她不能表现出任何急切或异样。“殿下若有所遣，臣自当追随。”她垂眸，语气恭顺，“只是江南情势复杂，臣才疏学浅，恐难当大任，唯尽力辅佐殿下而已。”

萧明昭看着她低垂的眉眼和沉静的侧脸，眼中光芒闪动，良久才道：“你之才，本宫心中有数。此事容后再议。眼下，有一事需你去做。”

“殿下吩咐。”

“江南盐税之弊，恐非一日之寒。你既在刑部翻阅旧案，可曾留意过历年盐税相关案件？尤其是有无涉及江南盐商、官员勾结，手法隐秘，最终却不了了之的旧例？”萧明昭走回书案后，“若有，整理出来，重点标注其关联人物、运作手法、最终处置结果。本宫需要知道，这潭水下面，到底藏着多少条大鱼，又是如何漏网的。”

“臣遵命。”李慕仪应下。这既是一项重要任务，也为她名正言顺地调阅可能与陆家（陆文德曾任职工部，虽不直接管盐，但盐税运输亦与漕运、工部有涉）相关的旧案，提供了一个绝佳的掩护。