第 3 章（第1页）

所谓的“大婚”，更像一场程式精密、演给天下人看的哑剧。

钦天监选定的吉日在一个月后。期间，李慕仪如同被包裹在琥珀里的虫豸，困守于那座名为“赐第”的雅致牢笼。行动范围仅限于东厢院落及府内有限的开阔地带，每一次看似随意的散步，身后总有影子般无声跟随的仆役。与外界的联系被彻底切断，书信需经赵管事“转呈”，访客（尽管理论上不会有）一律被以“驸马需静心准备大婚”为由婉拒。

李慕仪没有试图反抗或探查。她表现得极其安分，每日不是在书房埋头读书——阅读范围从经史典籍到时人策论，甚至一些地方志和律法条文——便是在院中练字、静坐，偶尔向赵管事询问一些无关痛痒的京城风俗或礼仪细节。她将焦虑与筹划深深压在平静的表象之下，像一潭深水，表面波澜不兴。

她需要时间。时间来分析萧明昭可能的意图，来思考对策，更重要的是，来消化和整合那些随着时间推移、偶尔会自行浮现的、属于原身的记忆碎片。关于李家，关于那场大火，关于某些模糊的人名和地点……线索依然破碎，但至少不再是一片空白。

大婚当日，天未亮便被唤起。繁复的驸马礼服层层加身，沉甸甸的，压得人透不过气。她像一个被精心装扮的傀儡，在礼部官员和宫人嬷嬷的指引下，完成一系列冗长而枯燥的仪式：入宫谢恩（皇帝并未露面，只由内侍代受）、祭告太庙、接受百官朝贺（她能感受到那些目光中的审视与揣测）……最后，在黄昏时分，被簇拥着送入装饰得富丽堂皇、却同样弥漫着无形压力的长公主府正院。

没有寻常婚宴的喧嚣闹洞房。宾客仅限于皇室近支和少数核心重臣，宴席也早早散去。当最后一波道贺的宫人内侍退去，偌大的新房里，便只剩下令人窒息的寂静，以及空气里浓郁得化不开的龙凤喜烛燃烧的气味，混合着名贵熏香，甜腻得有些发闷。

李慕仪坐在铺着大红锦被的婚床边，身侧是同样一身繁复嫁衣、顶着沉重珠冠的萧明昭。两人之间隔着大约一尺的距离，谁都没有动，也没有说话。

她能感觉到身旁传来的、极其细微的呼吸声，平稳，悠长，没有新娘该有的半分紧张或羞怯。那是一种如同蛰伏猛兽般的、充满掌控感的平静。

时间在沉默中一点点流逝。烛火偶尔爆出一两声轻微的噼啪。

终于，萧明昭动了。她没有去掀盖头，也没有看李慕仪，只是微微侧首，对着虚空般开口，声音清冷，听不出喜怒：“都退下。没有本宫吩咐，任何人不得靠近正院十丈之内。”

“是。”门外传来数道整齐划一、刻意压低的应答，随即是衣物摩擦和脚步迅速远去的声音。很快，连院中巡守的细微动静都消失了，只剩下夜风吹过檐角铁马的叮咚轻响。

绝对的寂静笼罩下来，比方才更令人心头发紧。

萧明昭缓缓抬起手，自己揭下了那方绣工精美绝伦的龙凤盖头。珠冠之下，她的容颜在跳跃的烛光中愈发显得惊心动魄，眉如远山，眸似寒星，唇上点了最鲜艳的口脂，却丝毫不减其凛冽之气。她依旧没有看李慕仪，目光落在前方某处，仿佛在对着空气说话：

“李慕仪，青州人士，出身没落陇西李氏旁支，父母早亡，寄居伯父家中。景和二十三年冬，伯父家遭回禄之灾，阖家罹难，唯你因在州学备考侥幸得脱。此后变卖残余田产，闭门苦读，于今科连过乡试、会试，殿试得中榜眼。”

她的声音平稳无波，像是在宣读一份再普通不过的档案。

李慕仪的心沉了下去。她知道，真正的考验，开始了。

“殿下明察秋毫。”她低声应道，保持着端坐的姿势，双手置于膝上，指尖微凉。

萧明昭终于转过头，目光如冰刃般落在她脸上，那审视的意味比太和殿那惊鸿一瞥更加直接、更加深入骨髓。“你的策论，本宫仔细看了。关于北境，关于边贸，关于人心向背与利益捆绑……见解独到，条理清晰，不似寻常书生空谈。”她顿了顿，凤眸微微眯起，“尤其是‘以胡制胡，分化瓦解’与‘精兵威慑，一击震敌’之论，颇有古之名将遗风。李慕仪，你一个自幼埋头诗书的书生，从何处得来这般见识？”

来了。关于能力来源的质疑。李慕仪早已准备好应对。她微微垂眼，避开对方过于锐利的直视，声音依旧平稳：“回殿下，学生……臣少时家贫，常于市井聆听商贾谈论货殖往来、边地见闻。伯父家中亦藏有些许兵书杂记，虽不成系统，却也胡乱翻阅过。此次殿试，不过是结合平日听闻与书中道理，妄加揣测，拾人牙慧罢了，当不得殿下如此赞誉。”

“拾人牙慧？”萧明昭唇角勾起一抹极淡的、近乎讽刺的弧度，“能将他人牙慧拾掇得如此自成一体、切中要害，亦是难得。”

她没有继续追问，话锋却陡然一转，变得更加凌厉：“你可知，本宫为何选你？”

李慕仪心念电转。直接承认对方可能看中才能？显得过于自矜，且可能引向更危险的探究。装傻充愣？在萧明昭面前恐怕是自取其辱。

她选择了一种相对模糊、留有回旋余地的回答：“臣愚钝。陛下与殿下天恩浩荡，垂青微末，臣唯有惶恐感激，竭力报效。”同时，她抬起了头，目光平静地迎上萧明昭的审视，不再完全回避。示弱可以，但不能表现得毫无胆色。

萧明昭看着她，那双漂亮的眼眸里光芒流转，似在评估她这番话里有多少是真心，多少是敷衍，多少是隐藏的机锋。片刻后，她忽然轻笑一声，那笑声很轻，却带着一种无形的压力。

“李慕仪，你很聪明。”她缓缓道，“比本宫预想的，还要聪明一点。至少，你知道在本宫面前，该说什么，不该说什么。”

她站起身，走到房间中央那张铺着红绸的圆桌旁，桌上合卺酒尚未动过。她背对着李慕仪，声音在空旷的房间里显得格外清晰：“这桩婚事，于你，是福是祸，犹未可知。于本宫，亦非寻常嫁娶。”

李慕仪的心跳漏了一拍。终于要切入正题了。

“朝堂之上，波涛暗涌。本宫身处其中，看似风光无限，实则步步惊心。”萧明昭的声音很平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“需要一双眼睛，替本宫看一些朝臣们不愿让本宫看见的东西；需要一支笔，替本宫写一些不便由本宫亲自落墨的文字；更需要一个……头脑。”

她转过身，烛光在她身后投下长长的影子，将她明艳的面容笼罩在些许晦暗之中，唯有那双眼睛，亮得惊人，直视着李慕仪。

“你殿试的策论，让本宫看到了某种可能性。你出身干净，背景简单，与京城各方势力几无瓜葛。这是你的弱点，但此刻，也是你的优点。”她顿了顿，语气放缓，却更显意味深长，“做本宫的驸马，你便是皇亲，有了出入某些场合、接触某些人物的名分。而你需要做的，便是用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，然后用你的头脑……为本宫分析，献策。”

她走回床边，却并未坐下，而是居高临下地看着李慕仪，语气陡然转冷，带着不容置疑的威严：“当然，你也可以选择拒绝。本宫不会杀你，但你‘李慕仪’这个名字，连同你背后那点可怜的家族往事，从此便只能烂在这座府邸的最深处，直至无人记得。你寒窗十载挣来的功名、前途，也将化为泡影。”

威逼。利诱。图穷匕见。

李慕仪静静地听着，脑海中飞速权衡。萧明昭的目的很清楚了：招揽一个背景干净、有一定才智、且通过婚姻被牢牢绑定的谋士（或者说，高级幕僚、白手套）。这与她之前的推测基本吻合。烟雾弹、挡箭牌的作用或许也有，但核心需求是“人才”。

拒绝？萧明昭说得轻巧，但“烂在府邸深处”意味着什么？终身软禁？还是某个悄无声息的“病故”？她毫不怀疑这位长公主有无数种方法让一个人消失。