夜里狡猾的人上（第1页）
对于前两年的故事，我不再多加赘述，可见我的某些经历确实称得上是惊心动魄，对我的意义极大，在往后也会造成持续的影响。不过，如果我们不在事后深思细想的话，它们最终的落点却又都轻巧得足以让人感到安定，甚至起到完全相反的作用，让人产生提出否定与驳斥的愿望。
这个暑期，在我偶尔想潜心回忆某些事情给我留下的安静或不安的印象时，我的思绪总会被各种意外的事物打断。而在我讲述同样令人头晕目眩的第三学年之前，我不得不先提及一场意外的会面，这是对我而言兴许至关重要——在它留给我的错综复杂的印象中，我不禁这样觉得——的一天。
往事如扬尘了却，又生新隙增烦扰；这是局势迷离叵测、情形使人摸不着头脑、却也让人又惊又喜的一天。
卡佩宅邸大门未锁，爱尔克斯走在我身前半步；由家养小精灵领路，跨过台基，穿过门廊。但夏夜昏黑，走进门厅，一时只能摸索着小步前行。更往深走，临边一道门没有关紧，漏出灯光，隐约可见前方立着两个人影，似乎正作着小声而激烈的密谈。
没等走近，个子高一些的男人用余光注意到了我们，即刻静下神来，转过身。霍恩斯·卡佩的脸似乎由于缺陷极小而集中在他的窄下巴上，难以给人留下深刻的印象，因此他哪怕显示出彬彬有礼的仪态，也让人觉得遥远，以至于感到看见了假人似的畏惧。这一点比去年更为明显。他的头发长了一些，可能没做过多余的打理，显然他把时间用在了别的地方而丝毫不愿意对此表现得在意，但从他衣着给人的表现来看，不得不怀疑，这是否也是他所要展现给人看的一部分。他对我们的到来表达了欢迎，没有提及今晚上的任何安排。
站在一边严严实实戴着兜帽的男人环着手臂，微偻着身子，执意把脸埋下。他昂了下头，以便能透过拳曲的发丝瞥我一眼，又即刻觉得无聊般低下眼去。
“你们好。”他有气无力地说。
我才得知，他正是那个去年被我当众指出过语法错误的青年。我和他相见不免尴尬。
“你怎么也来了？”爱尔克斯问。
“你这话可真不厚道。不过被邀请的确实不是我，是我舅舅。”他回答，“你不也带家属来了吗？”
“我得说明一下，赫莱尔是受邀来的。”
“我们欢迎和招待你们每一个人，这点大可放心。”霍恩斯插话说，拉过另一人的一边肩胛，为我们让路，“希望等会儿有更多空闲的时间供你和我们一起谈论一些趣事，爱尔克斯。至于现在，还是请你们先一块儿进去吧。是，就在这扇门后，我想人差不多到齐了；你们来晚了。至于我，我需要在这里多观望一会儿，雷诺是好心留下陪我闲谈的；他恰好有这个愿望。”
这间敞亮的厅室里窗户和通向其他房间的大门同样敞开着，只有刚才的门虚掩。房间内摆了几张木制大矮桌，桌上有茶和咖啡。
在这里聚会的是提议这次活动的主人常常来往的熟人。与我此前闯入或参加的聚会相比，客人已经相当少。首要而重要的自然是雨果·卡佩，以及还在房间外面不愿意进来的霍恩斯·卡佩。雨果迎面坐在不远处的一张圈椅里，一面想要投入谈话之中，一面每隔一会儿就瞧一眼门口，怀揣着按捺不住的紧张与激动的心情在等待着什么；他率先发现我们进来了。
他的面前、房间的正中央，背对着门口站着一个身形干瘦的男人。这个人说起话来滔滔不绝，一字一顿，语调抑扬顿挫。需要说明的是，打从刚才在门外的时候，我们就听见了房间里面传出来的响亮的叫嚷声和笑声。
就近还有一个正襟危坐的老男人。他拖有一张长脸；歪斜的下巴，配合上他那似乎出于对万事万物都嫌恶的感情，而不自觉抿住半边的薄唇，显得他的额头更窄，脑袋更尖；垂直而下的小鼻子没能把他眯起的眼睛衬得多大；鼻唇边延展出的四条细线，往往随着面部的肌肉一并抽搐。他的鼻子上架着一副眼镜，没有多余的装饰，和他普通但板正的衣服如出一辙。总的说来，他的面容亲切而威严，但又使人莫名紧张，不愿意再多看一眼，并且暗自里希望他千万不要开口说话。
其余几位客人（一个靠坐在房间边上一张松软小沙发上的，约莫四十岁的女人；一个同我年龄相仿的女生，她坐在女人的身边，让人一眼便知她们是母女关系；边上站着一个明明有位置却不坐的年轻貌美的女士，我去年见过她）——她们这时显然还不大乐意围坐在房间正中。
拥有最开阔的视野并不意味着能激起她们对于交谈的兴致，况且在交谈中，总有些人致力于揽下责任、取得机会，推进话题朝着他自认为风趣幽默的方向迈进；必然又有人力求缩在角落什么也不做，等待一鸣惊人的时机；当然还有一部分人，他们可能根本不知道该说些什么，而显得完全不应该出现（天知道为什么要邀请我来）。
正中央的男人意识到所有人的视线从他的身上挪开了，也歪着脑袋向后转过身来，展现出一张三十岁上下的年轻人的脸：他的两边面颊向内凹陷，整张清瘦的脸上只有额头算是饱满，下方还挂着几抹淡淡的胡茬；脑袋边上栽着两只招风耳，顶上黑发稀疏泛黄，略长而蓬乱，仪容毫不整饬，显得邋里邋遢而疲累不堪。他似乎面有病容，短白的脸上洋溢着两团红晕。
这时雨果·卡佩已经站起身，径直走来迎接我们。他向我们表示了欢迎，接着特地向我介绍了在场其他人的姓名，并将我向他们作了介绍。为了不搁置先前的话题，他没有在这一环节用多长的时间。爱尔克斯和我脱下外袍（我这时还不明白为什么要这样，但我有样学样），放进一边站立的家养小精灵双手举住的银托盘里，在沙发的另一端坐下（我自然坐在最边上）。一时间，两个离得近的女士都作出有话要说的样子。
“好，很好，又有新的客人；你们来得赶巧，关键的情节还在后面——我刚刚讲到哪里了？”房间正中的男人合十双手发出声响，说。
“你聊到你走到歌剧院大街上了。”雨果说。
“是吗？我明明没有那么说过。我说的是斯克里布街或者欧贝街，是的，我确定就是欧贝街，因为我是自侧门出去的。顺带一提，今晚好像有《浮士德》的演出安排——竟然不是芭蕾舞。嗯，朋友们，为了刚到的两位女士着想，我想向她们简要说明一下：我在讲的故事大概发生在去年，也许又是在昨天，总之是近来遭遇的奇遇。具体的时间我记不清了，只记得那晚上夜色苍茫、黯淡。那个晚上我照常抽出时间在剧院看戏，——我也会需要这样的娱乐，请您别用那样轻慢的眼神看着我，我可不允许，严肃的先生——当我正看到兴头上时，我注意到有一波可疑而面露凶恶的人士偷溜了进来。他们一看见我，便不顾忌引发骚乱地推搡着旁人的脑袋，朝我游来。自然，我立即察觉了他们的意图，而为了不惊扰其他的观众，出于我高尚品德的考量，我弯下身子打侧门出去，接着没命地狂奔，甩掉了那些不知道从哪来的可怜人，走上了一条开阔的、比其他街道宽敞两倍的街道——您又在垫着脑袋偷笑了，埃米尔·勒格里夫先生，能让您喜笑颜开我真是荣幸至极，可我不得不关心地说，您刚才已经对此笑过了，再笑的话，只怕会暴露您的反射弧已将步入老光棍特有的中年时期。”
大家确实笑了，但埃米尔·勒格里夫没有笑。
“我压根没有笑。”埃米尔·勒格里夫绷着脸说，“我不敢妄断，但你的被害妄想确实到了严重的地步，这在将来，会让你形成令人失诧的口无遮拦的言谈习惯，希波利特。作为长辈，我随时愿意引荐几位名医给你。你尚且年轻，想必那对年轻的灵魂来说难解的刺激经历，已经对你产生了精神或思想上的影响，况且，你想象中的某些古怪的行径，譬如弓下身子，嗅着地面走路（补充一句：你还是在一群麻瓜的面前这样做的），虽然不一定被落实在了现实，但未免还是有些不太体面。请继续讲下去吧，我无意打断你的故事。”
“真是个好心的先生啊，你不喜欢我，我却爱你，但如果你不说话，梅林会祝福你。”希波利特轻松而干涩地一笑，说，“其实就在走上那条街道之前，恰是在我立直身子迈出侧门的同时，打我身后越出来了一道黑色的人影。我整个人悬在空中似的一顿，以为那是追来讨债的人，可她只是步履轻快地贴着我身边走了过去，甚至未曾扭头看我一眼，此后也没有。也许她是从街道的另一头过来的，而我却误以为我们是一路人。
“我事先声明，我本人绝非变态，你们顶多可以怀疑我神经上的问题，而不能质疑我的道德和行为追求。我只是偏偏很不凑巧地和那位女士走在了一条路上，而且拥有一致的前进方向。她穿一身朴素却亮眼的黑色长礼裙，注意，只露出了她细长而直挺的脖颈，和摇动起来具有强硬力量的匀称的手臂；她全程目视前方，脚步一前一后而毫不多余，宽而直的双肩与小脑袋上长卷发摆动的幅度动人而不浮夸。这一路上我几乎只得走在她的身后。一方面是因为她心里着急，或者说有一种充满她心灵的迷人的自信，促使她走得太快了，另一方面是因为我在超过她的时候也不曾回头……”
“你深更半夜跟踪别人？”站着的年轻女士止笑敛容，感到匪夷所思，果断地打断了他，还大肆作出快要呕吐的动作。需要说的是，她在希波利特讲故事的时候常常带着讨人欢喜的轻笑，向他作眼神的鼓励，时而又在房间里走来走去，同别人小声交谈。
“我觉得这个故事不大适合放在现在讲，这里还有孩子。”另一位女士皱着眉说。
“女士们，你们这是什么话，”他毫无怨气，满心欢喜地扮着当下手里的角色，带着具有成就感的得逞的笑意，说，“请先别激动，相信我，你们会喜欢这个故事。我当时只是真的没时间南辕北辙地回家，况且，就算我是个坏人，这夜路上也远远不止两个人；是的，彼时有不少的行人在我恍惚的视线中作着不规律的运动、漫无目的地滑来滑去。正是在我几乎难以从私人的沉思默想中抽离的时刻，这位与众不同的、步履匆遽的女士与我擦肩而过，她笃定的步调就注定会为我留下傲然的深刻印象；更何况她优雅的背影使我觉得熟悉，仿佛那正是我的某个知心好友留给我的背影。是我在曾经，也许十年前，又或许十年后，必然见到过的那么一个人。
“再说了，难道这样的姿态不足以引人注目吗？难道身边有这样的一个人觅路前行，我还可以像个死人一般凝然不动吗？难道没人懂得吗？看你的样子我就知道你的答案了，勒格里夫先生，毕竟这一般是年轻人才能领会到的冲动嘛；卡佩先生，你笑得合不拢嘴啦；我想你至少是懂我这种心情的，菲妮（你松懈回去的肢体语言就说明了这一点），还有爱尔克斯；年轻人就是不一样！让我再找找……你，呃，不，不要提醒我，我记得。”他抬着一只手掌，直勾勾地望着我，回忆我的名字。刚才不间断的话语分走了他的兴致，使他潜意识里不怎么愿意在此时抽出空来回忆别的事。“从你的眼神中，我不禁读出你也理解我这种的感受，赫莱尔；我这人看人很准，见你一面便不会再忘记，就算十年后你换了一张脸出现在我的面前，我也认得出来。”
“可能吧，但我不完全明白，勒莫尔先生。”我回答。
“不用那样生分，请叫我希波利特；我既喜爱又厌倦这个名字。”
“我不完全明白，希波利特先生。”