第四十章（第1页）

暖融融的春日阳光铺洒在楼船甲板上，像揉碎的金箔，一片片黏在朱红廊柱和青碧船舷上，连江面的水波都晃着暖光，烫得人眼睫发酥。

江风裹着江南特有的湿润水汽，卷着岸边杨柳的淡香，拂过安宁的鬓角，将她鬓边几缕碎发吹得轻轻打旋，整个人都浸在这软乎乎的光景里，连呼吸都慢了半拍。

安宁歪在铺着厚云锦软褥的藤编躺椅上，身上搭着件月白绫子小披风。她微眯着眼，长睫像蝶翼似的垂着，指尖时不时从身旁梨花木小几的果盘里，拈起一颗晶莹剔透的马奶葡萄——那是贾敏他们特意给带的，皮薄得一掐就破，果肉嫩得像凝了蜜。她慢悠悠剥了皮，把圆润的果肉送进嘴里，清甜的汁水瞬间在唇齿间炸开，顺着喉咙滑下去，熨得浑身骨头都懒了，连指尖都透着惬意的软意。

这般惬意的好时光，本该安安静静享半日，可这份清静，偏偏没撑过半炷香，就被一道沉甸甸的身影给搅了。

安宁不用睁眼，都能察觉到身侧立着个人，不声不响的，却带着股挥之不去的局促劲儿，像块闷石头杵在那儿，连呼吸都放得极轻，生怕惊着她似的。那股气息不算重，却黏糊糊地贴在身侧，带着几分小心翼翼的紧张，让她想忽略都难。

起初她只当是路过伺候的丫鬟，没太在意，依旧闭着眼养神，指尖还慢悠悠地剥着葡萄皮。可过了约莫一盏茶的工夫，那身影还是纹丝不动，连脚都没挪一下，沉沉的存在感杵在旁边，像根扎在地上的钉子，稳稳占着她身旁的位置。

安宁无奈地轻叹了口气，缓缓睁开眼，眸子里还带着点刚睡醒的惺忪倦意，眼尾泛着浅浅的红。她抬眼瞅向身旁人，目光扫过对方的瞬间，心里便了然了。

只见贾琏立在廊柱边，一身宝蓝色锦袍被他穿得没了往日的鲜亮精神，衣角皱巴巴的，想来是站得太久，被江风吹得贴在了身上，连袖口都沾了点细碎的腥味。他头发虽说梳得整齐，却难掩发根的凌乱，额前几缕碎发耷拉着，遮住了眼底的疲惫。脸色暗沉得很，眼下泛着淡淡的青黑，像被人熬了几夜似的，一看就是连日愁得没睡好。他垂着头，目光死死黏在自己的皂靴鞋尖上，鞋面上的纹路都被他盯得发了亮，双手无意识地捻着衣摆，指节都泛了白，肩膀绷得紧紧的，整个人透着股蔫蔫的颓唐，连站着的姿势，都带着几分手足无措的窘迫，活像个犯了错不敢抬头的孩子。

安宁看着他这副模样，心里那声叹息又重了几分，眉梢轻轻一挑，语气依旧懒洋洋的，却带着几分看透世事的了然：“你不去跟孩子们凑趣，也不去前头帮凤丫头打理琐事，反倒杵在我这老婆子跟前，是又揣着什么满腹心事，想找我解疙瘩了？”

这话一出，贾琏的身子猛地一僵，像被人戳中了心窝子，头顶的耳朵瞬间就红了，连耳根都透着粉。他扯了扯嘴角，勉强挤出个笑模样，那笑容比哭还难看，嘴角僵了半天，愣是没挤出一句完整的话，只能发出一声极轻的“我……”。他偷偷抬眼瞟了瞟不远处的甲板——王熙凤正叉着腰跟李纨说笑，几个孩子围在她们脚边追着跑，笑声闹嚷嚷的传过来，有个小丫鬟还捧着个布偶跑过去，递到王熙凤手里，她笑着拍了拍丫鬟的手，眉眼弯成了月牙。

贾琏慌忙又低下头，往安宁这边挪了挪，脚步放得极轻，连脚尖都贴着地面走，生怕发出一点声响，惹得那边的人往这边看。他心里更是发慌，总觉得自己这点心事，若是被王熙凤听了去，怕是回头就要被笑话半个月。凤丫头嘴厉害，心里又透亮，她要是知道自己如今这般迷茫，怕是连劝带讽，一套套话砸过来，自己更没脸了。

旁边的笑声一波波飘来，夹杂着孩子们追跑的脚步声、嬉闹的喊叫声，还有王熙凤偶尔笑骂的“慢点跑，别摔着”，李纨温温柔柔的“仔细些，别磕着碰着”，热闹得紧。贾琏听得一清二楚，心里的局促更甚了，他往安宁身后缩了缩，恨不得把自己藏进廊柱后面，那模样，活像只怕被人抓包的小老鼠。

安宁看着他这副“有话憋死不肯说，还怕人听墙根”的模样，心里暗暗叹气——得，又是这出。

这孩子打从扬州返程就不对劲，整日里闷不吭声，要么躲在自个儿舱里发呆，要么就这么杵着，满腹的迷茫都快从眼睛里溢出来了，偏偏拉不下脸开口，还格外怕被旁人瞧了笑话。以往他虽说也爱耍懒，可从没有这般拧巴，想来是这一路见了太多人和事，把自己心里的那点底气磨没了。

她抬手揉了揉眉心，语气难得放软了些，带着几分纵容：“说吧，到底怎么了？别杵在这儿装木头桩子，我看着都替你急得慌。有什么难处，老祖宗在，总能给你琢磨琢磨。”

贾琏闻言，嘴唇动了动，依旧一声不吭，只是头垂得更低了，连耳根都红透了。他又往安宁身后缩了缩，目光飞快地扫过甲板那边，见王熙凤正弯腰捡东西，没往这边看，李纨也低头跟丫鬟说着话，才稍稍松了口气，可嘴里的话，还是像被什么堵住似的，吐不出来。他心里纠结得很，想说自己的迷茫，又觉得这话太丢人，说不出口；不说，心里的石头又压得喘不过气，实在是煎熬。

安宁瞧着他这副犟样子，放在一旁的手，下意识就摸向了腰间——那里正绑着她用来抽人的鞭子。

要知道，她素来最烦磨磨唧唧、有话藏着掖着的人，贾琏这般扭捏半天，连句囫囵话都吐不出来，简直精准踩中了她的雷点。

安宁刚要抬手把鞭子解下来，却又猛地顿住了。她抬眼看向贾琏，正好对上他那双湿漉漉的眼睛——那眼里满是委屈，还有几分藏不住的忐忑，像只被主人冷落的小狗，明明满肚子话想说，却又怕挨骂，更怕被外头的人听见笑话，只能憋着。那副模样，哪里还有半分往日琏二爷的张扬散漫，只剩下满心的无措与脆弱，看得她心里软了几分。

算了算了，安宁最后只能无奈地叹口气，把手从腰间收了回来，朝舱内努了努嘴，声音压得极低，像怕惊着舱外的人：“跟你这小子置什么气。先进舱再说，里头清净，没人听墙根，你有什么话，也能放开了说。”

这孩子满脸都写着“我有话要跟你说，还不能让别人知道”，要是自己再不搭理，怕是真能把他委屈得掉金豆子。

真是的，也不知道打从什么时候起，自己竟成了贾府这帮孩子的专属树洞，不管是凤丫头的委屈、宝玉的叛逆，还是如今贾琏的迷茫，一个个都巴巴地跑来找她念叨，倒把她这老婆子当成了万事通。

贾琏闻言，猛地抬起头，眼底的委屈还没散尽，却多了几分惊喜与释然。他连忙点了点头，动作急得差点撞到廊柱，声音压得像蚊子哼，带着点不易察觉的哽咽：“谢……谢谢老祖宗。”

虽说不知道老祖宗方才为啥突然摸鞭子，又为啥突然改了主意，但只要能进舱里说悄悄话，这点疑惑算得了什么？

达到了目的，贾琏便也不再多想，快步跟在安宁身后，小心翼翼地掀开舱帘，还不忘回头朝甲板那边望了望，见没人注意这边，才闪身进了屋，顺手把舱帘放了下来，将外头的笑声闹声，都隔绝在了门外，只留下一缕淡淡的、若有若无的嬉闹声，像隔着一层水。

舱里比外头阴凉几分，却更显温馨。梨花木桌案擦得锃亮，案上摆着黛玉常用的笔墨纸砚，砚台里还盛着半池淡墨，旁边放着一叠从扬州带回来的话本，封面上画着江南的烟雨楼阁，窗棂上挂着江南绣娘绣的荷花香囊，绣线是淡淡的粉白，散着淡淡的荷香。外头的喧嚣被舱帘挡了个干净，只剩下江风拂过窗棂的轻响，还有檐下铜铃偶尔晃动的叮当声，安静得正好说话。

安宁走到桌旁，轻轻落座，抬手示意贾琏也坐下。

贾琏在她对面的软凳上小心翼翼坐下，还不忘把身子往里侧挪了挪，离舱帘远些，仿佛生怕外头听见一句半句话。

他双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白，连腰都绷得直，整个人像只被拎到新地方的小兽，紧张又不安，时不时还往舱帘那边瞟一眼，生怕外面的人突然闯进来。

安宁看他这副样子，心里更是无奈，却又难得生出几分耐心，抬手让丫鬟给贾琏倒了杯温热的碧螺春，放在他面前的桌案上。茶水冒着袅袅的热气，在空气里漾开淡淡的暖意，顺着鼻尖飘进心里，稍稍抚平了贾琏几分紧张。

“喝点热茶，暖暖身子。”安宁的声音软乎乎的，像江面上的清风，轻轻拂过贾琏的心头，“这儿没外人，舱帘也放下来了，外头的人听不见。有什么事，今儿个就跟老祖宗唠个明白，藏着掖着，反倒让你心里堵得慌，不值当。”

贾琏看着那杯冒着热气的茶，指尖微微颤抖，却没伸手去拿，只是低着头，目光盯着茶盏边缘的缠枝纹，声音低得几乎听不见，带着浓浓的疲惫与委屈：“老祖宗，孙儿……孙儿是真不知道该怎么办了。”

他的声音带着点鼻音，眼眶慢慢就红了，那点委屈像春水一样涌出来，挡都挡不住。

安宁轻轻点了点头，没催他，只是静静地看着他，眼神温和又包容，像一盏暖灯，照亮了他心底的阴霾。

虽然不知道这孩子在矫情什么，但作为一个合格的树洞，安宁表示自己会认真倾听的。

贾琏深吸一口气，终于把心里那团堵了许久的迷雾，一点点剥开，慢慢吐出来，声音带着点颤，却一字一句都清晰：“老祖宗，您瞧这一路，凤丫头她……她是真能干。”

他抬眼扫了安宁一下，又飞快地垂下去，指尖捻着衣角，继续说道：“不管是算账，还是跟商户打交道，她那脑子，怕是连男子都比不上。府里上下，提起凤丫头，谁不竖个大拇指？说她是管家的一把好手，连账房先生都夸她算得准、看得透。

可我呢？人家扫一眼账册，就知道哪里有亏空，哪里该补，哪里该调，我坐在一旁，连数字都看糊涂了。她替我解围，替我圆场，帮我挡了不少商户的刁难，可我却只能傻坐着，连一句得体的话都说不出来。孙儿看着她那副从容的样子，看着旁人看她的敬佩眼神，再看看自己，只觉得心里像被针扎一样疼，又酸又涩。”