第413章 烈火焚城（第1页）
子时三刻，曹州城外东段寨墙。夜风带着深秋的寒意，吹得火把忽明忽暗。罗成信藏在第三与第四烽燧台之间储物棚的阴影里，能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的闷响。他手里攥着一个火折子，指尖冰凉。“大人，时辰到了。”身边亲信的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。罗成信深吸一口气，那带着霉味和干草气息的空气丝毫无法缓解他喉头的干涩。他用力一吹，火折子亮起一点橘红的光。这微弱的光，在他眼中却仿佛能点燃整个夜空，烧出一条通天富贵路，也焚尽他的退路。“点火！”他哑着嗓子下令，声音像是从牙缝里挤出来的。两名亲信立刻行动，将浸透火油的干草堆点燃。轰的一声，火苗猛地窜起老高，贪婪地舔舐着木质棚架，浓烟滚滚而起，在夜风中扭动着升上天空。火光映照着罗成信因紧张和兴奋而扭曲的脸，也映亮了他眼中孤注一掷的疯狂。“成了！快，按计划行事！”罗成信低吼一声，转身就要带人去抢营门。然而，他刚迈出两步，整个人就像被施了定身法般僵在原地。原本应该“睡死”的这段寨墙，瞬间亮起数十支火把！火光下，是王虔裕那张布满杀气的脸！他身后，数十名连捷军的悍卒手持强弩，弩箭在火光下闪着寒光，早已将罗成信和他的亲信牢牢锁定。更远处，密集的脚步声响起，不知有多少士卒从黑暗中被火光照亮，沉默地围拢过来，形成铁桶般的包围圈。“罗都尉，深更半夜，在此处放火，意欲何为？”王虔裕的声音不大，却带着压抑到极致的怒火。罗成信如坠冰窟，浑身血液似乎都冻住了。完了！中计了！赵猛他们早就知道了！巨大的恐惧瞬间攫住了他，让他几乎站立不稳。“我……我是在巡查……发现此处有隐患，特来查看，不料走水……”罗成信强自镇定，试图辩解，但话语苍白无力，连他自己都不信。“查看？”王虔裕冷笑，猛地一挥手，“拿下！”几名如狼似虎的士卒扑上，轻易制服了罗成信和他那几个面如土色的亲信。罗成信挣扎着，嘶喊道：“王虔裕！你敢！你无凭无据……”“凭据？”王虔裕走上前，一脚踢开燃烧的杂物，露出下面尚未完全烧毁的火油罐和硝石袋，“这些，是不是凭据？你与丁会往来的密信，是不是凭据？你控制军户、图谋不轨，是不是凭据？”他每问一句，声音就高一分，到最后已是厉声喝问，“罗成信！你这吃里扒外的狗贼！今日便是你的死期！”罗成信面如死灰，瘫软下去，最后的侥幸也破灭了。王虔裕不再看他，转身对一名校尉下令：“按赵统军之令，将此火势加大，多添柴薪浓烟！点燃烽燧，做出营中大乱的假象！其余各部，按预定位置隐蔽，弓弩准备！”他的目光越过燃烧的棚屋，投向漆黑如墨的曹州城方向，牙齿咬得咯咯作响：“丁会老贼……这次，看你往哪儿跑！”曹州城头，丁会看到了预定的火光和升起的浓烟，也看到了更远处几处烽燧被“慌乱”地点燃。一切似乎都在按计划进行。“将军，罗成信得手了！是否按计划出击？”副将激动地问道。丁会却眯着眼，死死盯着那片火光，以及火光映照下隐约晃动的忠义军营寨轮廓。太顺利了……顺利得有些反常。罗成信得手后，为何没有更大的混乱？那火光燃烧的位置，似乎也过于集中了些。他生性多疑，能在朱温麾下诸多大将中存活至今，靠的就是这份远超常人的谨慎和狡诈。罗成信？一个志大才疏的投机之辈，其计划真能如此完美？赵猛、王虔裕是易与之辈？电光石火间，一个更阴险也更稳妥的念头划过丁会脑海。“传令！”丁会沉声道，“死士，集结待命！但目标……改为西门！”“西门？”副将一愣，“将军，不是东墙举火为号吗？罗成信接应的也是东墙……”“正因如此，东墙才可能是陷阱！”丁会眼中寒光闪烁，“赵猛若已察觉，必在东墙设下重兵埋伏。我们若去，正中下怀！西门虽非约定之地，但正因出其不意，或可打开缺口！即便不能，也能试探其虚实！执行军令！”片刻之后，曹州西门悄然打开一道缝隙，八百身着黑衣、口衔枚、马裹蹄的死士，如同八百道幽灵，悄无声息地滑出城门，借着夜色掩护，向忠义军西段营墙猛扑过去！丁会本人则留在城头，紧张地观望。他要看看，赵猛的反应。西段营墙，看起来确实比东面“安静”许多，巡逻的火把也稀疏。死士们心中暗喜，以为摸对了方向，迅速靠近，抛出飞爪钩索，动作迅捷如猿猴，开始攀爬。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！然而，就在最先几名死士堪堪攀上墙头的那一刻。“敌袭！西墙！”一声嘹亮甚至带着几分早有预料意味的呼喊，猛地划破夜空！下一瞬，原本“安静”的西段营墙后，陡然竖起一面面巨大的橹盾！盾隙之间，是密密麻麻、早已张弦待发的弩机！不是普通的臂张弩，而是那种需要脚踏上弦、一次可发数矢的连弩！月光和远处东墙的火光映照下，弩箭的寒芒连成一片死亡的金属森林！“放！”一声令下。嗡！一片令人头皮发麻的机括震响！无数弩矢如同疾风暴雨般泼洒而出！如此近的距离，如此密集的覆盖，正在攀爬或刚刚露头的铁鹞子死士，根本来不及做出任何有效反应！噗噗噗噗……！利刃入肉的闷响连成一片，间杂着短促凄厉的惨叫。冲在最前的数十名死士，瞬间被射成了刺猬，惨叫着从墙头坠落。后续的死士被这突如其来的恐怖打击惊呆了，攻势为之一滞。“再放！”命令冷酷无情。第二波、第三波弩矢接踵而至！墙下狭窄地带，简直成了修罗屠场！死士们虽是百战精锐，但血肉之躯如何抵挡这等机械杀戮？成片成片地倒下，鲜血迅速染红了墙根的土地。“撤！快撤！”带队军官目眦欲裂，心知中了埋伏，再不退走，这八百精锐就要全部葬送在此。城头上，丁会看着西门下瞬间燃起的战火和己方死士惨遭屠戮的景象，手脚冰凉。果然有埋伏！赵猛这厮，竟然东西两墙都做了防备？还是说……他根本就是张网已待？“关城门！快关城门！”丁会嘶声吼道，心中最后一丝侥幸也破灭了。罗成信肯定失败了，自己派出的这支敢死队，怕是也凶多吉少。几乎就在丁会下令关门的同一时刻，忠义军大营中，响起了震天动地的战鼓声！这一次，不再是迷惑敌人的零星鼓点，而是全军进攻的激昂节奏！赵猛全身甲胄，立于中军大旗下，目光如炬，声传四方：“丁会老贼，计穷矣！全军听令——攻城！”令旗挥动，早已准备多时的攻城部队，推着各种器械，如同黑色的潮水，从多个方向涌向曹州城墙！而更令城头守军魂飞魄散的，是那十架回回炮再次发出了怒吼！但这一次，抛射出来的不再是泥灰弹，而是点燃的、包裹着油脂和易燃物的“火弹”！燃烧的弹体划破夜空，如同陨星般砸向曹州城内！轰然巨响中，火焰四溅，迅速引燃房屋、仓库、草料堆！曹州城内，多处火头冲天而起，浓烟滚滚，火光将半边天空都映成了暗红色！哭喊声、惊叫声、救火声乱成一团，守军军心大乱！“顶住！给我顶住！”丁会在城头奔走呼喊，试图组织抵抗。但西门外敢死队几乎全军覆没的打击，城内四处起火引发的恐慌，加上城外忠义军山呼海啸般的攻势，早已让守军士气濒临崩溃。许多士卒开始丢弃兵器，向城内逃窜。城墙在回回炮的持续轰击和步兵的猛攻下，多处开始出现险情。终于，一段本就因连日炮击而裂缝蔓延的南城墙，在一声巨响中，垮塌了一大段！“城破了！城破了！”忠义军的欢呼声震耳欲聋，潮水般的士卒从缺口涌入城中。丁会知道，大势已去。曹州，守不住了。他最后望了一眼陷入火海与混乱的城池，眼中闪过痛惜、不甘。他毫不犹豫，在少数亲卫的死命保护下，迅速脱离城头，找到早已备好的快马，从尚未被完全合围的西门冲了出去，头也不回地向西北方向亡命狂奔。单骑逃亡，狼狈不堪。什么守土之责，什么大将尊严，在生死面前，都不值一提。丁会心中只有一个念头：活下去，找到徐怀玉的援军！他一路不敢停歇，直到次日午后，人困马乏之际，终于在考城县境内，遇到了正沿黄河急速行军的徐怀玉部。看到徐怀玉的旗号，丁会差点从马上栽下来。他滚鞍下马，抓住迎上来的徐怀玉的手臂，声音嘶哑颤抖：“怀玉！曹州……曹州丢了！赵猛早有防备，我军中计，城已破！快，快在此处沿河布防，阻挡追兵！”徐怀玉看着眼前这位往日威严、此刻却须发散乱、甲胄染尘的沙场老将，心中震撼莫名。曹州，竟然真的这么快就丢了？丁会可是以善守着称的啊！他强行压下心中惊涛，沉声道：“丁将军勿慌，末将奉王大之命，率精锐一万前来。既然曹州已失，我们便依黄河天险，在考城、冤句一线构筑防线，绝不能让忠义军趁势西进，威胁汴梁！”丁会这才稍稍定神，连连点头。两人当即合兵，一边派出大量斥候探查追兵动向，一边迅速勘察地形，依托黄河渡口和原有城寨，开始紧急布防。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！背后是滔滔黄河，眼前是未知的强敌，两人心中都沉甸甸的。曹州的陷落，如同推倒了一块至关重要的多米诺骨牌，整个中原的战局，将因此发生剧烈的偏转。曹州城内，战斗在午后基本平息。负隅顽抗的零星据点被逐一拔除，大火也被逐渐扑灭，只留下缕缕青烟和满目疮痍。赵猛和王虔裕并肩走在狼藉的街道上，前往府库。王虔裕脸上终于露出了久违的、畅快淋漓的笑容，连日的憋闷和耻辱，随着曹州城破、丁会逃亡而一扫而空。“赵统军，缴获初步清点出来了。”一名书记官捧着厚厚的册子，声音因激动而有些发抖。赵猛接过册子，快速浏览，饶是他心志沉稳，眼中也不由闪过惊喜之色。粮草：缴获粟米近八万石，豆料三万石，干草堆积如山。这足够支撑忠义军数万大军数月之用，极大地缓解了后勤压力。军械：完好及可修复的步弓、弩机超过五千张，箭矢三十余万支；长枪、横刀、盾牌等各色兵器甲胄足以装备万人；更有守城专用的床弩二十余架，抛石机十余架（虽部分损坏），以及大量火油、滚木、擂石等物资。曹州作为朱温东北面重镇，储备之丰厚，超乎预期。俘虏：收降溃散、投降的汴军士卒共计七千三百余人。这些人多是职业武夫，稍加整编训练，便可充实军力。金银财货：府库中抄没的铜钱、绢帛、金银器皿价值不菲，虽未详细统计，但绝对是一笔巨资。“好！太好了！”王虔裕抚掌大笑，“丁会这老贼，倒是给咱们送了一份厚礼！这些粮草军械，正好用来打朱温！”赵猛合上册子，脸上却并无太多喜色，反而更显凝重：“缴获虽丰，但此战亦暴露出我军不少问题。丁会狡诈，罗成信内应，若非罗恒提前预警，后果不堪设想。传令下去，厚赏有功将士，尤其是谛听营罗恒等人。阵亡者，加倍抚恤。俘虏严加看管，甄别整编。缴获物资，登记造册，妥善保管，不得私分。立刻起草捷报，八百里加急，送往邺城，呈报殿下！”“是！”王虔裕肃然领命。他知道，赵猛考虑得更远。攻下曹州，只是一个开始。曹州大捷的消息，如同一声惊雷，迅速传遍天下。邺城，王府正堂，李烨接到赵猛详细战报时，饶是他素来沉稳，也忍不住霍然起身，连说了三个“好”字！堂下葛从周、罗隐等文武，无不喜形于色，连日来因多方战线胶着而带来的压抑气氛一扫而空。“殿下，此战不仅攻克重镇，缴获极丰，更一举击溃丁会，震慑朱温，大涨我军声威！”罗隐捻须笑道，“当立刻昭告全军，犒赏三军！”“正是！”葛从周声如洪钟，“赵猛、王虔裕打出了我忠义军的威风！看以后谁还敢小觑我等！”汴梁，王府内。朱温一把将那份加急军报摔在地上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。殿内侍立的敬翔、李振等人，大气都不敢出。“丁会……废物！”朱温从牙缝里挤出几个字，“拥兵近万，据守坚城，竟然连半个月都没撑到！徐怀玉的援军呢？啊？赶到时，就只接应了一个丢盔弃甲的丁会！”李振硬着头皮道：“主公息怒。据报，是罗成信谋叛，里应外合之计失败，加之李烨军中新式回回炮威力惊人，火弹焚城，丁将军实在……”“借口！都是借口！”朱温猛地一拍案几，“罗成信？一个无足轻重的小人物，就能让一座重镇易手？那回回炮再厉害，也只是器械！根本原因是李烨的兵，变了！”他站起身，烦躁地踱步：“你们看看这战报！赵猛用兵，步步为营，不再冒进。王虔裕败后能迅速整顿再战。军中连弩齐射，步骑协同有序……这绝不是我们以前对付的那些乌合之藩镇兵马！李烨在邺城搞的那套屯卫、讲武堂，看来是真练出能战敢战的精兵了！”敬翔沉声道：“主公所言极是。李烨已成心腹大患。如今曹州失陷，我侧翼洞开，巨野、泰安压力倍增。王重师将军虽已秘密开赴洛阳方向，但李烨若趁胜沿河而下，局势将更为被动。当务之急，是稳住黄河防线，并催促王重师加快行动，务必在洛阳打开局面，牵制李烨。”朱温强迫自己冷静下来，眼中凶光闪烁：“传令徐怀玉、丁会，黄河防线若有失，提头来见！给王重师再加一道命令：不惜代价，速取洛阳！还有，给杨师厚去信，巨野不容有失，必要时……可以放弃一些外围据点，收缩兵力，保住根本！”他心中那股被后起之秀挑战权威的怒火，混合着对局势失控的焦虑，熊熊燃烧。李烨，这个名字，从未像此刻这般，让他感到如芒在背。然而，无论是朱温的暴怒，还是天下各镇的震动，都比不上另一条从曹州加急送往邺城的密报，所带来的潜在冲击。，！曹州府衙临时改成的帅府内，赵猛看着手中罗恒审讯罗成信后整理出的口供笔录，眉头紧紧锁起，脸色阴沉得可怕。笔录中，罗成信为求活命，不仅交代了与丁会的勾结细节，更吐露了一个惊人的秘密：他之所以敢行此险着，除了丁会的许诺，还因早年受过范阳卢氏的恩惠，而此次叛乱，卢氏暗中提供了部分资金和联络渠道，并暗示若事成，可在河北为其提供庇护，共同制衡日益坐大的李烨！范阳卢氏，五姓七望之一的千年世家，在北地树大根深，影响力无远弗届。他们竟然也暗中插手，甚至不惜勾结朱温部将，来对付自己？赵猛没有任何犹豫，立刻将这封至关重要的口供，连同自己的判断，以最紧急的渠道，直送邺城李烨案头。这已不仅仅是军事背叛，更涉及河北根本之地盘根错节的势力博弈。水，比想象中更深。几乎与此同时，长安深宫之中，病体支离的唐昭宗李晔，也从宦官口中得知了曹州大捷的详细情形。他靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依然感觉不到丝毫暖意，只有透骨的冰凉。李烨……又是李烨！这个几年前还需要自己下诏安抚、借势而起的团练使，如今竟已能正面击溃天下第一强藩朱温的重兵集团，攻克如此要地！朱温虽跋扈，但毕竟是旧藩，行事尚有轨迹可循。可这李烨，崛起如流星，手段层出不穷，屯卫安民，讲武强军，更与崔胤等人牵连甚深……他比朱温，更年轻，更难以揣度，也……更可怕。自己那道引朱温西进的密诏，真的是一步好棋吗？会不会是前门驱狼，后门迎虎？甚至，是驱来两虎，相争于榻前？李晔剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不祥的红晕。无尽的疲惫和深沉的恐惧，如同冰冷的潮水，将他淹没。他挥了挥手，示意宦官退下，将自己重新埋入厚重的被褥和无边的黑暗中。天下因曹州一役而风起云涌，暗流更加汹涌。而点燃下一场风暴引信的火种，已然埋下。：（）踏平五代，我建最强帝国