第663章 疲兵强渡流沙河（第1页）

“风之甬道”名不虚传。踏入那道仿佛大地伤疤的裂口，世界瞬间被隔绝。两侧是高耸入云、在无尽岁月风蚀下变得狰狞扭曲的赭红色岩壁，头顶只留下一线狭窄的、泛着灰白微光的天空。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。最要命的是那永恒不息、如同鬼哭般的穿堂风，从狭窄处挤压而过，发出尖利刺耳的呼啸，卷起通道底部经年累积的细沙，形成一片片移动的、令人窒息的沙雾。能见度极低，人马行走其中，需用布巾紧紧捂住口鼻，即使如此，沙粒仍无孔不入。阿吉走在最前，几乎是将整个身体贴在岩壁上，用手摸索，用脚试探，寻找着相对坚实可靠的落脚点。这里的地面看似平坦，实则暗藏杀机，松软的浮沙下，可能就是吞噬一切的流沙坑。队伍排成一字长蛇，人与人、马与马之间用绳索相连，一步步缓慢挪动。骆驼在这种地形中显得笨拙，不时发出不安的嘶鸣，需要士兵们全力牵引安抚。幽暗、压抑、永不停歇的风啸，消耗着人们本已濒临崩溃的精力。阿尔斯榔的高烧在通过最狭窄的一段风口时达到了顶点，他一度陷入昏迷，趴在马背上，全靠亲兵用绳索将他固定住。周文澜怀中的“源泉之心”碎片，在这幽深的通道内，悸动得更加明显，甚至隐隐发烫，仿佛在呼应着某种地底深处传来的、低频的脉动。这感觉并不好，带着一种混乱和污浊的意味。整整一天一夜，队伍在黑暗中跋涉，不敢有片刻停留。当前方终于出现一抹不同于岩壁的昏黄光亮，风势也略微减弱时，所有人都如同溺水之人看到岸边，生出一种虚脱般的庆幸。然而，这庆幸在走出“风之甬道”出口的瞬间，便化为了更深的凝重与疲惫。眼前，赫然是那条熟悉的、宽阔的、在昏黄天光下泛着诡异流动光泽的“流沙河”！它横亘在前方，如同一条静止的、沙黄色的巨蟒，拦住了去路。与上次经过时相比，这“流沙河”仿佛“活”了过来，沙面的流动感更加明显，某些区域甚至出现了缓慢旋转的漩涡，将偶尔滚落的碎石悄无声息地吞没。空气中弥漫着一股淡淡的、尘土和某种腐败气息混合的味道。更糟糕的是，他们现在的位置，并非上次“沙之民”大队引导渡河的那个相对平缓的“渡口”。两侧是更加陡峭的沙坡，河面也似乎更加宽阔，对岸在弥漫的沙尘中显得模糊不清。“是这里……但比上次更凶了。”阿吉蹲在“河”边，抓起一把沙土，任由细沙从指缝流下，眉头紧锁，“地脉在乱，‘河’也跟着不稳。没有大队骆驼分散重量，没有塔里克族长他们的经验指引，硬闯……十死七八。”众人心头冰凉。一路舍生忘死，昼夜兼程，终于赶到了这里，却被这条死亡之河再次拦住。难道要功亏一篑？阿尔斯榔在亲兵的搀扶下，挣扎着下马，踉跄走到“河”边。他脸色潮红，呼吸粗重，但眼神却异常清醒，死死盯着那缓缓流动的沙面。“必须过去！”他的声音嘶哑得几乎破碎，“我们没有时间绕路，后面可能有追兵，前面……石将军他们等不起！阿吉，周先生，想想办法！任何办法！”所有人的目光都集中到阿吉和周文澜身上。阿吉沉默着，解下背上的行囊，从里面掏出几样古怪的东西：一捆浸泡过油脂的绳索，几块用特殊鞣制法处理过的、轻而坚韧的骆驼皮，还有几个空皮囊。他开始迅速地将皮囊吹鼓，绑在绳索上。“只能试试老法子，但危险很大。用皮囊和木板，铺一条临时的‘浮桥’，人分批快速通过，不能停，不能聚在一处。需要有人先过去，在对岸固定绳索。”他看向周文澜，“周先生，您那宝石，能感应地脉流向，可否……指一条相对最稳的‘路’？”周文澜深吸一口气，强压下身体的疲惫和心中的不安。他解开衣襟，取出贴身悬挂的“源泉之心”碎片。那碎片此刻温热甚至有些烫手，表面的微光在昏暗的天光下明灭不定。他又取出那块得自“贾道全”的影月宝石，将两者靠近。瞬间，异变陡生！碎片与宝石同时光芒大盛，并非刺眼，而是一种柔和的、仿佛水波般荡漾的辉光，只是这辉光中，掺杂着无数细密的、扭曲的暗红色丝线。两件古物之间产生了一种奇特的共鸣，嗡嗡震颤。周文澜只觉得脑海中“轰”的一声，仿佛“看”到了眼前这片大地的“脉络”——那并非真实的景象，而是一种奇异的感知。无数道或明或暗、或平稳或狂暴的“气流”在地下、在沙河中奔涌、交错、冲突。他能“感觉”到何处相对“平静”如浅滩，何处是吞噬一切的“暗流”与“漩涡”。“那里！”周文澜猛地指向“流沙河”中一片看似平静、实则暗藏数个微小漩涡的区域侧方，“沿着这条弧线，沙层下三尺左右，有一道相对稳定的‘硬脊’，大约……一尺宽，蜿蜒通向对岸！但极不稳定，东侧三丈外，有一个巨大的暗流漩涡，正在缓慢移动，半柱香内可能会波及到‘硬脊’中段！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他的声音带着一种奇异的空洞感，仿佛在梦呓，但指向却异常清晰明确。阿吉眼睛一亮，立刻根据周文澜的指点，结合自己观察沙面波纹的经验，迅速确定了路线。“快！把皮囊绑在长杆上，探路！绳索连接，第一队，轻装，跟我上！”十名最精悍、最敏捷的士兵被挑选出来，卸下大部分负重，只带兵刃。他们将吹鼓的皮囊绑在长杆顶端，做成简易的“浮标”，按照周文澜指引和阿吉修正的路线，将长杆小心翼翼地向“流沙河”中探去。皮囊果然没有立刻下沉，反而在沙面上微微浮动。阿吉一马当先，腰间系着绳索，绳索另一端固定在岸边的巨石上，他踩着那些“浮标”指示的路径，手脚并用，如同灵猿般，快速而轻盈地向对岸“游”去。他的每一步都踩在周文澜感知中那条狭窄的“硬脊”上，动作流畅，仿佛演练过千百遍。岸上众人屏息凝神，心跳如鼓。看着阿吉的身影在缓缓流动的沙面上起落，每一次落脚，都让人心头一紧。时间仿佛被拉长了，每一息都那么难熬。终于，阿吉成功抵达对岸，将绳索牢牢系在一块凸出的岩柱上。“快！过河！一次不要超过五人！不要停！不要往下看！”阿吉在对岸挥舞手臂，声音被风吹得断断续续。第一批五名士兵，咬着牙，顺着绷直的绳索，踏上了那条无形的“死亡之路”。他们学着阿吉的样子，踩着隐约的“硬脊”，快速向前移动。沙子没过脚踝，传来松软下滑的触感，让人毛骨悚然。其中一人脚下一滑，差点摔倒，引得岸上一片惊呼，幸而他死死抓住绳索，稳住了身形，连滚爬爬地冲到了对岸。成功了！尽管惊险，但这证明路线可行！第二批，第三批……士兵们、驮着物资的骆驼和马匹，开始分批渡河。周文澜一手紧握碎片和宝石，维持着那种奇特的感知，额头上冷汗涔涔，精神力在以惊人的速度消耗。他必须不断“扫描”着那条“硬脊”和周围暗流的变化，及时提醒调整路线。阿尔斯榔被安排在中间批次，由四名最强壮的亲兵用简易担架抬着，小心翼翼地在沙面上移动。然而，就在渡河进行到一半，大约有两百余人及部分驮畜成功抵达对岸时，意外发生了。或许是连续踩踏动摇了本就脆弱的“硬脊”，或许是对岸固定绳索的岩柱在巨大拉力下出现了松动，又或许是周文澜感知中那个缓慢移动的暗流漩涡提前波及了过来……“咔嚓！”一声轻微的、令人心悸的脆响从对岸传来，系着主绳索的岩柱，裂开了一道缝隙！与此同时，正在河中央艰难行进的十余人及数匹驮马所在区域的沙面，突然毫无征兆地剧烈翻涌、下陷！仿佛下面张开了一张无形巨口！“不好！流沙陷！”对岸的阿吉目眦欲裂，嘶声大吼。“抓紧绳索！别松手！”岸边的军官也在狂喊。但已经晚了。沙面塌陷的速度快得惊人，瞬间就将那十余人连人带马吞噬了大半！凄厉的惨叫声戛然而止，只有几只手还在沙面上徒劳地抓挠了几下，便迅速被流沙吞没。主绳索也因受力不均猛地一抖，差点将附近几人带倒。“砍断副索！快！”阿尔斯榔在对岸担架上看到这一幕，嘶声命令。不能因为救援已经陷没的人，而让更多的人陷入危险！“嗤啦！”刀光闪过，几条连接陷没区域的副绳索被果断砍断。失去了拉扯，那片区域流沙吞噬的速度更快，转眼就恢复了平静，只留下几个微微旋转的沙涡，仿佛什么都没发生过。只有那消失的十几条生命，和几匹驮马的嘶鸣余音，证明着刚才的惨剧。渡河被迫中断。剩下的人惊恐地看着那恢复平静却更加可怖的沙面，无人敢再上前。“加固绳索！换路线！从左边绕！快！”阿吉红着眼睛，拼命打着手势。周文澜也强忍着精神力的剧烈消耗和目睹惨剧的眩晕，再次集中精神，寻找新的、相对稳定的路径。最终，在又付出了近十人及数匹驮马的代价后，剩余的队伍才分批惊险地渡过了这条该死的“流沙河”。当最后一名士兵连滚爬爬地扑到对岸坚实的土地上时，所有人都虚脱般瘫倒在地，大口喘着气，脸上混杂着后怕、悲痛与麻木。清点人数，又少了二十三名袍泽，以及近十匹驮马和部分物资。河对岸，那片平静的沙面下，埋葬了数十个鲜活的生命。而时间，又在这死亡的河流前，被无情地吞噬了近两个时辰。阿尔斯榔被亲兵从担架上扶起，他望着对岸，望着那看似平静的“流沙河”，又望了望西方那越来越低沉晦暗的天空，拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。但他没有时间悲伤，嘶哑着，几乎是从喉咙里挤出命令：“清点人数，整理还能用的物资……继续前进！”：（）糊涂县令贾清廉