第1371章 四个年轻人（第1页）

下课的铜铃响过第三遍。

北大学堂的走廊里，学生散了大半。操场上有人在跑步，煤渣跑道被踩得沙沙响。夕阳从西窗斜进来，把走廊地上的青砖切成一块明一块暗。

宇文成站在政务科教室门口。

手里还攥着那张油印纸，纸边被汗浸得发软，刚才跟李清晨争了一节课，嗓子发干，嘴唇起了皮。

“宇文成。”

有人从背后拍了他一下。

不是刚才那个竖大拇指的同学——那个已经去食堂抢饭了。是三个人，一个穿青绸衫，一个穿羊皮坎肩，一个穿灰布短褐。

三个人并排站在走廊里，把夕阳挡在背后，脸都藏在阴影里。

穿青绸衫的先开口。

“刚才你在课上说的——每一句我都想替你鼓掌。但我不敢。后排有人鼓掌，被前面的人瞪回去了。”

他往前走了一步，走廊的光线落到脸上。眉目清秀，但嘴角绷得很紧。

“我是江南来的，苏州府。家里三代经商。江南的商税表面上是三成——暗地里的打点加起来，一半利润都喂了各路衙门。我爹说，你读这么多书有什么用，回来还不是跟我一样，赚十两银子交五两出去。我说我要去潜龙城看看。我爹说——看也没用，天下的乌鸦一般黑。”

他把袖子往上捋了半寸。

手腕上有一道细细的疤，不是刀伤——是绳子勒的。

“去年家里运一船丝绸走运河水路，过三道卡，每道卡都要打点。不打点，货就扣着。扣了十天，丝绸起了霉斑，一船货赔了六成。我爹去衙门说理，衙门的师爷说——运河上的卡子是规矩，规矩不能改。”

“我爹问——规矩是谁定的？师爷说——你问这个做什么，回去做生意吧。我爹回来，坐在门槛上抽烟。抽了一夜。第二天早上跟我说——你去潜龙城吧，别回来了。”

他把袖子放下。

“我叫陆江，江南苏州府人，政务科三班。刚才课上没敢鼓掌的那个，就是我。”

穿羊皮坎肩的第二个开口，说话的时候嘴里有白汽——虽然已经入夏，傍晚的风还是凉的。

“我是西凉来的。”

他顿了顿，把羊皮坎肩的领口扯了扯。

“西凉讲武堂旁边有个铁厂，我爹是铁厂里的炉前工。炼了二十年铁，去年被铁水烫了腿。厂里给了一包草药，让他回家养着。腿没好利索，厂里说缺人，让他回去上工。他瘸着腿去上工，站不稳，从炉台上滑下来，铁渣子扎进胳膊里。”

摊开手掌，掌心上全是老茧，茧子底下有烫伤的疤，新疤叠着旧疤。

“我找厂头说理，厂头说——铁厂是新规矩，但西凉这地方，新规矩也得讲人情。我问什么人情。厂头说——给你爹多发了一个月工钱，还不算人情？我说那叫人情？那叫打发。我爹的腿和胳膊，一个月工钱就买断了。”

他把手握成拳。

“后来听说潜龙城有北大学堂，我就来了。来的时候想——铁厂都建起来了，规矩总该比西凉硬。可刚才听你说，王爷这些年做的，不是把铁厂的规矩往外面推，而是在旧规矩上刻字。刻一个字等一年——我爹的腿等不了一年。”

他放下拳。

“我叫铁格尔，西凉人。政务科旁听生。讲武堂不收我——说我腿不够直。北大学堂收了我，让我旁听。”

穿灰布短褐的最后一个开口，脸被太阳晒得黑红黑红的，眼角已经有了细纹——看着比另外两个老了好几岁。

“我是燕地来的，幽州范阳。家里种地。”

他从怀里掏出一本册子，不是北大学堂发的——是自己订的。