§二 曾祖父的游宦人生（第2页）
他后来的学生、晚清著名诗人谭献，在“吴公行状”中记下了当年惊人一幕：
（道光）二十八年江北大水，泰兴饥，公倡士大夫义赈，募富人资，至长跪曰：吾为数十万人屈也。泰兴知县张兴澍公同年生，相善也，一以荒政听公，方水盛时，饥民栖树杪数日无炊烟，公亲擢小舟散饼饵，必徧水退，又为芦以蔽露处者。是岁饥而不害服除。
吴存义这一举动，让泰兴全城百姓深为感动，并传为佳话。此事过去多年，那些上了年纪的人还记忆犹新。这便是普爱的价值所在和人性高妙的恒动力，让岁月留痕。
咸丰二年（1852），吴存义孝服既除，从泰兴回到京师，入南书房充日讲起居注官。第二年，夫人又为他生下四子宝让。
咸丰四年（1854），他擢侍讲京察一等。
咸丰五年（1855），他充任云南乡试正考官，同考官张奉山。他们这次侍典试云南，没有走中原官道，到石家庄（当时是获鹿的一个小村）折而向西，走的另一条官道。途中所经有井径、灵石、蒲州府、西安府、兴平、凤翔府、广元到成都府，后南下简州（今简阳）、赤水，到普安再上官道，折而向西，直抵云南昆明。
五十三岁的吴存义一路上仍诗兴不减，在他过龙泉寺、杨贵妃墓、留候祠、泸西试院等处，都留下纪事诗篇。乙卯云南乡试结束后，恰逢云南学政任满，他奉礼部之命，再次出任云南学政。
在云南，他将汪夫人及三子接来随任。其时宝清已十岁、宝俭八岁、小儿子宝让也六岁了，皆安排他们到儒学就读。
在云南三年，形势总体安定，但北方英法联军借太平天国在江苏之乱，挑起事端，清帝国内外交困。任期满后，他请假获准回泰兴探亲，自上次回家为母亲奔丧，已整整十年，与亲人和儿女重聚，让他格外感慨，不禁老泪纵横。他在《抵家》一诗中写道：
岭海辞炎徼，莺花及远归。
剪灯谈宦辙，对镜念亲闱。
久客乡音涩，长贫素愿违。
转慙儿女问，驰驿几骖騑。
新拓藏书屋，轩窗亦自清。
花多藤上格，粉净竹添萌。
鱼鸟窥吟态，簮裾集友生。
那堪行役惯，一月又春明。
谈宦辙、儿女问、念亲闱、藏书屋、集友生、行役惯，真是感慨良多，一言难尽。然而，“长贫素愿”，却又“那堪行役”，一个月后，他又要离开儿女和故乡了。悲哉，怆哉!
他在《洋湖》一诗中写道：
十年屯浦印归期，买棹重来鬓已丝。
身到家山仍是客，岭猿溪鸟亦惊疑。
因离家太久，十年住在昆明湖边。今日归来，双鬓已丝丝白发，却有“身到家山仍是客”之感，连禽鸟看到他也有些惊疑了。这便是久宦在外的人，有一种不为人知的特殊感受。
吴贻芳生于武昌，后移居杭州等地，一生未回过泰兴，少有根的感觉，读曾祖父的诗，她愕然也生出淡淡的乡愁。
咸丰十年（1860），吴存义署顺天府丞，这一年，正赶上英法联军进攻北京，全城戒严，恭亲王奕 等人见势危急，想抽身出逃，因北行之路已被联军切断，只得与大学士桂良、军机大臣文祥及清廷官员瑞常、崇伦、宝鋆等惊走西直门外万寿寺。内务府大臣文丰投池而死，奕 等人不敢露面。《吴公行状》记述：
公方卧病，谓所亲曰，慎持之妄动，自贻悔也。事定既出，复入者遇公有惭色。论守御功，公独署牍曰，府丞吴某抱病，凡干 诘奸皆不与，今病未癒，不敢冒滥。奏上廷臣，嗟异升太仆（寺卿），改通政司政通使，遂擢工部侍郎署礼部侍郎。曰慨文庙从祀。位次多舛，奏请更定，绘图颁行从祀。诸儒增设，既繁于唐人，代用其书，垂之国胄，之义渐失。疏奏各直省，臣工不得滥请。上俞之署邢部侍郎，曰核议秋审册籍。秉烛句稽，恻然于人命之重。
吴存义对无功受禄，深为不符实际，不敢冒然接受，且这些头衔一时数变。短短两年的时间，清廷六部，除兵部外几乎让他转了一圈。直到同治三年（1864）二月，左宗棠湘军攻陷杭州，肃清数月，吴存义才喘喙茧足，丐笔研赴，逡巡来归，其惨相形同乞丐，哪有学台大人风采？
吴存义到杭州后，士气渐渐恢复。紧接着就是一周岁考，生员学习情绪被调动起来。他进一步从经史、小学等入手，皆以读书为归。同治六年（1867）是乡试之年，正考官张光禄，副考官张之洞主试浙江。吴存义重点从辛酉科（咸丰十一年）、甲子（同治三年）、丁卯（同治六年）三个年度的士子抓起，来培养选拔优贡生。
这年七月开试，九月十五日公布考试结果，所取多朴学之士，知名者五十余人。其中袁昶、许景澄、陶模、孙诒让、谭廷献（后为吴贻芳之父吴守训的老师）等尤为著名，其后学术、政治、忠义、文章各有成就，为前后数科所不及。
这年年末，他任满三年，时年六十五岁，又因中风等病乞休。回到泰兴，他告诉儿子说，欧阳文忠既迁颕上泷冈先墓，旷远足为盛德之累。我已因病谢归，应赴故乡休宁经营宗祠，买田百亩，祭祀之外，分瞻宗姓。然而，工程未竟而卒，余之由次子宝清完成。
吴存义病逝后，由他的后人将其葬于泰兴城东门外姚家庄之原墓地。
吴贻芳读到曾祖父死时，泪水情不自禁地模糊了双眼。吴氏家族从曾祖父开始，终于改变了困苦颠簸的人生。读书入仕途是那个时代最好的选择，书中“黄金屋”提升了他的境界，扭转了他与子孙们的命运。但是，他脱离不了时代，脱离不了那个破败王朝的“笼子”，只能遵循中国仕人“达则兼济天下，穷则独善其身”的理念。
吴贻芳拭去脸上的泪水，曾祖父那卷帙浩繁的书香，再一次向她袭来。