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29高考人数下降：市场是一只无形的手

根据国家教育部公布的数据，2009年全国高考弃考人数达84万，2010年接近100万，2011年超过100万。其中，因出国留学而选择弃考者比例达21%。据相关统计数据，今年中国低龄学生出国留学人数达到近年来的最高峰，赴海外读高中的学生比往年增加两到三成，高中毕业参加“洋高考”赴海外上大学的学生，比往年增加一成多。

——摘自某公开报道

高考作为我国“第一考”，每年都要牵动亿万家长的心。每年高考人数的增长或减少，本来很可能是自然现象，无论增长或减少总有它存在的理由。可是如果这些数据出自不同部门之手，在具体原因的解释上就会有所偏颇。2009年全国高考报名人数开始突然下降，引发了一阵全国范围内的原因探讨，2010年以来的情况更严重。

相对来说，与其他统计数据误差相差较大不同的是，高考报名人数还是比较容易统计出来。从实际数字看，近年来我国高考报名人数一直处于持续增长态势，2009年第一次出现转折点。

国家教育部的数据显示，2002年到2008年间全国高考报名人数由527万人增长到1050万人。2009年除广东、江苏、重庆等省份高考报名人数比上年稍有增长外，大多数省份高考人数出现减少，个别省份下降幅度甚至超过10%　1，也就是说转折点是从2009年开始出现的。

面对转折点的出现，每个部门所处立场不同，其解释也是五花八门甚至相互矛盾。本书认为，归纳出来的正确观点应该是：

一是生育高峰已过，符合高考报名资格的绝对人数下降

那么，为什么会如此剧烈下降呢？了解我国国情的读者知道，1991年恰逢农历羊年，我国农村中有许多人尤其是老年人，根深蒂固地存在着一种“羊年出生的孩子命苦”的思想，所以许多人尤其是农村人不愿意在羊年生孩子，这样就直接减少了1991年出生人口的数量，从而间接影响到2009年高考学生数量。

同样的道理，2008年全国多数省份高考人数创下历史新高，与这些孩子的父母赶在马年（1990年）生孩子也有一定关系。

例如，2008年吉林省高考人数达到历史最高点20。8313万人，而2009年山东、河南两省的报考人数均下降较多，很难说这与鲁豫地区的上述生育观念没有关系。上海市2009年的高考报考人数比2008年减少2万人左右，该市就曾公开承认这与羊年人口出生率低有关　2。

二是新的“读书无用论”在抬头

所谓新的“读书无用论”，是与过去“**”期间、改革开放初期的旧的“读书无用论”相对而言。旧的读书无用论认为，书本知识贬值了，反映的是知识的无用；而新的读书无用论认为，书本知识太昂贵了，贫困家庭尤其是农村孩子已经读不起这样的书了。

众所周知，现在的大学本科生4年读下来，学费、伙食费、住宿费、通讯费、交通费等合起来最少也得花6万元。2006年的一份调查　3表明，当时农村孩子上大学的最低开销，相当于贫困县一个农民35年的纯收入；而大学毕业后的起薪一低再低，月薪甚至跌破1000元，上大学绝对是一桩“赔本”的买卖。

35年是个什么概念呢？如果说他从20岁开始劳动，意味着一生中最青春的年龄阶段的全部劳动收入都供给孩子上大学了，他55岁以后的生活靠什么来保证？并且在这35年间，生老病死、人情往来的费用哪里来？如果这些事情都不能做，人生还有什么质量可言！

如果孩子将来不是特别优秀，大学毕业后的月薪在1500元以下　4，从经济学角度看，这样的投资是彻底失败的。

读不起书怎么办？最简单也是最直接的选择就是放弃高考，继而放弃读高中、读初中甚至读小学，这种情形在一些地方已经一再出现：既然不读大学前途渺茫，读大学前途也渺茫，那还不如早几年出来赚钱。

从这一点看，一方面，贫困家庭子女上大学的机会和过去相比不是减少了，而是增加了；另一方面，读大学的风险也相应提高了。

换句话说，大学扩招后考大学变得容易了，随之而来的是上学费用大大增加了——大学扩招年年在推进，等到一部分贫困家庭子女发现其中的风险，他们已经在读大学了；上学期间用光了家里所有的积蓄，甚至还要负债累累，大学毕业后又找不到工作，从而使得有更多后来者家庭会重新评估值不值得让孩子上大学。

要知道，越是贫困家庭的子女，上大学的目的就越是为了就业。当读大学这条路越来越成为一桩“不合算”的买卖时，新的读书无用论导致的放弃高考就很好理解了。

三是大学毕业生就业难吓退了一部分高考人数

在这些放弃报名高考的学生中，究竟有多少是因为就业难而被“吓退”的，缺乏分类数据，不能妄加评论。但这种因素肯定有。

香港经济学家郎咸平认为，大学毕业生就业难是我国整个产业链定位错误造成的，在相当长的一段时间内不可扭转，这就决定了在相当长的一段时间里国内大学教育的“性价比”仍然会是过低的——美国为什么需要这么多大学生，而我国培育出再多的优秀大学生来也会失业？不是因为中国的学生不用功、专业不对口，而是制造业链条本身不赚钱、无法“供养”这么多大学生。

他举例说，在产品设计、原料采购、加工制造、订单处理、物流运输、批发经营、终端零售这7大环节中，真正需要大学生的不是加工制造业，而是更赚钱的其他环节。

例如在一个小工厂，从董事长到门口的保安可能没有一个是大学生，因为它本质上不需要大学生。真正需要大学生是其他6个环节。

而从整个中国来说，缺少的恰恰是这些环节，这是大学毕业生就业难的根本所在，也是导致新读书无用论的间接原因　5。

所以，在大学毕业生就业难的宏观背景下，一旦“通过考大学找个好工作”的梦想受到严重动摇，必然要分流一部分高考报名人数。但只要“官本位”在我国百姓头脑中根深蒂固，由于这种原因减少高考报名人数的影响就是微乎其微的。

四是出国留学增多了，国外高校在和国内高校竞争

我国2005年的出国留学生还不到12万人，2008年就已经超过20万，2009年达到22。9万人，2010年接近100万人（其中因为出国留学选择弃考的比例达21。1%）。与此同时，低龄学生出国留学人数达到近年来的最高峰　6。

2009年4月上海市教育考试院公布的数据称，当年上海市有8。3万名考生参加高考，而一个月后公布的数据表明，当年参加高考人数已经缩减到7。38万人。在这将近1万人的减员中，有相当一部分人是因为准备去国外留学而放弃高考的　7。应该说，高中生出国留学的人数越来越多，是高考报名人数越来越少的原因之一。