第866章 古斯塔夫（第1页）

西格蒙德元年十一月末，布列塔尼行省费兰桥头堡。西北的雪，下得比往年更早，也更暴烈。铅灰色的天幕仿佛永远也化不开，惨白的雪片如同扯碎的棉絮，没日没夜地倾倒下来，覆盖了连绵起伏的群山，也掩盖了这片土地上所有的生机与疮痍。山峦失去了最后的绿色，裸露出青黑色的嶙峋岩石，在无边无际的苍白底色中，像一块块突兀的、冰冷的墓碑。天地间，只剩下一片令人窒息的、单调的惨白。古谚说“瑞雪兆丰年”，可那是对尚有良田、有余粮、有希望的人家而言的。在布列塔尼这片被天灾、兵祸、苛政和贪婪层层盘剥，早已流尽了最后一滴油脂的土地上，大雪只意味着一件事——更大的死亡。意味着被冻僵在路边的尸体，意味着被大雪压垮的、本已摇摇欲坠的茅屋，意味着彻底断绝的、本就不存在的生路。费兰桥头堡，这座扼守着莱茵河支流上关键通道的石头要塞，曾是拱卫行省西南、监控渡口税卡的重要据点。然而此刻，这座往日里驻守着王国士兵、飘扬着贵族旗帜的堡垒，却已换了人间。准确地说，是沦为了炼狱。黑烟，是此刻最刺目的景象。黑色的、灰色的、夹杂着火星的浓烟，从要塞的塔楼、仓库、民居、甚至马厩的残骸中翻滚着升起，笔直地刺入低垂的铅云，又被凛冽的北风撕扯、扭曲，弥漫开来，笼罩了整座堡垒的上空，与漫天飞舞的白雪交织、缠绕，形成一幅诡异而绝望的图景。空气中弥漫着木材、布匹、粮食燃烧的焦糊味，混合着血腥、粪便、尸体烧灼的恶臭，以及一种更深沉的、属于恐惧和绝望的冰冷气息。哭喊声、尖叫声、狂笑声、兵器碰撞声、房屋倒塌声、火焰爆裂声……种种声音混杂在一起，如同无数把钝刀，切割着这座沦陷要塞的每一寸空间。要塞内部，狭窄曲折的街巷间，此刻已不再是通行的道路，而是屠宰场和狂欢地。无数穿着杂乱、裹着抢来的毛皮、棉袄甚至麻布片，手中挥舞着锄头、草叉、柴刀、锈蚀的剑乃至木棒的“士兵”，正如同泛滥的、兴奋的、癫狂的潮水，在每条巷道、每座院落里横冲直撞。他们踢开每一扇门，砸烂每一个箱子，翻找着任何可以抢走的东西，一小袋发霉的黑麦，几枚藏在地缝里的铜币，一件稍微厚实点的衣服，甚至一口铁锅。遇到稍有姿色的女人，便是一阵野兽般的哄笑和撕扯；遇到敢于反抗或仅仅是动作慢了一点的男人，迎头便是毫不留情的一棒或一刀。尸体横七竖八地倒在雪地里、血泊中、门槛上，温热的血液融化了一小片积雪，旋即又被新落下的雪花覆盖，只在纯白上留下暗红、污黑的印记。孩子惊恐的哭喊被捂在母亲的怀里，老人蜷缩在墙角瑟瑟发抖，祈祷着这场噩梦快些过去，或者，干脆让自己快些死去。中心广场，原本是市集、绞刑架和竖立领主旗杆的地方，如今成了这场血腥“庆典”的中心舞台。旗杆依然矗立，只是上面悬挂的、代表此地理所当然的统治者，某位子爵的、绣有金色狮鹫纹章的蓝底旗帜，已被粗暴地扯下，像块破布般扔在泥泞肮脏、混合着血污和融雪的雪地里。一只沾满泥浆和不知名秽物的、破了洞的皮靴，正毫不客气地踩在那曾经象征权威与荣耀的狮鹫图案上，来回碾动，留下几个清晰的、带着污泥和雪水的脚印。噗通！一个身影，被粗暴地推搡着，跪倒在那面被践踏的旗帜旁。他身上那件原本象征着身份和权力的、深蓝色镶银边的官员制服，此刻已被撕扯得破烂不堪，沾满了泥泞、雪水和暗红的血污。头发散乱地披散下来，遮住了他大半张因恐惧和屈辱而扭曲的脸。他的双手被粗糙的麻绳死死反绑在身后，绳结深深勒进皮肉，几乎要嵌进骨头里。他试图挺直脊梁，维持最后一丝体面，但身体的剧烈颤抖和无法抑制的、濒临崩溃的啜泣，出卖了他内心的绝望。一双沾满污泥、但看得出质地坚韧的、用厚实皮革和金属铆钉加固的靴子，停在了他面前，距离他的鼻尖只有不到一尺。靴子的主人，就这样居高临下地站着，如同在审视一只落入陷阱、瑟瑟发抖的猎物。顺着这双靴子往上看，是包裹在精良锻造的、虽然布满划痕但保养得当的胸甲下的、膀阔腰圆的强壮身躯。胸甲外罩着一件发黑的红披风，颜色暗沉得像干涸的血，边缘破烂，在寒风中猎猎作响。披风的主人，是个中年人，脸庞被西北的寒风和多年的颠沛流离刻满了沟壑，肤色是一种不健康的、泛黄的粗糙，如同经年的牛皮。最引人注目的是他脸上那丛如同杂草般肆意生长、虬结浓密的络腮胡，几乎遮住了大半张脸，只露出一双深陷的、在跳跃火光照映下闪烁着残忍、狡诈、暴虐和一种近乎疯狂的光芒的眼睛。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！那双眼睛，此刻正饶有兴致地、如同打量一件新奇玩具般，打量着脚下跪着的官员，令人不敢直视，仿佛多看一眼，灵魂都会被那眼中的暴戾与疯狂灼伤、吞噬。他叉手而立，姿态随意，甚至带着几分睥睨。在他身后，环绕着一圈同样穿着杂乱、但眼神凶狠、手持各式利刃的侍卫。这些人看向跪地官员的眼神，充满了毫不掩饰的嘲弄、憎恨和一种即将享用猎物的兴奋。此人，便是古斯塔夫。一个名字如今在布列塔尼、甚至在更广袤的西北土地上，能让小儿止啼、让贵族咬牙切齿、让流民和绝望者眼中燃起希望或恐惧的复杂存在。他出身布列塔尼最底层的农户，祖祖辈辈在领主的土地上刨食，看天吃饭。少年时，因为长得高大健壮，被征召进当地领主的民兵队，混过几年刀口舔血的日子，学了些粗浅的武艺，也见识了所谓“老爷们”的作派。后来离开军队，为了糊口，干过商队护卫，走过南闯过北，见识过更广阔也更多疮痍的世界，也结识了不少三教九流、同样对世道不满的“好汉”。他见过王都的奢华，也见过边境的荒芜；见过贵族宴席上的酒池肉林，也见过灾荒年景易子而食的惨剧。他骨子里那份属于农民的、对土地和安稳日子的渴望，早已被现实磨成了粉末，取而代之的，是越积越深的愤懑、不平和一种近乎直觉的、对弱肉强食规则的认同。这些年，布列塔尼乃至整个王国西北，天灾不断，人祸更甚。王国的赋税一年重过一年，领主的盘剥变本加厉，豪强的兼并肆无忌惮。瘟疫、旱灾、蝗灾接踵而至，地里颗粒无收，家中无米下锅。易子而食，析骸以爨，已不再是古籍上的恐怖记载，而是活生生的、每天都在发生的现实。古斯塔夫自家的几亩薄田，也在连年歉收和滚雪球般的欠债中，被领主强行“抵债”收走。老父气病身亡，老母不久也随他而去。他试图理论，换来的是一顿毒打和“刁民闹事”的罪名。一怒之下，他失手打死了前来抓人的领主管家，从此背上人命，成了被通缉的逃犯。逃亡路上，他如同磁石般，将那些同样被逼得走投无路的农夫、破产的手艺人、欠债的猎户、被裁撤的兵痞、甚至活不下去的矿工，聚集在身边。起初只是几十号人，凭着他对地形的熟悉和一股子不要命的狠劲，劫掠小股的税吏、抢夺为富不仁的商队，勉强果腹。后来，像他这样的人越来越多，如同滚雪球。他们攻破防备松懈的庄园，开仓放粮，虽然更多是自己吃掉，杀死作恶多端的税吏和豪强爪牙，名声或者说恶名越传越广。：（）北境领主：从破败石堡到北境之主