爵士（第2页）

压着心中骤然翻涌而上的惶恐，诺兰强迫自己尽量自然地收回视线，不敢再去感知探查那位黑发学者。

对方的生命波动，跟值夜者小队里的“收尸人”弗莱相仿，可周身气息却更为阴冷死寂，犹如一位历经无数次生死淬炼的古老存在，即便只是静静安坐，也散发着令他心悸不已的厚重威压。

诺兰暗自做了一轮轻浅却绵长的深呼吸，调整好状态，松动紧绷的脸颊肌肉，舒展眉目，微微扬起唇角，扮出一抹淡笑，与等候自己一同用餐的泽菲尔爵士稍作寒暄，旋即坐进了一个方便随时破窗逃生的位置。

他所选的位置，略微背对着餐厅的玻璃窗，尽管处在泽菲尔爵士非惯用手的这一侧，不如同对方隔桌相对那般安全，但胜在视野开阔，能时刻观察到餐厅里他最为在意的两人，洞悉其一举一动，以防突发意外。

可如此择座，显然违背了仅有两次交集的陌生人之间，理应遵循的社交距离与礼仪分寸。

“……”

诺兰被泽菲尔爵士斜眸而来的兴味审视刺得心头一紧，这才惊觉自己因慌乱失度，在落座一事上已然逾矩。

然而事已至此，他只得硬着头皮强作镇定，斟酌词句道：“抱歉，这是我的——”

“职业习惯。”

诺兰借着身上这套见习督查的制服，顺势完善起自己的人设：“我曾亲眼见过一位前程大好的同僚，只因片刻松懈，便遭暴徒从背后突袭，割喉殒命。”

“自那之后，我就养成了这般习性，难以毫无防备地将后背展露给旁人……”

“当然，如果此举令您感到不适，”诺兰稍稍颔首，当即便要起身改换至更合乎社交礼仪的座位，“我也可以——”

“无碍，”泽菲尔爵士轻轻摇头，语气随和地打断道，“不必在意这种小事。”

话音未落，他猝然伸手，一把扣住诺兰虚搭在桌沿的右腕，力道寻常，却带着不容对方随意挣脱的意味。

“昨日讲座结束之后，我就想与你进行一番更为深入的交谈了。”

说着，泽菲尔爵士亲自起身，将餐厅侍者摆在对面席位的餐具移至诺兰面前。

待他重新落座时，又刻意把自己的座椅朝对方挪近少许，使得两人间的距离近至微微偏头，即可耳语交谈。

“这里的奥尔米尔红酒炖牛肉，汤汁浓郁、肉质酥烂，搭配土豆泥与面包，是我每次到访霍伊大学必点的套餐。”

泽菲尔爵士并未直奔主题，只是投以看似亲和带笑的眼神，示意诺兰先品尝一下他的推荐。

后者默然领意，将餐巾铺于膝上，执起刀叉。

在泽菲尔爵士沉沉注视下，诺兰表面恭顺地叉起一块大小适中的牛肉，蘸取少量酱汁与土豆泥送入口中，垂眸细细咀嚼，认真品味。

但食物再可口，也无法驱散盘桓于他心中的不安。

诺兰眼角余光瞥见近旁的泽菲尔爵士，姿态舒展而优雅地拿起了香槟杯，却并未啜饮，只是缓缓捻转着细长的杯茎，静静等候着他的反馈。

眼帘微抬，诺兰又装作不经意扫过仍坐在餐厅东北角的黑发学者，见那位在安静阅览书籍的同时，也如泽菲尔爵士一般，端起手边的瓷杯，似饮非饮地将杯沿抵在了唇边，看起来像是沉浸于书页内容，实则就……

“很好吃。”

诺兰不动声色地敛眸收回视线，本着少说少错的原则，他向泽菲尔爵士稍一欠身，用质朴的短句，恭谨回应道：“感谢您的推荐。”

泽菲尔爵士唇角微扬，放下那杯不曾沾唇的香槟，探手拿起一小片厨师特意切薄的面包，却并未真正蘸食，只漫不经心地用那硬脆面包片的一角反复搅动着自己餐盘中的酱料，任由红酒炖牛肉的酱汁与土豆泥混成褐红与淡黄交融的黏腻一团，让手中那片面包浸染上令诺兰胃部隐隐抽痛的浑浊色泽。

“督查，你年纪轻轻便能代表阿霍瓦郡警察厅，列席霍伊大学筹办的医学讲座，足见你的专业能力，已为厅内所认可。”

泽菲尔爵士的目光始终凝驻在诺兰身上，他慢条斯理地用餐盘中的牛肉，刮去手里那片面包上黏着的褐色拌汁土豆泥，维持着一位贵族绅士应有的礼貌，语气温和却暗藏锋芒地探问道：“不知可否告知我，你毕业于哪所院校？”

院校？

诺兰持握刀叉的手，几不可察地一颤，在心里迅速权衡起来——

我能坦白说……

自己其实只在黑夜教会的周日学校受过点粗浅启蒙，之后几乎全凭自学已故养父留下的医学书籍和手札，一路摸索到现在吗？

如今更是靠着黑夜女神教会的默许，在一家野生非凡者开的民俗草药店内无证行医，还得了教会指派的两位“老师”，分别教授我尸检技术与神秘学常识吗？

并且就在上周，我已亲手解剖了两具受非凡因素影响、死状诡谲的尸体吗？