78纲盐（第1页）
瑟若当然也察觉到祁韫关切的目光，又听林璠一口一个“忧心”，也知自己近况皆被她看在眼里，虽面上不动声色，耳根却微微泛红，轻笑接话：“陛下总这样说，倒像我日日叹气唏嘘一般。常言道愁多白发早，再操心下去，只怕头发要一日三换色了。”
林璠笑道：“皇姐才不是那等多愁人，只是事事过于上心罢了。”
瑟若眼波一转，看向祁韫，语气轻快却字字明晰：“再说，琢磨事情哪有那么苦？有时我倒觉得，像解题、破阵、拆棋局一般，越难越有趣。”
“不闻‘为将须带三分枭气，为臣当持一点机锋’，祁卿不就是此话现身说法？何况我身居其位，怎好整日装睡呢？”
此言虽是闲谈，却俏皮中透着锐意，典型的瑟若风格，叫殿中众人俱是莞尔。
祁韫也随之轻笑，旋即敛神起身，恭敬行礼后，方从内侍手中接过那份条陈，低头展卷静观。
入目便是一行遒劲有力的字迹：“重定纲盐开中及转运之法议”，落款为户部盐法清吏司郎中袁旭沧。祁韫心头微震，神情一肃，凝神细读。
她在京日短，对这袁旭沧知之不多，但无论如何，此番上疏直指盐务积弊，不啻于举火燎原。
大晟自太宗朝起施行开中法，原本仿效宋代折中法。简言之，盐业官营，由国家向产盐的灶户提供生产工具，灶户所产之盐尽归官仓。
同时鼓励商人运粮至边塞，以换取仓钞，持仓钞回产盐之地领盐引兑盐、贩盐；或是直接在北地开辟农田，产粮更有助于稳定当地粮价。如此既解决边防军需，又活跃盐业贸易。
然而，百余年后，弊端渐显，最严重者，一在于地方官府出于各种理由、以各种形式延迟甚至拒绝兑现盐引，如此商人无法盈利，官仓便无实质盐课收入，不过虚列数字、提前透支。
二在于对灶户的管理无法维持，资金、生产工具长期供给不足，又常常不兑付灶户的米粮银钱工资，强迫灶户世代产盐便成虚妄，进一步加剧盐产短缺，也就加剧了未兑现盐引的堆积。
三在于权贵豪商垄断盐引，且常以各种形式申请特批新增盐引，转卖盐商获利。地方官员为开辟短期财政收入，也常无故新增盐引贩卖，越发使得盐商兑盐不仅成本高昂，且困难重重。
四在于私盐泛滥，屡禁不止，尤其是临近产区、官盐无法与私盐竞争的山区、隶属于两个不同运司行盐区的边界地带，私盐贩卖几乎是必然。
光熙朝也曾在部分地区以“票盐”制度解决此弊端，“票”即无需开中运粮，向官府支付一笔费用即可获得的非正式执照，其实相当于官方认可的私盐生意，虽稍有减缓私盐泛滥，却是治标难治本。
以上种种，使得盐价高昂，百姓苦不堪言，边防军粮供应亦屡受影响。盐务更成贪腐之穴、食肥之窟，基层执事机构仅成“破甑疲老”的虚设之所。以至于无论此前官声如何卓著，一人若被任命为盐务官员，未赴任其声誉便已玷污。
袁旭沧提出的改革方案，旨在消纳积压盐引，恢复盐业秩序。一是建议将盐引分为十纲，每纲编成纲册，按比例分配新旧，实行“纲法”，即每年九纲行新引，一纲行旧引，逐年消化积欠。
二则是一条石破天惊的骇人之举，他建议“盐引改征折价，盐不复入官仓，皆商人自行买补”，也即从盐之生产、运输、消费皆脱官府掌控，由商人根据行情自行调节，官府仅负责收取对应盐税。
这一举动根本上颠覆了太祖皇帝定下的盐业官营祖制，代之以市场化的产、销、运，也就根本上解决了官营制下产销不匹、盐引堆积的弊端。
三则是划定有资格参与盐业的商人范围，定员专卖，其余人无资格贩盐。既然新制下盐场经营权尽转商人之手，为有效控制盐商，设定三年一考成，以严格的盐课比例要求商人，不符者取消执照。
至于严厉打击贩私盐、非法囤盐的“囤户”，原有开中制又如何加以调整配合，诸种详策不一而足。
袁旭沧乃南人，出自寒门，早岁以明经入仕，累任地方州县，擅长治吏理财。此番入京，据说是归附梁述门下。祁韫心知，瑟若将此事留中不发，除因改革牵涉重大，更因袁旭沧属梁党，朝中派系林立，稍有不慎，便可能引发政争。
平心而论，袁旭沧此疏要言不繁，切中肯綮，祁韫读来心中多次击节赞叹。
她在元宵节前自祁元茂处得了指点：“今年朝中必有大政，不涉田赋，便是盐法。”又思及玉霁楼相见，瑟若突问她：“岁入最巨是哪些项下？”她当时答曰田赋、盐课，至今犹记，果然今日与此有关。