第 22 章（第4页）
斐兰度捻针的手微微一顿，随即恢复如常：“我是医者，只管治病救人。朝廷法度，与我无关。”
“是么。”萧道煜笑了笑，笑意未达眼底，“可若这朝廷病了，病入膏肓，先生也能视而不见？”
斐兰度沉默片刻，拔出一根针，又扎入另一处穴位，才缓缓道：“病入膏肓，便该刮骨疗毒。只是……”他抬眼，隔着薄薄的寝衣，看向萧道煜苍白瘦削的肩颈线条，以及那即便平躺也因旧疾和束缚而显出的、与健康男子迥异的轮廓，“刮骨之人，往往先伤自身。尤其是……本已千疮百孔之身。”
萧道煜明白了他的意思。科举舞弊，牵涉太广，一旦彻查，必会震动朝野，掀起腥风血雨。而她这个主持查案之人，本就根基不稳、身份存疑，必将成为众矢之的，承受来自各方的压力与反扑，届时，她这身男装是否能继续穿下去，都是未知数。
值得么？为一个素不相识的寒门举子，为那虚无缥缈的“公道”，赌上自己如履薄冰的伪装、本就岌岌可危的前程，甚至性命？
“伊凡。”萧道煜忽然开口。
一直垂手立在帷幔外的伊凡应声上前：“臣在。”
“去查。”萧道煜睁开眼，琥珀金的眸子里闪过一丝冷光，“查这次春闱所有考官的背景，查中榜士子的家世，查礼部、翰林院、乃至司礼监……所有与科举相关的人，最近半年内的银钱往来、人事变动。”
伊凡心中一凛，面上却不露声色：“世子要查……科举舞弊？”
“不是查舞弊，”萧道煜纠正，声音平静无波，“是查‘是否有不法之徒，借科举之名，行贪墨之实’。”她顿了顿，补充道，“暗中查，不要打草惊蛇。尤其……注意西苑那边的动静。”
西苑……伊凡瞬间明白。太上皇退居西苑，却从未放弃对朝局的掌控。科举取士，关乎朝廷未来，太上皇岂会不插手？若真查出舞弊与西苑有关，那便是惊天大案。
“臣明白。”伊凡躬身，“只是……若真查出什么，要如何处置？”
萧道煜没有立刻回答。她转头，看向被帷幔遮挡的窗外方向。庭院里一株老梅已谢了，新叶初发，嫩绿如烟。春光正好，可这北镇抚司衙门，却永远笼罩着一层驱不散的阴霾，一如她永远见不得光的真实人生。
许久，她才轻声道：“先斩后奏。”
声音很轻，却字字如铁。
萨林依旧立在榻边，沉默如影，只有那双绿瞳，在望向榻上之人时，会流露出一丝近乎忠诚的痛惜。斐兰度收起银针，开始调配药散。
暖阁内重归寂静。萧道煜闭上眼，感到一阵熟悉的、夹杂着钝痛与坠胀的绞痛从小腹传来——那是“石瘕”又在作祟。她伸手按住，指尖冰凉，隔着单薄寝衣能触到那处不容忽视的、病态的隆起与坚硬。
这副身子，还能撑多久？她不知道。但她知道，在倒下之前，在秘密暴露之前，她还有太多事要做。或许，为柳砚这样的人争一线微光，也是在为自己这荒诞而压抑的人生，寻求一个不至于彻底沉沦的意义？
贡院前的眼神，如一根刺，扎在她心里。她可以装作看不见，可以继续做那把冷酷的刀，可那样……与那些她憎恶的、腐朽的、吃人的权贵，又有什么分别？与她不得不扮演的、这个冷酷无情的“萧道煜”，又有什么本质区别？
窗外传来更夫敲梆子的声音，悠悠长长，在春日午后的暖风里，显得格外苍凉。
咚——咚——咚——
未时正了。
萧道煜缓缓坐起身，伊凡立刻上前，无声而熟练地帮她重新束紧特制内衬，扣好官袍。她接过斐兰度递来的药碗。褐色的药汁散发着浓烈的苦味，她面不改色，一饮而尽。
苦，才是这世道的真味。也是她人生的底色。
“斐先生，”她放下药碗，忽然问，“若我要查科举舞弊，你会帮我么？”
斐兰度收拾药箱的动作顿了顿，没有抬头：“我是医者，只救人，不害人。”
“查舞弊，便是救人。”萧道煜看着他，琥珀金的眼眸里映着窗棂透进来的微光，有种脆弱的坚定，“救那些被不公压垮的寒门士子，救这个……日渐腐朽的朝廷。或许，也能救一救……我这身不由己的困局。”
斐兰度沉默良久，才淡淡道：“随你。”他拎起药箱，走到门口，又停住，背对着她，声音几不可闻，“……按时服药，莫要逞强。”
说罢，推门离去。
萧道煜望着他消失的方向，唇角勾起一丝极淡的、真正触及眼底的弧度。
窗外，春光正好。可这北镇抚司衙门深处，一场无声的风暴，已悄然酝酿。而这场风暴的中心，那位看似冷酷无情的“玉面罗刹”心中，某些冰封的东西，似乎也开始出现了细微的裂痕。
柳砚此刻正蜷缩在城南一间破败的客栈里，对着那团污糟的考卷，眼中最后一点光，渐渐熄灭，化为一片深不见底的黑暗。
命运之轮，开始转动。带着血腥、权谋、不公，也带着一丝由伪装者悄然点燃的、微弱的希望火种。