第 14 章（第1页）
诏狱的气味，陈显宗这一生都忘不了了。
那是霉烂稻草与铁锈混杂的浊气，又掺着经年累月渗进石缝的血腥，还有某种难以言喻的腐臭——像久不见天日的肉慢慢溃烂，丝丝缕缕钻入鼻腔，粘在衣衫上，渗进骨头缝里。甬道两壁插着的火把，焰心透着幽蓝，将人影拉得鬼魅般细长，在湿漉漉的石板上扭曲颤动。偶尔从深处传来嘶哑的呻吟，声如钝刀刮着朽木，听得人牙根发酸。
陈显宗被单独关在一间狭小的囚室。四壁无窗，只在头顶三尺高处凿了一方铁栅，漏下些许灰蒙蒙的天光——那光也像是被这牢狱的浊气浸透了，混着飘浮的尘絮，惨淡得可怜。地上铺着的稻草早已湿透，角落里蜷着一坨黑乎乎的物事，辨不清是粪便还是呕出的秽物。他缩在墙根，背抵着冰冷刺骨的石头，浑身抖得如秋风里的枯叶，牙齿磕碰的“咯咯”声，在死寂中格外清晰。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。铁门“哐啷”一声洞开，声响在甬道里撞出瘆人的回音。两名狱卒面无表情地将他拖出囚室，胳膊被铁钳般的手攥得生疼。他踉跄着穿过曲曲折折的暗道，火把光影在脸上明明灭灭，壁上刑具的影子张牙舞爪。终于来到一处稍显敞亮的刑房。
这刑房却比囚室更令人胆寒。六月初的闷热在此处化为凝滞的阴湿，血腥气混着皮肉焦糊味，沉甸甸地压在胸口。房中悬着各式刑具：乌黑油亮的夹棍，烧得暗红的烙铁，还有一排排钢钩在火光下泛着冷森森的光。正中一张宽大的酸枝木案，案后坐着一个人。
那人一身玄色蟒袍，肩绣金线螭纹，正懒懒靠在太师椅上。右手支颐，指尖漫不经心拨弄着一枚鎏金嵌宝的匕首鞘。烛火摇曳，映出一张昳丽近妖的面容——肤色苍白如冷瓷，唇色却绯艳如涂朱，一双罕见的琥珀金瞳，此刻正淡淡扫过来，目光所及之处，空气都似乎凝滞了。
陈显宗膝盖一软，“扑通”跪倒在地，额头重重抵上冰凉的石板。寒气透过皮肤直钻进脑髓，他却连求饶的话都说不囫囵，只从喉咙里挤出破碎的字句：
“世、世子爷……小的冤枉……那夜、那夜只是吃酒……”
“卢弘义灌了他三杯‘春风度’，你可瞧见了？”萧道煜开口，声音不高，却像冬日檐下悬的冰锥子，一字一字直直钉进人心里。
“看、看见了……”陈显宗冷汗涔涔而下，浸湿了里衣的后背，“可卢兄他、他平日里也爱玩笑……小的以为、以为只是寻常助兴的酒……”
“张文瑾提议‘醒酒’，你也听见了？”
这话问得轻飘飘的，陈显宗却如遭雷击。他听见了，非但听见，还隐约觉得不妥。那时雅间内酒气熏天，丝竹靡靡，柳含烟已醉得脚步虚浮，眼波迷离。张文瑾扶着他胳膊，凑在卢弘义耳边低语了几句，两人便相视一笑。陈显宗那时也半醉，怀里揣着卢弘义刚塞过来的一锭银子，沉甸甸的坠着衣襟。他张了张嘴，想说“夜深了，不如送柳老板回去”，话到嘴边，却化作含糊的应和。夜风吹起柳含烟杏色的衣角，像断翅的蝶。
萧道煜忽然轻笑一声。
那笑声极冷，带着某种玩味的残忍，在空旷的刑房里荡开细微的回音。他起身，玄色鹿皮靴踩在石板上，发出轻微的“嗒嗒”声，踱到陈显宗面前，停在咫尺之处。陈显宗能嗅到他身上那股奇异的冷香，似檀非檀，似梅非梅，底下却隐隐透出一丝极淡的血腥气，混在一起，教人脊背发凉。
“你递给他银子时，心里想的什么？”世子爷弯腰，金瞳逼近，那目光锐利得像要剖开人的颅骨，直视内里最不堪的念头，“可怜他？还是……嫌卢弘义给的赏钱不够，自己也想分一杯羹？”
“没有！小的不敢！”陈显宗猛地抬头，猝然撞上那双妖异的金瞳，又触电般伏低身子，额头重新抵住冰冷的地面，浑身抖如筛糠，“小的只是……只是看他可怜……一个戏子，在那种地方……”
“可怜？”萧道煜直起身，语气慵懒得像在谈论天气，“这世上可怜人多矣，你可怜得过来？”他踱回案后，指尖在桌面上敲了敲，那里摊开着一卷供词，墨迹犹新，“卢弘义招了，说灌酒的主意是你出的，为了讨好他，允诺事后分你三成‘润笔费’。”
“他胡说！”陈显宗尖叫起来，声音劈了岔，在刑房里显得凄厉，“明明是张文瑾！是他撺掇的！那‘春风度’也是他带来的！世子爷明鉴，小的虽不成器，整日里游手好闲，可、可断不敢害人性命啊！”
他磕头如捣蒜，额角一下下撞在粗糙的石板上，“砰砰”作响，很快便青紫一片，渗出血丝。恐惧如潮水灭顶，他知道，卢家豪富，或许能打通关节；张家虽败落，到底有个做过知府的祖父，朝中尚有门生故旧。唯有他，一个伯府庶子，母亲是不得宠的姨娘，自己又文不成武不就，无权无势，是最好捏的软柿子。若被坐实了从犯，流徙三千里都是轻的，只怕……
“罢了。”
萧道煜忽地摆手，似厌了这场戏，倦了这涕泪横流的丑态。他重新靠回椅背，指尖那枚匕首鞘转了个圈，金瞳微垂，掠过陈显宗那张狼狈不堪的脸，像打量一件残缺的、沾了泥污的器物。
“卢家已打点妥当，张文瑾也认了‘劝酒不慎，致人失足’。你嘛……”他顿了顿，语气平淡无波，“伯府虽不济，到底还顶着爵位。罚银三百两，禁足三月，以儆效尤。”
陈显宗呆住了，伏在地上的身子僵直，几乎不敢相信自己的耳朵。直到狱卒上前，将他从地上拖起来，冰冷的镣铐重新锁回手腕，他才恍然回神——逃过一劫了。
可心底没有半分庆幸，只有劫后余生的虚脱，四肢百骸都软绵绵的使不上力。以及一种冰冷的、慢慢浸入骨髓的清醒。他看明白了，方才那一幕幕，世子爷的每一句问话，每一个眼神，不过是随手摆弄的棋局。卢家的银子、张家的关系、伯府那点可怜的面子，皆在这位北镇抚司镇抚使的指掌间权衡掂量。而他陈显宗，连做一枚棋子的资格都勉强，不过是权衡利弊后，被暂时搁置的弃子。
他也看清了卢弘义与张文瑾的供词——白纸黑字，互相攀咬，竭力将他这最弱者推出去顶罪。往日画舫上称兄道弟、赌桌上推杯换盏、戏园里共赏清歌妙舞，原来大难临头时，不过如此。
狱卒押着他往回走。再次穿过那条幽深的甬道时，陈显宗抬起头，望向头顶那方铁栅漏下的、灰蒙蒙的天光。六月的热气与牢狱的阴湿混在一起，凝成水珠挂在栅栏上，滴落时带着铁锈的腥气。那光依旧惨淡，此刻在他眼里，却仿佛淬了冰的刀锋，寒冽，却也无比真实。
回到永安伯府时，已是申末时分。暮色四合，府门前那对石狮子蹲在渐浓的阴影里，面目模糊。门房见是他，眼神躲闪，只匆匆开了侧门，连声“三爷”都叫得含糊。
陈显宗踏进府门，那股熟悉的、混合了檀香、脂粉与陈旧木头的气息扑面而来。往日只觉得沉闷压抑，此刻经历诏狱那污浊腥气，竟觉出几分虚幻的安宁。他径直往自己住的静蕤轩走，只想洗去一身晦气，蒙头睡上一觉。
还未到月洞门，便见王夫人身边的大丫鬟翡翠迎面走来，板着脸道：“三爷，老爷和夫人请您去懋德堂。”
该来的，终究躲不过。
懋德堂内灯火通明，永安伯陈敬元端坐主位，脸色铁青，美髯随着胸口剧烈的起伏微微颤抖。王夫人坐在下首，手中捻着一串翡翠佛珠，面色沉静，只眼底深处掠过一丝不易察觉的厌烦。嫡兄陈显祖侍立在一旁，一身簇新的宝蓝直裰，袖口熏着清淡的兰芷香，眉头微蹙，目光落在陈显宗身上，带着毫不掩饰的责备。
陈敬元见陈显宗进来，“啪”地一声，将一沓北镇抚司的文书狠狠摔在他面前。纸页锋利的边缘划过脸颊，留下细小的血痕，火辣辣地疼。
“孽障！不成器的东西！”伯爷的声音因愤怒而拔高，在空旷的厅堂里嗡嗡回响，“伯府的脸都让你丢尽了！结交匪类，流连下九流的戏园子，如今竟牵扯上人命官司！你可知今日早朝，多少同僚看为父的眼神？可知御史台已拟了折子，要参我治家不严、纵子行凶！”
陈显宗跪在冰凉的金砖地上，垂首不语。脸颊的疼，远不及心头的麻木。他盯着地上散乱的纸页，那上面朱红的官印刺得眼疼。原来他在诏狱生死一线时，父亲想的，是伯府的“脸面”，是朝堂上的“眼神”。
“老爷息怒。”王夫人缓缓开口，声音不高，却让陈敬元的怒斥暂歇。她拨弄佛珠的手指停下，目光转向陈显宗，语气凉薄如秋霜，“三哥儿年纪小，涉世未深，难免被奸人引诱。所幸北镇抚司萧世子明察秋毫，未深究其过，只小惩大诫。只是这罚银三百两……”她顿了顿，似有为难，“府里近年开支颇巨，各房用度都紧，老太太那里又常要参茸补养。这笔银子，恐怕得从三哥儿往后的月例里慢慢扣了。”
慢慢扣？陈显宗攥紧了拳，指甲深陷掌心，掐出几个弯月形的白印。他月例十两，不吃不喝也要扣两年半。静蕤轩本就用度紧张，母亲周姨娘体己有限，往后日子……
“母亲说的是。”陈显祖适时接话，上前一步，语气温和，字字却如软刀子，“三弟此次受了惊吓，往后还是收收心，多在屋里读读书。咱们这样的人家，不求闻达于诸侯，但求无过，平安是福。庶出子弟，更该谨言慎行，须知一步行差踏错，牵连的是整个家族。”
庶出子弟。