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“好像无法抵赖。”她想了想，诚实地说，“虽然我没有获得个人收益，这也是严重的渎职行为……不过，同样根据巴拉特和约，这是同盟的内政吧？您必须先把我送回海尼森受审才行。”

好像冰面上忽然绽开一道波光。皇帝盯了她几秒钟，居然失笑了。

“你觉得朕舍不得你吗？”

不是这个意思！杨无言以对。她在对方调侃的目光里纠结了一会儿，最后说道：“我猜我留在这里，陛下更放心一些。”

“确实。”皇帝不以为意地说，他手中的剑放低了，“梅尔卡兹和他的一千艘船，不值得朕浪费时间。”

意思是会派同盟驻地的帝国部队进行搜捕吧。杨思考着，这么小规模的舰队在宇宙里游荡，短期内还是比较难追上的。长期下去，梅尔卡兹会遇到补给困难。

“但如果事情与你有关，那就不一样了。”

“我……”

杨开口想辩驳，皇帝打断了她。

“朕有点困惑。这是为了什么？”

“您的意思是？”

“如果你真的想推翻现状，对帝国的统治进行挑战，至少要结集同盟全部的兵力，才可能获得军事上的胜利——那也非常渺茫。”皇帝用随意的口吻说出了严苛的句子，他把那柄精工的宝剑丢回两人身边的桌面上。剑身发出一声钝响，摧枯拉朽地压平了一整列凌乱的文书，在乌木中熠熠生光。

“把梅尔卡兹这样的人放出去，只能为你汇聚一批成分不同的乌合之众，在宇宙边缘游荡罢了。你靠这些能做到什么？”

“……”

“还是说，你觉得就算如此，也能创造出奇迹？”

“您的目标总是壮丽宏大，陛下，我并非如此。”杨温和地说，“当时在我的旗舰上，有人不愿意对您下跪。我认为他有权离开，仅此而已。”

皇帝停顿半晌，杨以为他要提出更尖锐的质问。不料年轻人颇有些不满地说：“朕也没有强迫你行礼呀。”

这下杨真的笑了：“那是我的幸运。”

有没有可能把这样的幸运分享给更多人呢？有一瞬间，杨想这么说。但她放弃了。她不觉得现在是提出那样问题的时机。

“目前同盟的状况，令您满意吗？”她转而问道。

“你是说，有人纵容旧帝国将领逃走，还抢夺预备销毁的军舰吗？”

“我是说，除了我和梅尔卡兹这样的顽固分子之外，有130亿人民承认了您这柄宝剑的权威，向您缴纳税赋，仰赖您来保障他们的生命和财产。”杨说，“您对他们有多少了解呢？”

莱因哈特换了一种方式打量她，那是皇帝对进谏朝臣的目光，并且带着清晰的不悦。杨知道，她正试图对皇帝的直接决策施加影响，这打破了他们之间无言的默契。可这件事总不能袖手旁观吧。她坦然接受了审视，同时感到一阵懊丧。

我讨厌这个位置。她在心里抱怨道，平白获得一千亿，还能在新无忧宫里放一个同盟代言人，姜·列贝罗的算盘打得也太好了。

不过，她又有些恶意地想，皇帝自己把前同盟元帅安置在宝座边，难道真指望她像只金丝雀一样戳一戳就唱出好听的歌吗？

“您问我对这支舰队有什么计划。”她说完了自己的发言，“我没有计划做任何事。但如果有朝一日，那片土地成了令人无法呼吸的地方时，会有人想起它。它的潜力是与您，而不是与我有关的。我这么说，您能理解吧？”

***

一身庄重礼服的皇帝，和穿着简朴的元帅，两人站在利器的两端，争锋相对地注视了一会儿。最后皇帝点了点头。

“朕看出来了。”他平淡地说，“不只是水质，你对居住环境的空气要求也很高。”

气氛中弥漫的紧张感消减了一些，杨附和了这个不怎么高明的玩笑。

“这就不公正了，陛下，如果变成植物的话，我绝对是很容易生长的品种啊。”

“你是抓到空隙就生长，然后对所处的环境大加批判的那一类吧。”

杨撇撇嘴，表示无言的抗议。皇帝换了话题。

“你的解释收到了，杨元帅，朕会纳入考虑的。”他说，“还有第二件事。”

“您讲吧。”

“文艺省开始修撰高登巴姆王朝的历史，他们在召集人手整理解禁的资料。”皇帝说，“你想去看看吗？”

这才真是出乎意料的消息，杨大吃一惊，手肘滑下了桌面。她脸上可能露出了老鼠掉进米缸里那样头晕目眩的神色。年轻的皇帝唇角上扬，表情也变得明快起来。

“那些文档有几百年历史了，房间里的空气质量恐怕不怎么样。”杨告辞时，他居然又开了个玩笑，“可别呼吸得太多了。”