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杨对着黑色的屏幕发了几秒钟呆。她懒得和房间里的观众打招呼，从桌上跳下去，径自就往门外走。路过门边的时候，被金色短发的秘书官小姐叫住了。杨一时没理解为什么她也会在这里。转了一圈才想到，可能是为了确保奥贝斯坦没有恶意阻断她的谈话。

大概因为旁听了私人会面，伯爵小姐难得地有点局促。

“阁下，那个……陛下说，结束之后，请您去见他。”

***

“陛下，您有事想和我说？”

“对。”皇帝说，“有两件事。”

帝国皇帝今天大约有什么特殊的活动，穿的是一套白色和金色相间的礼服，平日垂落的金发梳到了脑后，使他看起来更像是某个从墙上的油画里走下来的角色。但这位古装美人也还是要工作的，他笔直地站在那张巨大的办公桌前，皱眉阅读一份长得可怕的报告，并没有关注走进来的客人。“你等一下。另外，伯爵小姐，请你稍后再过来。”

居然是私人谈话吗。杨走到桌边，却没有坐下。皇帝的桌面上随意地摆着一柄镶嵌红宝石的仪式性佩剑，造型十分庄重。她站在前面好奇地观察了一会儿，试图从铭文和制式里分析出它的用途。

“授勋仪式。”皇帝出声说，终于把手里的文件放了下去，“如果你愿意做帝国元帅的话，朕会在仪式上用这柄剑碰一下你的肩。”

“很有意思。”杨兴致盎然地说，“我想在古地球就有这样的传统，意思是把责任放到对方的身上，而左右各一次象征公正性……另外还有一些变体，比如双剑相触，或者触碰受封者的颈部。”

“颈部？”

“意思是，可以结束你的生命，却选择给予你荣誉。”

皇帝没好气地把剑从她面前抽走了。

“所以你总是一副不明白怎么行礼的样子，完全是装的吧？”

“那个嘛，人有知道的事，也有不知道的事……”

穿白礼服的皇帝手里斜执着仪式剑，看起来更像一尊华丽的艺术品，但又散发出极富生命力的热量和威仪。他就那样站在杨面前，蓝眼睛上下打量她一番。

“希望军务尚书没有太打扰你。你看起来放下了一些心事。”

杨有些惊奇：“很明显吗？”

“是啊。”皇帝说，语气是友善的。然后他说道：“梅尔卡兹出逃这件事，是你布置的吧？”

杨感到心脏漏跳了一拍。

舰队指挥时，会遇到这样的瞬间：在屏幕上看到代表敌方的光点在预期之外的位置突然出现，使人血液奔涌、心跳加快、指尖接触微量电流一般的紧张感。危险与挑战即将来临，逼迫你投入最强烈的自我——当皇帝的目光落在自己身上时，杨常常产生那样的感觉。

那些讨论八卦故事的人知道就好了，杨不由好笑地想，她和皇帝的互动不但缺乏言情剧里的暧昧场景，还总是完全随机地进入这种大战前夜的气氛。

她回答：“是啊。”

皇帝眼中流露出讶异，他或许期待一场顽强的抵抗。

“你就这么承认了吗？”

“虽然您的尚书不愿相信，但我是个懒得说谎的人。”杨笑了笑，“您呢？为什么认为是我？”

“只是直觉而已。”

纵使如此，和天才军事家的直觉对抗也是风险很大的事。杨把手臂倚在皇帝的办公桌上。

“梅尔卡兹提督是旧帝国的大将，因为信任我才在我麾下作战。我向您投降是听从政府的命令，对他却是性命攸关的事。强迫他留下，未免不太仁义吧？”

“这倒也是。”莱因哈特回答，语气里听不出喜怒，“你是想说，你只是纵容了梅尔卡兹的脱离，那之后发生的事，就与你无关了？”

“您应该知道，就算我想参与，也无能为力吧。”

“资助帝国的敌对力量，这会使同盟首先违反《巴拉特和约》的规定。”

年轻俊美的皇帝这样说话时，蓝眼珠凝视着她，几缕溶金般的发丝垂落在肩上，他专注的神态仿佛一头捕猎的狮子。杨不为所动。

“事情发生的时候，条约还没有成文，构建司法公正的要素之一就是不溯及既往。新帝国的法律中，不也是如此规定的吗？”

她想起了送到客厅里的那个巨大的纸箱，对方大概闪过相同的念头。

“你都读了吗？”

“一部分吧。”

“就算你在战场上有权让梅尔卡兹逃走，这也涉及到虚报消失的舰船。如果用伪造数据这样的经济类罪名问责你，你打算怎么解释？”

这角度倒是相当刁钻，把杨问住了。