行至锦州郡（第2页）

“我兄长的肋骨被人一根一根打断了。”他松开元卓的衣领，反手又是一记耳光。

元卓的头猛地偏向另一侧，张胜的脸在他视线里忽远忽近。

“后脑一个窟窿。”张胜揪着他的头发，逼他看着自己，“碗口大的窟窿。”

元卓的瞳孔涣散着，只看见张意的手在他眼前晃来晃去，像一团模糊的影子。

张胜松开他的头发，又是一巴掌。

“我兄长跟了你三年。”张胜的声音里满是恨意，“是你最艰难的三年，三年里，你让他做什么他就做什么。他跟我说过，说元大人是他的恩人，他说这辈子，就跟着元大人了。”

张胜看着元卓狼狈的惨状，心中并没有报仇的喜悦，反而是满怀孤苦。

兄长和他不同，高高瘦瘦，读书习武，样样上乘，为人老实善良，可是好人始终没有好报。

“对了。”张胜站起身，后退两步，“我兄长叫张意。意是意气风发的意。他爹给他取这个名字，是盼他这辈子活得硬气，不被人欺负。”

张胜走出柴房，把门锁上。老周靠在廊下的柱子上，看着他出来，没有说话。

他走到廊下，在老周旁边蹲下来，把脸埋进掌心里，肩膀一耸一耸的。

“好受些了吗？”

张胜没有抬头，闷闷地应了一声。

老周苦涩笑笑，他望着院子里的暮色，拍了拍张胜的肩膀，开口道：“你兄长的事，我也听说过，他是个好人。”

“走吧。”老周站起来，“明日还要赶路。”

*

翌日清晨，驿站前面停了一辆囚车。车板上铺了一层薄薄的稻草，四个角上竖着几根歪歪扭扭的木栏。

张胜把元卓拖上车。元卓的脚已经站不住了，整个人软塌塌地往车板上栽。

“走。”

马儿迈开步子，拉着囚车走在路上，随着路面起伏一下一下地颠着。

囚车走了三天。

老周每天定时给他灌水，塞干饼吃，生怕把他弄死了。张胜却始终别开眼，不再看他，每次轮到他押车，便骑着马走在囚车前面，始终背对着元卓。

终于，囚车驶进了锦州地界。

锦州是一座大城。官道两旁的行人渐渐多了起来，来来往往。

老周在城门口验过文书，押着囚车进了城。锦州的街道比京城窄，两旁是密密的店铺。

一行人穿过主街，晃晃悠悠进入一条僻静的巷子，停在了一处院落。这里是锦州驿馆的后门，多年雨落冲刷，门楣上的匾额也有些褪色。

老周跳下马，把元卓从囚车上解下来。元卓的脚一落地，整个人便往前栽去。张胜从旁边伸过一只手，扶住了他的胳膊。

他们把元卓架进驿馆后院的一间屋子。屋子里有一张木榻，榻上铺着一层薄褥。

张胜给他放了一碗稀粥，便锁上门，离开这里。

夜色渐浓，元卓目不转睛地盯着窗纸上映出的昏黄灯光。

方才马车穿过锦州街道的时候，他在人群里看见了一个人。

那个人穿着灰衣布衫，站在一家茶肆门口。囚车经过的时候，那个人做了一个手势。

未至夜半，屋顶的瓦片上传来细微的声响。恍惚中，他听见门闩被从外面挑开的声音。门开了一条缝，几条人影无声无息地滑了进来。

为首的那人走到榻边，低下头，借着窗缝里漏进来的月光看着元卓的脸，他手腕上的麻绳被快刀割断。

那人把他扶起来，给他披上披风，又把兜帽拉起来遮住了脸。

“元大人。”那人凑在他耳边，“属下李青阳，奉银朱大人之命，来接您。”