岭南路遥深（第2页）

不知过了多久，门外传来铁链碰撞的声响。

元卓抬起头，看见门被推开，两个差役走了进来，一个手里提着一桶冷水，一个端着一碗稀粥。

提水那人把木桶重重往地上一顿，水花溅出来，洒了一片。

“元大人，该换药了！”

那差役说话的时候，脸上带着笑，他一把走过来，扯开元卓的衣服。

布料从溃烂的伤口上撕下来，疼得元卓整个人弓了起来，他死死咬着牙，把呻吟咽回喉咙深处。

“哟！还挺硬气。”差役笑了一声，从桶里捞出一块粗布，拧了半干，狠狠往他背上一按。

冷水激在伤口少，元卓浑身一抖。

那差役手上不停，拿着粗布在他背上用力擦拭，说是换药，其实是把结了痂的伤口重新弄破。

他擦完了背，把粗布扔回桶里，端起那碗稀粥，像是喂狗一般，往他面前的破碗中一倒，“元大人，用膳吧？明日还要赶路呢！”

元卓低着头，看了一眼那碗粥，缓缓伸出颤抖的手，慢慢端起来，喝了下去。

粥是凉的，但是好在并未发馊，喝完粥，他卸了力，右手无力地垂在身侧。

差役蹲在门口，看他喝完粥，站起来拎起水桶，“元大人好生歇着吧，好日子还在后头！”

他招呼同伴往外走，重新落锁。

那差役走出后院，把手里的水桶往墙根一搁，方才脸上那副刻薄神色消失不见。他整了整衣襟，沿着驿站回廊往东边走。

此时，东厢房的灯还亮着。

霍衡坐在窗边，手里转着一根狗尾巴草，目不转睛地看着灯盏里的飞蛾。

差役推门而入，回身把门掩上，走到霍衡跟前，单膝跪地，压低声音唤了一声，“三爷！”

霍衡偏过头看他，“老周，如何？”

老周站起身，笑了笑，“盐水伺候过了！小的看了，他背上的杖伤，是实打实的，皮开肉绽，这般擦洗过折后，伤口只会烂得更快。”

“三爷，有一事，老周想求你！”

“你说，能帮的我一定帮忙。”

“回三爷，我从前的好友马壮壮，现在在斋中锦州郡做小掌柜，咱们这一路至岭南要从锦州过。”

老周顿了顿，“马壮壮他兄长，曾经因为冲撞了元卓，被他割掉了舌头……”

霍衡把灯盏往旁边推了推，“我知道你什么意思了，你去安排，但凡斋中与他有仇之人，皆可下手，但是有一点，要留他一条命，斋主还有用处。”

老周闻言，深深低下头去，“小的替兄弟们，谢斋主，谢三爷！”

*

翌日，天还没亮，驿站后院响起来铁链拖地的声响。

元卓被人从榻上拽起来，扯动伤口，疼得他整个人蜷成一团。

老周站在门口，手里拎着一副枷锁面无表情地看着他，“元大人，该上路了。”

元卓被拖出屋子的时候，赤着双脚。他被推到官道上，脚上的镣铐拖在石子路面上，发出哗啦哗啦的声响。

老周抖开一卷麻绳子，一头拴在元卓手腕上，另一头系在自己马鞍的铜环上。

他翻身上马，马儿迈开蹄子，绳子骤然收紧，元洲被拽得往前一个踉跄，赤着的双脚踩在碎石子上，硌得生疼。

“走！”

脚底的碎石并不圆润，走了还不到一里地，他的脚掌便被割开细小的伤口，有些尖利的石子儿甚至嵌进肉里。

老周骑在马上，时不时回头看一眼。元卓走慢了，他便拿鞭杆在马臀上抽一记，马儿往前一窜，拽得元卓又是一个踉跄，膝盖磕在石子路面上，磕出两道血印子。

“元大人，走快些。照这个脚程，天黑也到不了文桥口。”

元卓从地上爬起来，继续往前走。昨夜的盐水浸过之后，他背上的伤口边缘泛白，中间却红肿，脓血从裂口里渗出来，很是凄惨。