驱虎吞狼（第2页）

如今只剩猜忌。

嬴琰将玉佩握在手心，握得很紧，“旨意里面就说，朕听闻北境盐铁之利丰厚，太子却坐视中原百姓饿死，于心何忍？”

郑元容心中凛然。这话了分明是在逼嬴长风自证清白，要是赢长风还在乎名声，就得不得不倾尽全力剿匪。

“还有，”嬴琰补充，“告诉兵部，她们出兵快胜利后，立即调禁军十万，进驻潼州外围。等她们和贼寇两败俱伤时……”

她没说完，但郑元容懂了。

“臣遵旨。”

郑元容退出暖阁时，身后传来嬴琰一声接一声的咳嗽声。廊下的宫人低头肃立，仿佛什么都没听见。

十月十八，北境下了第一场雪。

雪不大，细细碎碎，落在云中城的青瓦上，很快就化了。但寒意已透骨，街上行人都裹紧了冬衣。

秦王府内，炭火烧得正旺。

嬴长风坐在主位，下方是一众北境的核心文臣武将。圣旨就摊在长案上，黄绫刺眼。

“限期两月，会剿潼州。”尉迟澜念完最后一句，抬头看向嬴长风，“殿下，朝廷这是要让我们去送死。”

“不止送死，”应拭雪冷冷道，“是要我们和流寇互相消耗，等我们都死得差不多了，禁军再来收拾残局。好一个驱虎吞狼。”

云书皱眉：“可若抗旨不遵，便是给了朝廷讨伐的口实。如今北境虽稳，但有流寇、朝廷、魏王……三面受敌，我们耗不起。”

“那就遵旨？”尉迟澜提高声音，“从可知从云中到潼州何其之远？大军开拔，粮草先行，这一路耗费的，是诸君省吃俭用攒下的家底。且流寇若据城而守，我们要死多少将士才能打下来？打下来之后，朝廷又怎么会让我们驻守？她们只会以拱卫京师的名义，把我们调去别处，让我们远离北境去别处当马前卒！”

公廨内一时寂静。炭火噼啪，窗外雪落无声。

嬴长风始终没有说话。她看着圣旨上那些冠冕堂皇的词句：“太子受命北境，当以天下苍生为念”、“贼寇肆虐，荼毒黎民，卿忍坐视乎”……

她忽然笑了。

“诸位，”嬴长风开口，声音平静，“你们说，文平波为什么要造反？”

众人一怔。

“因为她活不下去了。”嬴长风自问自答，“她的阿娘被逼死，她的阿姊被打死，她的家乡成了地狱。她写血书，聚流民，不是为了当皇帝，只是为了活下去。”

她站起身，走到舆图前：“如今潼州一带，像文平波这样的人有多少？三十万，五十万，还是百万？我们杀一个文平波，会有十个、百个文平波站起来。朝廷不解决百姓的活路，只想着剿灭，这是本末倒置。”

“那殿下的意思是……”崔归试探问。

“旨，要接。”嬴长风转身，目光如炬，“兵，也要出。”

凌城起身抱拳：“殿下，不是末将畏战，是我们实在打不起这场仗啊！我们前脚把粮草耗在潼州，后脚北境自己就要饿死人！”

嬴长风的指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄——那是阿娘赐的剑，如今阿娘要她用这把剑，去砍杀那些被世道逼着活不下去的人。

“殿下的意思我大概懂了，”应拭雪忽然开口，“我们不必真打。”

众人看向她。

“朝廷要的是贼寇覆灭，要的是三藩兵力消耗。”应拭雪走到舆图前，“但我们为什么一定要按她们的棋路走？”

她手指点在潼州：“文平波之所以能聚众三十万，是因为潼州府库有粮。如今粮未散尽，自然人心思齐。可粮只出不进，三十万人每天要吃掉多少？她撑不了多久。我们要做的不是强攻，而是……”

“围而不打。”姚焕接话，眼中闪过锐光，“困住她，等她自己饿垮。同时沿途设卡，截断流民继续往潼州聚集的路径——不是赶她们走，是告诉她们，往北走，北境虽然粮紧，但肯劳作就有饭吃。”

崔归皱眉：“可我们粮草也不够接纳更多流民……”

“所以不是接纳，是筛选。”姚焕转身，“青壮编入军屯开荒，孺子安排到工坊织布制盐，至于老弱实在无力劳作的，每天一碗稀粥吊命即可。这不是善心，是交易——用劳作换活路。”

“那朝廷那边如何交代？”柳霜问。

嬴长风终于开口，声音平静得可怕：“朝廷要的是潼州平定。至于怎么平定，死多少人，她们不在乎。”

她站起身，走到舆图前：“子澜。”

“末将在。”

“你先率两万玄甲轻骑为先锋，一日后立刻出发。记住，不要强攻，只在外围扎营，截断潼州与蜀中的通路。每日派小队袭扰，让文平波无法安心筹粮，但不要正面决战。”