驱虎吞狼（第1页）

宣明三十七年十月初七，潼州失陷。

消息传到鄞京时，郑元容正在中书省后堂与几位尚书品茶。茶是江南新贡的雨前龙井，汤色清碧，香气沁人。户部尚书鲜于文刚说到“潼州知府请拨剿匪银十万两”，门外就传来急促的脚步声。

“报——潼州八百里加急！”

信使浑身泥泞，甲胄歪斜，跪地时几乎瘫倒。她手中高举的军报封筒上，插着三根染血的雉羽——这是城破的象征。

郑元容手中的茶盏微微一晃，几滴茶水溅在紫檀案几上。

“念。”

一人接过军报，展开时手指竟有些颤抖：“十月朔，流贼文平波率众十万余攻潼州。知府闭门死守三日，贼以火攻破东门，知府逃窜。府库被劫，粮仓尽开，城中万余流民附贼。贼势遂炽，聚众已逾三十余万，据潼州而窥蜀中……”

堂内死寂。

三十万人——这已不是寻常流寇，而是一支真正的军队了。

“文平波此人，极善蛊惑人心，所到之处开仓放粮，声称‘取贪官之财，济百姓之饥’。如今潼州与泾州交界处流民皆闻风往附，每日不下千人。”

“沉州呢？”郑元容忽然问，“姜徽在做什么？”

“姜太守上疏说沉州兵少，只能固守，请朝廷速发援兵。”

郑元容冷笑一声：“她倒是精明。”

她站起身，走到悬挂的舆图前。手指从潼州滑向南方——蜀中，陈王嬴霁的封地。天府之国，十余年来风调雨顺，粮仓充盈。如今北地大旱，流民如蝗，蜀中便成了唯一的活路。

“文平波下一步必取蜀中。”郑元容声音冷静得可怕，“蜀道虽险，却挡不住饿疯了的人。一旦贼众入蜀，得了陈王的粮草，便是蛟龙入海，再难遏制。”

“那该如何是好？”鲜于文颤声问，“是否调禁军南下？”

“禁军？”郑元容转身，目光扫过众人，“禁军要守上鄞，守紫微宫，守陛下，怎能轻动？况且，剿匪平叛，本就是藩王的职责。”

堂内众人面面相觑，忽然明白了什么。

“大人的意思是……”

“我即刻去进宫面圣。”郑元容起身，放下茶盏，“本官会与官家提议让那位太子殿下、魏王和陈王，各率本部兵马，限期一月，会剿潼州贼寇文平波部。”

鲜于文迟疑道：“可陈王封地在蜀中，本就受贼威胁，再令其出兵……”

“正因受威胁，才更该出力。”郑元容打断她，“难道要等贼人打进白帝府，她才知道着急？”

鲜于文欲言又止。她想起陈王那个淡泊且只会吟诗作对的性子——让这样一个藩王去剿匪，与送死何异？

但她不敢说。

“还有，”郑元容补充，“还得三人，剿匪所需粮草，由各镇自行筹措。国库空虚，无力支援。”

紫微宫。

嬴琰披着狐裘靠在榻上，脸色在宫灯映照下泛着病态的潮红。她刚服过丹药，精神有些亢奋，眼里却是一片空洞。

郑元容跪在榻前，将一个时辰前所议详述一遍。

“驱虎吞狼……”嬴琰喃喃重复，“好计策。只是，那三头虎，会乖乖听话吗？”

“陛下放心。”郑元容抬头，眼中精光闪烁，“魏王殿下性格深沉老辣，最重名声，朝廷下旨剿匪，她不敢不从。陈王淡泊，世子又在京中为质，她必会出兵。至于太子殿下……”

她顿了顿：“太子殿下最重民心。如今贼寇肆虐，荼毒百姓，她若坐视不理，天下那些赞誉她爱民如子的声音，就会变成唾骂。”

嬴琰笑了，笑声嘶哑：“不错。”

“朕这些女儿啊，”嬴琰轻声道，“一个个都长大了，翅膀硬了，想飞了。”

郑元容低头不语。

“七娘在北境七年，练兵、屯田、开商路、灭姚族，把个苦寒之地经营得铁桶一般。”嬴琰像是在自言自语，“朝中大臣私下都说，她比朕更像皇帝。”

“陛下！”郑元容慌忙叩首，“此话万万不可……”

“怕什么？”嬴琰转身，目光阴冷，“这里只有你我二人。”

她走到书架前，从一个暗格里取出一枚玉佩——白玉雕成龙形，是当年她过寿辰时侯，赢长风十岁那年亲手所刻。玉质温润，雕工精美，彼时她们之间还有几分母子真情。