西风残照（第2页）

“既知我等身份，姜太守率军至此，意欲何为？”阿史那卓单刀直入，手始终按在刀柄上，“可是奉了秦王……或是你们皇帝之命，来取我等首级？”

姜徽闻言竟轻笑了一声，那笑声在干燥的空气中显得有些突兀：“殿下说笑了。本官区区一边郡太守，岂能得秦王殿下或陛下亲自调遣？更无资格越境追敌。本官此行，乃是巡边查探，偶遇风沙迷途，不想竟在此地得见殿下。”

“巡边？迷途？”阿史那卓冷笑，“姜太守的边，未免巡得太远了些！此地距沉州，已有数百里之遥吧？”她根本不信这套说辞。

姜徽面不改色：“塞外地形多变，风沙无情，走岔了路也是常事。倒是殿下与诸位……似乎处境颇为艰难？”她目光意有所指地扫过姚族队伍中那些伤兵和萎靡的战马，以及东南方向隐约扬起的尘头，“后方似有追兵？可是秦王的玄甲军？”

阿史那卓心中一紧，知道瞒不过去，索性直言：“不错！秦王嬴长风赶尽杀绝，派铁骑穷追不舍！姜太守，明人不说暗话！你此刻出现，绝非偶然！是敌是友，给个痛快话！”

姜徽收敛了笑容，神色变得严肃而深沉。她挥了挥手，身后队伍中推出几辆大车，掀开油布，露出里面满满的麻袋。

“本官确实是有意前来，寻访殿下。”她缓缓道，“这些，是粮食、伤药、还有部分箭簇铁料。算是一份见面礼。”

阿史那卓与部下面面相觑，疑窦更深。“无功不受禄。姜太守想要什么？”

“想要一个机会，一个……合作的机会。”姜徽目光灼灼，“本官开门见山秦王嬴婋，功高盖世，如今更被立为皇太子，威势震天。然，月满则亏，水满则溢。其势太盛，于朝廷、于边镇，未必是福。本官身为边郡守臣，不得不为沉州百姓、为自身前程，早做思量。”

她顿了顿，观察着阿史那卓的反应，继续道：“殿下乃姚族贵胄，虽遭挫败，然根基犹在，威望尚存。只要假以时日，重聚部众，未必不能卷土重来。秦王主力在北，若漠北再起烽烟，其必分身乏术，顾此失彼。”

阿史那卓心脏狂跳，却强自镇定：“姜太守是说，要资助我等，对抗秦王？你身为宣朝官员，此举与叛国何异？万一又是诱敌之计呢？”

“叛国？”姜徽嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“殿下此言差矣。本官忠于大宣，忠于陛下。然秦王……储位虽定，变数犹存。朝廷之事，非我等边臣所能妄议。本官所为，不过是以夷制夷，消耗不安定之边患，减轻朝廷北顾之忧，同时……也为沉州换取一些保障与利益罢了。”

她说得冠冕堂皇，却私心不少。

“保障？具体是何？”阿史那真忍不住插言，声音虚弱却清晰。

姜徽看向她，又看看阿史那卓，缓缓吐出惊人之语：“若殿下能重整旗鼓，回归北境，牵制甚至削弱秦王势力，待天下有变，我沉州，未必不能更上一层楼。届时，若殿下念今日相助之情，愿与沉州约为姊妹，划地而治，互不侵犯，姚族若能奉我为主，共分漠西之利，岂不美哉？”

奉她为主，划地而治？阿史那卓瞳孔骤缩。这姜徽，好大的野心！一个边郡太守，竟敢做如此妄想——姜徽根本不信姚族人会真心奉她一个宣朝太守为主，这不过是说得冠冕堂皇，拉近些距离罢了。

但反过来想，她们如今濒临绝境，姜徽的援助无疑是雪中送炭。粮食、药品、军械，正是她们如今最急需的。

至于那些遥远而虚无缥缈的承诺——先活下去，拿到东西再说！将来事态如何发展，谁又说得准？或许她们真能东山再起，届时是否履行承诺，主动权在谁手里，还未可知。

同样，阿史那卓也绝不相信姜徽会真心帮助姚族复兴。这人无非是想利用她们作为消耗秦王的棋子，搅乱北境，她好从中渔利，甚至可能做着割据一方、乃至问鼎中原的白日梦。

然而，追兵的蹄声似乎越来越近，死亡的阴影笼罩头顶。她们已经没有时间犹豫和权衡利弊了。

阿史那卓与阿史那真交换了一个眼神，瞬间达成了共识。

“姜太守快人快语！”阿史那卓深吸一口气，脸上挤出一丝类似感激的表情，“我阿史那卓对长生天起誓，若得太守相助，渡过此劫，重振部族，将来回归草原，必与沉州永结盟好，划草场为赠，尊太守为共主，绝不背弃！”

姜徽脸上露出满意的笑容，仿佛真的相信了这番鬼话：“殿下爽快！既如此，这些粮草军资，便赠与殿下，助殿下暂解燃眉之急。后方追兵，本官虽兵力有限，但可稍作疑兵，为殿下拖延一二。从此往西约百里，有一处名鬼哭泉的绿洲，水草尚可，地形隐蔽，殿下可暂往彼处休整。后续若有所需，可派人至沉州边境黑石堡联络。”

交易就在这漫天风沙、追兵将至的仓促与互相算计中，以最快的速度达成了。

姜徽的军队留下大半粮草物资，果然分出两股小队，向着不同方向奔去，扬起尘沙，做出疑兵之态。阿史那卓则命令部众以最快速度搬运物资，顾不上清点，扶老携幼，驱赶着瘦马，仓皇向着姜徽所指的西方逃去。

临别前，姜徽意味深长地看了阿史那卓一眼：“殿下，保重。它日漠南再见，望勿忘今日之言。”

阿史那卓在马上回头，深深看了姜徽一眼，抱拳道：“太守恩义，没齿难忘！必有厚报！”言毕，狠狠一鞭抽在马臀上，带着残部消失在戈壁卷起的黄沙之中。

姜徽驻马原地，望着姚族人远去的烟尘，又瞥了一眼东南方向那越来越清晰的玄甲军追兵尘头，脸上那伪装的热情与担忧迅速褪去，只剩下冰冷精明的算计。

“大人，真要将这些物资给她们？若是肉包子打狗……”身旁一名心腹低声问。

“狗？”姜徽嗤笑一声，“她们现在连丧家之犬都不如。给点残羹冷炙，吊着命，让他们去给咱们北边那位太子殿下添添堵，有何不好？那位在北境根基越稳，对我们这些边郡守臣，压力就越大。朝廷……哼，陛下老了，心思难测，我们总得给自己留条后路。让姚族残部活着、闹着，秦王就不得不分心北顾。我们沉州，才有喘息之机，或许……还能看到些别的机会。”

她调转马头：“传令，留下少量痕迹指向西北，大队立刻转向西南，绕路回沉州。动作要快，别让秦王的斥候摸到我们的踪迹。”

队伍迅速行动起来，如同来时一样，悄无声息地融入了戈壁的底色之中。