第八章黄鹄悲歌（第6页）
东方朔道：“刺客是什么人？你们可有看清面孔？”桑迁道：“是个二十多岁的男子。唉，他本来要杀的人是我，手偏才误射了霍光。”
东方朔道：“噢？”言下之意，分明是认为刺客的目标更可能是霍光而不是桑迁。刘解忧道：“刺客要杀的的确是桑迁，他见射错了人，还大叫了一声呢。不过应该也不是针对桑迁本人，而是仇恨他父亲。”
桑迁生父桑弘羊是洛阳［1］人，出身当地最大的富商家庭。汉代用筹码计算数字，筹码用竹子制成，长六寸，上面刻有不同的数字符号，便于计算。桑弘羊自幼有心算才能，计算不用筹码，有“神童”之名。刘彻学习书算时，听说洛阳桑弘羊事迹，无比神往。桑弘羊由此显达，十三岁时入侍宫中，一直在内廷中担任侍中之职，因能“言利事，析秋毫”，成为皇帝的心腹财政谋臣。元狩年间以后，因朝廷连年对匈奴用兵，府库空竭，军费不足，中央财政窘迫，已经到了捉襟见肘的地步，皇帝急需要能捞钱生财的能人，桑弘羊遂应时由幕后浮出水面，历任大农丞、大农令、搜粟都尉等重要职务，统管中央财政。在他的参与和主持下，朝廷先后实行了盐铁官营、均输平准［1］、算缗告缗、统一铸币等经济政策。经过疯狂地聚敛资财，暂时缓解了经济危机，充实了府库，太仓、甘泉仓库满溢，边地亦有富余的粮食，史称“民不益赋而天下用饶”。桑弘羊因功赐爵左庶长。
桑弘羊对国家财政贡献虽大，但他所采取的措施旨在与民争利，限制富商大贾牟利，虽增加了朝廷财政收入，但也弄得怨声载道。尤其是他建议皇帝令民买爵赎罪、令吏入粟补官及赎罪，即通过公开买卖爵位和官职来增加财政收入，更是引来诸多非议。汉代制度，百姓取得爵位，就享有减罪、赎罪和免役的特权，卖爵措施对于富贵者特别有利，使他们即使犯罪也可以用钱赎罪，律令由此成为空文。
更令民怨沸腾的是，桑弘羊最近又开始实施榷酒，即将酒业跟盐铁一样收归官营，实行专卖。汉代饮酒成风，酒的消耗量很大，酿酒业是当时致富获利最多的行业，利润极高，因而民间酿酒业极为发达。榷酒政策实施后，官府自设酿酒作坊，也统一供给私人酿酒者谷物和酒曲等原料，让这些人根据朝廷制定的法式进行酿酒，酒酿造完成后，必须按规定的低价格卖给国家，私人不得出售，国家再以高价出售。这样，酒的销售全部由国家垄断，酿酒者因为无法获利，酒质大大下降，许多名酒因此而失传，小成本的私人酿酒者甚至破产。
东方朔听说刺客本来的目标是桑迁后，露出了怪里怪气的表情。桑迁却蓦然醒转了过来，道：“也许刺客真正的目标是家父，我得立即赶去提醒他一声。”匆忙辞别去了。
刘解忧道：“师傅为何是这副表情？”东方朔道：“这箭和箭上的毒都跟当初用来射杀我的弩箭一模一样。”刘解忧道：“当年行刺师傅的不是雷被么？按理说，董偃派他杀死了平阳侯曹襄，早该暗中将他灭口了呀。”
东方朔道：“董偃当时是当面对你和李陵坦白一切，你怎么看他这个人？”刘解忧道：“平静如水，有君子之风。”
东方朔道：“一个处心积虑数十年的人，临死也未能达成心愿，怎么可能心静如水呢？”刘解忧道：“师傅是说他早已经安排好了后招，譬如雷被？但适才那刺客年纪很轻，雷被该有四十多岁了，决计不会是他。”东方朔道：“嗯，但这人一定跟雷被有什么关系。弩机有钱不难买到，但毒药并不常见。我打听了很久，才从一名药材商那里知道这是由一种淮南独有的喜树树汁炼成，应该是昔日雷被得自淮南王宫中。”
刘解忧道：“雷被无法直接抛头露面，必定又投了新的靠山。这新靠山应该就是派他来杀桑迁的主使，会不会是新被免职的御史大夫卜式？他几次公然放话，说桑弘羊不死，天下难安。”东方朔道：“卜式为人率真质朴，不会用暗杀这种手段，更不会针对桑弘羊之子，其政敌亦是如此。主使必是与桑弘羊有私人恩怨的人。”
刘解忧道：“天下一多半的商人都跟桑弘羊有私人恩怨，可以用不计其数来形容，嫌疑人可多了去了。”东方朔道：“这件案子不用你我费心，桑弘羊是皇帝面前的红人，有人要对他独子下手，他自会努力追查真相。”
刘解忧道：“那么师傅可有查到跟董大有关的线索？”东方朔摇了摇头，叹道：“凡是可能知道金剑之事的住户我都暗中查过，没有任何发现。”他所称呼可能知道金剑之事的住户，无非是江都翁主刘徵臣的丈夫王长林、夷安公主的公公陈蟜、金剑原主管敢等人。
刘解忧道：“我们这边只有我、师傅、李陵、桑迁和霍光几个人知道这秘密呀，泄露秘密出去的肯定是董偃自己。呀，雷被不是跟董偃有关系么，之前还受雇杀了平阳侯曹襄，会不会是他夺走了金剑？”
东方朔沉思不答。刘解忧却自己得到了提示，又道：“师傅刚才不是说今日行刺的刺客一定跟雷被有关系么？这里面会不会有什么关联？呀，该不会……不会是桑迁无意中对旁人提过金剑秘密，那人雇用刺客就是要来杀他灭口，行刺之事根本跟他父亲桑弘羊无关？”东方朔道：“有道理。等桑迁来时，再好好问问他。”
一直到傍晚时，桑迁才重新赶来东方朔住处探望霍光伤势，这次却与往日闲云野鹤般散淡不同，有十数名侍从跟随。
刘解忧忙将他拉进屋里，道：“桑迁哥哥可有将金剑秘图之事告诉旁人？”桑迁道：“当然没有。你这副表情，是在怀疑我守不住秘密么？”刘解忧道：“不是怀疑你，是怀疑今日这起行刺跟金剑秘图之事有关。”
桑迁道：“你是说，刺客行凶不一定是针对家父？”刘解忧点点头，道：“不过这只是我和师傅的推测，令尊仇家不少，还是要多加小心才好。如果不是你，也不会是师傅，更不可能是霍光，李陵哥哥根本不在长安……”
桑迁很是不以为然，反驳道：“你怎么知道不是霍光？仅仅因为他平日沉默寡言么？我告诉你，霍光可是我们几个中城府最深的一个。”刘解忧道：“霍光城府最深？是最不深吧？”蓦然想到了什么，道：“呀，这句话倒是提醒我了，也许真的是霍光。桑迁哥哥，你好好想想当时的情形，那刺客先是站在道中拦住我们，随即喊你的名字，你应声后，他从身后拿出了弩机，一箭射中了霍光。”
桑迁道：“你是说，刺客要刺杀的本来就是霍光，他早认得我们几个人的样貌，事先喊那一声不过是有意转移视线？”刘解忧道：“嗯。因为天下人都知道你父亲仇家众多，有人行刺你们父子不足为奇。抱歉这么说，可这是大实话。但霍光为人清淡寡言，交往的人不多，一旦暴露出他是行刺的目标，也许就会很容易追查到幕后，这是刺客背后的主使不希望看到的。”
正好东方朔为霍光换完药出来，闻言道：“既是如此，刺客还可能会再来。我们得好好留神。”桑迁道：“那么我今晚就留在这里。先生放心，院子里都是我家的侍从，刺客就算有胆再来，也绝不可能得手。”
忽有人在门外叫道：“东方先生！”
东方朔闻声出门，却是一名满头大汗的陌生男子，问道：“你是谁？”那男子道：“贱名不足辱没先生视听，小人是受人之托，赶来告诉先生，那个人刚刚在北阕甲第撞见卫青大将军一行，被大将军亲手逮获，现押在廷尉狱中，请先生立即设法营救。”
东方朔道：“那个人是谁？”那男子道：“就是先生付千金托他办事的那个人。小人话已经带到，这就告辞了。”
东方朔微一沉吟，忙命车夫去准备车子。刘解忧道：“师傅是要进城么？天色就要黑了。”东方朔道：“嗯，我得赶着进城办事，迟了就来不及了。”到书房取了董仲舒的那部书简，出来叮嘱道：“解忧，你和桑迁守在这里，不要让任何人接近霍光，记住，是任何人。”刘解忧道：“弟子明白。”
东方朔走后不久，夜幕就降临了。大汉实行严格的夜禁制度，即使是长安这座天下最瑰丽最雄伟的城市，一到晚上便陷入盲人一般的沉寂中，死气沉沉。倒是茂陵因为显贵众多，家中大多蓄有家妓，时有歌乐燕舞之声传出，较之长安多了不少生机。
刘解忧和桑迁绷紧了神经，始终不敢怠慢，但这一夜并没有意想中的刺客到来。
霍光半夜醒来，惘然不知身处何地，思索了好半天才明白究竟。刘解忧问他可有跟旁人谈过金剑秘图之事，他坚决否认，表示从未跟任何人提起。案情遂再一次扑朔迷离起来，以致桑迁又重新认为刺客要针对的还是自己。
次日一早，桑弘羊派人将桑迁叫走。刘解忧正喂霍光吃粥时，司马琴心匆匆赶来，见到霍光无恙，才长舒一口气。原来她昨日出去散心，回茂陵时途中遇到宫中使者，便随同使者进宫为卫皇后看病，晚上夜禁后无法出城，就临时回去了北阕甲第，才发现霍光不在家中。今日早晨回来茂陵，才听说霍光遇刺之事。
霍光忙道：“有劳嫂嫂挂心，我已经不碍事了。”司马琴心道：“那刺客可有捕获？会不会再来？”霍光笑道：“刺客要行刺的只是桑迁，我不过是代人受过。他已经知道射错了人，哪里还会再来？”
司马琴心不及回答，有仆人进来禀告道：“皇后、太子、大将军各自派了人携带礼物来酬谢霍夫人，请夫人立即回府。”
原来昨日司马琴心为卫皇后诊治病情后出宫，正好遇到皇帝刘彻。刘彻因为霍去病的缘故，对司马琴心历来另眼相看，当即留她在宫中，聊了许久。其间谈及皇后病情，司马琴心道：“皇后并无大病，只不过心中怨恨之气长期郁积，憋出来的毛病。”刘彻闻言，感思颇多，送走司马琴心后，立即派人将大将军卫青召进宫来，道：“汉家的内政尚在草创阶段，而外有四夷，经常侵凌中原。朕不变更制度，后世即无法可循；朕不出师征伐，天下就会动**不安。为此，朕不得不征发民力、财力而用之。如果后世天子还像朕这般作为，那就是蹈暴秦的覆辙了。太子为人敦重好静，一定能够安定天下，朕对此十分放心。欲求守文安邦之主，哪儿还有比太子更贤德的呢？朕听说皇后和太子有些不安心，真是这样吗？你把朕的这个意思告诉他们吧。”卫青被闲置已久，忽得听皇帝这番语重心长的话，涕泪交加，原原本本地将话转达给了姊姊卫子夫。卫子夫听后，即赶去向皇帝脱簪请罪。卫皇后年老色衰，失宠是无可挽回的事实，卫氏集团长久以来最担心的不是她的失宠，而是刘据的太子之位不保，得了皇帝的这番话，犹如吃了定心丸，长期的担惊受怕终于缓解。得知是司马琴心的言语起了旁敲侧击的作用后，卫皇后随联络太子刘据、大将军卫青，一起派人来向她道谢。