第 238 章（第2页）
他们不满于“外围”与“内围”之间隐约的界限，不满于核心区域的神秘与限制，尤其眼热那些偶尔流露出的、明显超越普通村落水平的工具器物。更重要的是，他们与黑石镇并未完全断绝联系。随着村落“安稳”的名声在外流传，偶尔会有胆大的行商或探亲者前来外围区域，用食盐、布匹等小物件交换些山货草药，同时也带来了外界的消息，包括……青岚宗仍在追查弟子失踪事件，并悬赏征集线索的消息。
贪婪与恐惧，开始在个别人心中发酵。
这天傍晚，狗娃急匆匆地找到正在灵圃观察“银叶朱实草”长势的迟晏，小脸上带着不符合年龄的凝重：“迟晏哥，王叔让我赶紧告诉你，他发现点不对劲。”
迟晏心中一凛，示意狗娃到僻静处。
“王叔说，他这几天盯着的那个叫侯三的，还有经常跟他混在一起的朱老六，行迹有点可疑。”狗娃压低声音，“侯三原来是镇上一个酒坊的帮工，朱老六是个走街串巷的货郎。他俩最近老往靠近黑石镇方向的林子边溜达，说是去下套子抓野物，但王叔偷偷跟过一次，发现他们根本没用心下套，反而像是在等什么人。昨天，王叔还在他们常去的那片林子外头，捡到了这个。”
狗娃从怀里摸出一个小东西，是一枚磨损严重、但依稀能看出是劣质青玉雕刻的、半个铜钱大小的配饰，样式普通，但背面有一个模糊的、像是随手刻画的记号。
迟晏接过，仔细看了看，眼神渐冷。这配饰本身不值钱，黑石镇上类似的小玩意儿很多。但那个记号……他依稀记得，在之前从某个青岚宗仆役身上缴获的杂物中，见过类似的、用于简单标识和联络的符号。
“王叔还发现，”狗娃继续道，“这两天，侯三和朱老六跟外围另外几个原来在镇上混过、平时也有些怨言的人，私下碰过头，嘀嘀咕咕的。虽然听不清说什么，但看神情鬼鬼祟祟的。”
迟晏将配饰握在掌心，冰凉的触感如同他此刻的心情。最担心的情况还是发生了。长时间的相对安稳，人口的膨胀，内外信息的流通，终究难以完全杜绝人心的浮动和来自外部的渗透诱惑。
侯三、朱老六这类人，见识过镇上的“繁华”，又不满于村落的“清苦”和“层级”，在得知青岚宗悬赏的消息后，极有可能为了利益，而选择铤而走险，向外界传递关于村落的“异常”信息，哪怕只是捕风捉影。
他们可能不知道核心秘密，但“村里有能人”、“工具很特别”、“似乎不太怕山里的动静”这些模糊的印象，一旦传到正在焦头烂额、疑神疑鬼的青岚宗调查者耳中，就足以引起不必要的关注，甚至可能将那把已经烧向赤霄门的火，引一部分过来。
“我知道了。”迟晏的声音平静，却带着一股寒意，“告诉王叔，继续盯着，摸清楚他们具体和谁接触，传递了什么消息，有没有留下什么实物证据。不要打草惊蛇。另外，让铁柱哥暗中加强对外围几个关键出口和那几个人住所的监控。通知所有核心成员，今晚土地庙议事。”
夜幕降临，土地庙内灯火如豆，气氛凝重。
听完迟晏的通报和王栓子的补充，赵铁柱怒目圆睁：“吃里扒外的狗东西！村子给他们吃喝，护他们安全，他们竟想卖了我们换赏钱？我这就带人去把那两个王八蛋抓起来！”
“抓起来容易，但然后呢？”杨木匠抽着旱烟，眉头紧锁，“他们接触的人可能不止一两个，消息可能已经传出去了。贸然抓人，只会让其他有异心的人隐藏更深，也可能让外面的人知道我们发现了。”
“杨老爹说得对。”迟晏沉声道，“现在抓人，治标不治本，还可能引发外围动荡。我们需要更稳妥，也更彻底的办法。”
他目光扫过众人：“第一，控制源头。王大哥，你带最可靠的人，不仅要盯死侯三、朱老六，还要把他们最近接触频繁、有可能知情或参与的所有人都暗中监控起来，摸清他们的联络链条和可能的‘上线’。”
“第二，切断联系。从明日起，以‘近来山外仙门摩擦频繁，为防流寇散修袭扰’为由，暂时限制外围人员随意离开聚居区，尤其是前往黑石镇方向。所有进出货物和人员，必须经过我们指定人员的检查。加强外围巡逻，尤其是夜间。”
“第三，混淆视听。”迟晏看向方澈和刘老锤，“我们需要主动制造一些‘合理的异常’。比如，让刘师傅安排人，在外围也能看到的地方，‘偶然’展示一下我们‘无意中’从山里捡到的、有些奇特的‘古人遗物’，或者让方澈小组‘不小心’泄露一点关于尝试用土法制取‘火药’驱赶野兽的‘失败经历’。总之，将我们核心区的‘异常’，包装成一些似是而非的、运气好或者偶然得到古人残缺传承的凡俗奇遇，降低其威胁性和独特性。”
“第四，内部清理。”迟晏的声音转冷，“对于侯三、朱老六这类已经证实有异动且可能造成实质危害的，我们不能放任。但处置要隐蔽，要‘合理’。王大哥，寻找机会，制造意外。山林中野兽出没，失足跌落，或者……让他们‘恰好’撞见我们安排好的、伪装成‘山匪探子’或‘敌对修士斥候’的场面，然后‘不幸’被灭口。过程要干净，现场要布置得像外人所为，最好能留下点指向‘赤霄门’或‘散修’的无关痛痒的痕迹。”
众人听得心中发寒，但都明白，这是乱世求存，不得不为的冷酷。对敌人的仁慈，就是对自己和全体村民的残忍。
“那……万一他们已经把消息传出去了呢？”刘老锤担忧道。
“所以我们要加快。”迟晏目光锐利，“加快新武器的成型和列装，加快村卫队的训练，加快第二代熔炉的修复和星陨铁的下一步研究。同时，通过我们控制的外围渠道，主动向黑石镇方向散布更多混淆的信息，强调我们村子的‘幸运’和‘惶恐’，以及我们对青岚宗的‘敬畏’与‘依赖’。”