第 238 章(第2页)
他们不满于“外围”与“内围”之间隐约的界限,不满于核心区域的神秘与限制,尤其眼热那些偶尔流露出的、明显超越普通村落水平的工具器物。更重要的是,他们与黑石镇并未完全断绝联系。随着村落“安稳”的名声在外流传,偶尔会有胆大的行商或探亲者前来外围区域,用食盐、布匹等小物件交换些山货草药,同时也带来了外界的消息,包括……青岚宗仍在追查弟子失踪事件,并悬赏征集线索的消息。
贪婪与恐惧,开始在个别人心中发酵。
这天傍晚,狗娃急匆匆地找到正在灵圃观察“银叶朱实草”长势的迟晏,小脸上带着不符合年龄的凝重:“迟晏哥,王叔让我赶紧告诉你,他发现点不对劲。”
迟晏心中一凛,示意狗娃到僻静处。
“王叔说,他这几天盯着的那个叫侯三的,还有经常跟他混在一起的朱老六,行迹有点可疑。”狗娃压低声音,“侯三原来是镇上一个酒坊的帮工,朱老六是个走街串巷的货郎。他俩最近老往靠近黑石镇方向的林子边溜达,说是去下套子抓野物,但王叔偷偷跟过一次,发现他们根本没用心下套,反而像是在等什么人。昨天,王叔还在他们常去的那片林子外头,捡到了这个。”
狗娃从怀里摸出一个小东西,是一枚磨损严重、但依稀能看出是劣质青玉雕刻的、半个铜钱大小的配饰,样式普通,但背面有一个模糊的、像是随手刻画的记号。
迟晏接过,仔细看了看,眼神渐冷。这配饰本身不值钱,黑石镇上类似的小玩意儿很多。但那个记号……他依稀记得,在之前从某个青岚宗仆役身上缴获的杂物中,见过类似的、用于简单标识和联络的符号。
“王叔还发现,”狗娃继续道,“这两天,侯三和朱老六跟外围另外几个原来在镇上混过、平时也有些怨言的人,私下碰过头,嘀嘀咕咕的。虽然听不清说什么,但看神情鬼鬼祟祟的。”
迟晏将配饰握在掌心,冰凉的触感如同他此刻的心情。最担心的情况还是发生了。长时间的相对安稳,人口的膨胀,内外信息的流通,终究难以完全杜绝人心的浮动和来自外部的渗透诱惑。
侯三、朱老六这类人,见识过镇上的“繁华”,又不满于村落的“清苦”和“层级”,在得知青岚宗悬赏的消息后,极有可能为了利益,而选择铤而走险,向外界传递关于村落的“异常”信息,哪怕只是捕风捉影。
他们可能不知道核心秘密,但“村里有能人”、“工具很特别”、“似乎不太怕山里的动静”这些模糊的印象,一旦传到正在焦头烂额、疑神疑鬼的青岚宗调查者耳中,就足以引起不必要的关注,甚至可能将那把已经烧向赤霄门的火,引一部分过来。
“我知道了。”迟晏的声音平静,却带着一股寒意,“告诉王叔,继续盯着,摸清楚他们具体和谁接触,传递了什么消息,有没有留下什么实物证据。不要打草惊蛇。另外,让铁柱哥暗中加强对外围几个关键出口和那几个人住所的监控。通知所有核心成员,今晚土地庙议事。”
夜幕降临,土地庙内灯火如豆,气氛凝重。
听完迟晏的通报和王栓子的补充,赵铁柱怒目圆睁:“吃里扒外的狗东西!村子给他们吃喝,护他们安全,他们竟想卖了我们换赏钱?我这就带人去把那两个王八蛋抓起来!”
“抓起来容易,但然后呢?”杨木匠抽着旱烟,眉头紧锁,“他们接触的人可能不止一两个,消息可能已经传出去了。贸然抓人,只会让其他有异心的人隐藏更深,也可能让外面的人知道我们发现了。”
“杨老爹说得对。”迟晏沉声道,“现在抓人,治标不治本,还可能引发外围动荡。我们需要更稳妥,也更彻底的办法。”
他目光扫过众人:“第一,控制源头。王大哥,你带最可靠的人,不仅要盯死侯三、朱老六,还要把他们最近接触频繁、有可能知情或参与的所有人都暗中监控起来,摸清他们的联络链条和可能的‘上线’。”
“第二,切断联系。从明日起,以‘近来山外仙门摩擦频繁,为防流寇散修袭扰’为由,暂时限制外围人员随意离开聚居区,尤其是前往黑石镇方向。所有进出货物和人员,必须经过我们指定人员的检查。加强外围巡逻,尤其是夜间。”
“第三,混淆视听。”迟晏看向方澈和刘老锤,“我们需要主动制造一些‘合理的异常’。比如,让刘师傅安排人,在外围也能看到的地方,‘偶然’展示一下我们‘无意中’从山里捡到的、有些奇特的‘古人遗物’,或者让方澈小组‘不小心’泄露一点关于尝试用土法制取‘火药’驱赶野兽的‘失败经历’。总之,将我们核心区的‘异常’,包装成一些似是而非的、运气好或者偶然得到古人残缺传承的凡俗奇遇,降低其威胁性和独特性。”
“第四,内部清理。”迟晏的声音转冷,“对于侯三、朱老六这类已经证实有异动且可能造成实质危害的,我们不能放任。但处置要隐蔽,要‘合理’。王大哥,寻找机会,制造意外。山林中野兽出没,失足跌落,或者……让他们‘恰好’撞见我们安排好的、伪装成‘山匪探子’或‘敌对修士斥候’的场面,然后‘不幸’被灭口。过程要干净,现场要布置得像外人所为,最好能留下点指向‘赤霄门’或‘散修’的无关痛痒的痕迹。”
众人听得心中发寒,但都明白,这是乱世求存,不得不为的冷酷。对敌人的仁慈,就是对自己和全体村民的残忍。
“那……万一他们已经把消息传出去了呢?”刘老锤担忧道。
“所以我们要加快。”迟晏目光锐利,“加快新武器的成型和列装,加快村卫队的训练,加快第二代熔炉的修复和星陨铁的下一步研究。同时,通过我们控制的外围渠道,主动向黑石镇方向散布更多混淆的信息,强调我们村子的‘幸运’和‘惶恐’,以及我们对青岚宗的‘敬畏’与‘依赖’。”