第 230 章（第1页）
月牙潭韩姓弟子伏诛的消息，如同投入滚油的冰水，虽未在明面上炸开，但那难以彻底掩盖的战斗痕迹（尽管事后极力清扫）、失踪者迟迟不归的异常，以及某种说不清道不明的、关于山林深处“邪异”与“不祥”的流言，却如同瘟疫般，在青岚宗外门底层和黑石镇周边悄然蔓延、发酵。
对于青岚宗外门而言，一名正式弟子连同数名管事接连“人间蒸发”，且死不见尸、活不见人，这已经远远超出了“玩忽职守”或“私人恩怨”的范畴。大比固然牵扯了高层绝大部分精力，但外门执事们再迟钝、再想互相推诿、掩盖失职，此刻也无法坐视不理了。一股压抑而焦躁的气氛在外门弥漫，私下派出的、由更高阶弟子或资深执事带领的调查小队开始增多，行动也更加隐秘和警惕。但大比临近尾声的关键时刻，以及可能的“敌对势力渗透”猜疑，又让他们不敢大张旗鼓，调查陷入了某种胶着和互相猜忌的状态。
而对于黑石镇及周边的凡人而言，感受则更加直接和恐惧。
镇上，钱里正如坐针毡。周、钱两位管事“失踪”已让他惶惶不可终日，如今连那位据说颇有背景的韩师兄也音讯全无，他感觉自己就像坐在一座即将喷发的火山口上。青岚宗偶尔派人来问话，语气一次比一次严厉，眼神一次比一次怀疑。他手下那几个衙役也察觉风向不对，办事越发懈怠，甚至有人开始偷偷变卖家当，准备后路。
镇上的大户，如李记布庄的李胖子，也是寝食难安。他与外门管事的“生意”往来不少，如今靠山接连倒塌，不仅孝敬打了水漂，更怕被牵连。徐娘酒肆的徐三娘消息最灵通，早已嗅到危险，悄然缩减了“特殊”生意，对谁都三缄其口，只盼着这阵风头赶紧过去。
普通百姓则被各种离奇的流言搅得心神不宁。有说山里出了专吃仙师的千年老妖；有说是当年被灭门的邪修同党回来复仇；更有人私下窃语，说是因为青岚宗行事太过，惹了天怒，降下灾祸……恐慌如同无形的网，笼罩着镇子。商铺生意萧条，街上行人匆匆，入夜后更是家家闭户，一片死寂。
与此同时，关于那个曾经“邪修自爆”、据说后来收留了不少逃难匠户和流民、且一直“平平安安”的偏僻村落的传闻，也再次被人们提起，并且赋予了更多复杂的内涵。在一些走投无路或心思活络的人看来，那村子仿佛成了这片恐慌之地中唯一的“净土”或“避风港”。
于是，继上次那批匠户和零星难民之后，新一轮的“投靠潮”开始了。
这一次，来的人更加复杂。不仅有镇上活不下去的贫民、小贩，还有一些在镇上无甚根基、又害怕被钱里正或大户牵连的小吏、学徒，甚至有一两家原本依附李胖子、如今见其势衰、又听闻村落“有能人”、“有规矩”而起了别样心思的小商户，也派了心腹或旁支子弟，带着部分家当和手艺，试探性地前来。
村落外围的临时安置区，再次热闹起来，甚至开始向更远处扩展。
土地庙内，气氛却比上次更加凝重。
“迟晏兄弟，这次来的人……有些扎手。”赵铁柱眉头紧锁，“我按你说的法子‘甄别’，剔掉了几个明显是探子或来路不清的，但剩下的人里，有好几个是镇上混过的，油滑得很。还有那两家小商户派来的人，虽然看着老实，但肚子里弯弯绕绕肯定不少。”
王栓子独臂抱胸，沉声道：“镇上的风声越来越紧，青岚宗那边肯定已经盯上这片地方了。这时候收留这么多外人，风险太大。万一混进个……”
杨木匠抽着旱烟，忧心忡忡：“可要是硬赶，动静更大，更容易惹人注意。而且，这些人里，确实有些手艺是咱们缺的，比如那个会硝制皮子的老孙头，还有那个据说懂点简单记账的小吏……”
刘老锤也道：“是啊，迟晏小哥，咱们匠作区现在摊子铺开了，人手是真不够。打造新家伙、做实验、还要赶工日常用具……光靠我们原来这些人，累死也干不完。”
所有人的目光，再次聚焦在迟晏身上。
迟晏靠坐在铺着兽皮的木椅上，脸色比起前些时日好了许多，但眼神深处那份沉静下的凝重却丝毫未减。他手指轻轻敲击着扶手，脑海中飞速权衡。
拒之门外？简单，但会断绝人口和技能来源，也可能激化矛盾，引发不必要的关注。尤其在这个敏感时刻，一个“封闭排外”的村落，更容易引来怀疑。
照单全收？危险，管理难度急剧上升，秘密泄露风险倍增。
那么……有没有第三条路？
他的目光落在地图上的黑石镇，又看了看村落外围那片不断扩大的“外围区”。
“人，可以收。”迟晏缓缓开口，声音清晰而冷静，“但规矩，要变。”
“第一，分级管理。”他伸出食指，“原有村民，为核心。上次收留的匠户和农户，经过观察和‘工分’考核，表现良好、融入度高的，可逐步吸纳为‘内围’，享有更多权利，也承担更多核心任务。这次新来的，全部划为‘外围’，甚至‘临时外围’。安置区继续向外扩，远离匠作区、瞭望台、灵圃等关键区域。”
“第二，隔离与考核。”迟晏继续道，“‘外围’人员，未经许可，不得进入村落原有范围。他们的劳作，由我们统一安排，集中在开垦、伐木、采集、基础建设等不涉及机密的事务上。设立‘贡献考核’制度，不仅看劳力，更看态度、协作、以及对村落规矩的遵守程度。设立‘观察期’，时长不定。期间有任何可疑行为，或无法融入集体者，立即清退。”
“第三，技能吸纳与思想引导。”他看向刘老锤和杨木匠，“对有真手艺、且愿意踏踏实实干活的人，可以适当给予好一点的待遇和工具，甚至允许他们在严格监督下，参与一些不涉密的技术改进讨论。同时，‘百工学堂’的基础课程，可以有选择地对‘外围’中表现优异、且有培养潜力的年轻人开放，但内容需经过筛选，重点传授实用的生产知识和集体协作观念，潜移默化进行引导。”
“第四，建立信息渠道。”迟晏的目光变得锐利，“这些新来者，来自镇上各个角落，本身就是最好的情报源。由王大哥负责，挑选机敏可靠的村卫队员，以‘了解情况、便于管理’为名，与他们‘闲聊’，不动声色地收集关于镇上动向、青岚宗风声、以及各色人等的背景信息。尤其要注意，有没有人刻意打听我们村子的‘特殊之处’，或者表现出不该有的好奇心。”
他顿了顿，最后强调：“最关键的一点，核心秘密，必须死守。所有新来者，必须在村议堂和全体核心成员见证下，立下更严苛的保密誓言。同时，内部加强警戒，核心区域实行更严格的通行和值守制度。匠作区的关键工棚和试验区，增设隐蔽的警戒机关。”
这一套组合拳下来，既没有完全关闭大门，又最大限度地控制了风险，还将外来人口转化为劳动力和情报源，甚至为未来可能的扩张储备了人才。
众人听完，仔细琢磨，都觉得这法子虽然繁琐，却是在当前险恶环境下最稳妥可行的策略。
“就这么办！”赵铁柱首先表态，“我负责把‘外围’的规矩和警戒立起来！”
“打听消息的事，交给我。”王栓子独眼微眯，猎户的本能让他对“观察”和“套话”颇有心得。
杨木匠和刘老锤也点头赞同，开始商量如何具体实施技能吸纳和分级管理。
很快，新的规矩在村落内外推行开来。
新来的投靠者们，虽然对被限制在“外围”有些微词，但看到村落确实提供了相对安全的落脚点、有组织的劳作和基本的口粮保障，大多还是选择了接受。尤其当他们看到那些“老外围”通过努力逐渐获得更好待遇，甚至有人被允许学习“手艺”时，一种隐形的激励和竞争机制开始形成。
王栓子带领的“信息小组”也悄然开展工作，从这些新来者零碎的抱怨、担忧和闲谈中，拼凑出更多关于黑石镇恐慌蔓延、钱里正焦头烂额、以及青岚宗外门暗流涌动的图景。
村落，如同一株根系不断向四周延伸、却又将最重要的养分牢牢锁在核心的大树，在风雨欲来的环境中，继续顽强地生长、壮大。