第 154 章（第1页）
池州府城，夜。
浓云蔽月，只余几点疏星，无力地眨着眼。街上行人稀少，更夫拖着悠长的调子，敲着梆子走过空旷的长街，声音在寂静中传出老远。
城东，吴良的私宅坐落在一片相对僻静的巷弄深处。这是一座三进的小院，黑漆大门紧闭，门前悬挂的两盏灯笼早已熄灭，只有门缝里隐约透出后院一点微弱的光。
白天，这里刚经历了一场“意外”——后院柴房不知何故“走水”，火势不大，很快被邻里和闻讯赶来的府衙差役扑灭，只烧毁了些杂物，未波及主屋。吴良“卧病”在床，自然无法出面，只有老管家惊魂未定地应付着问询和慰问。
此刻，火灾的余烬早已冷却，焦糊味也渐渐散去。宅院重归沉寂，仿佛白天那场小小的骚动从未发生。
然而，在这沉寂的表象之下，暗流从未停歇。
子时三刻，两条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻过吴宅后院的围墙，落在松软的泥土上，没有发出半点声响。两人皆是一身紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。正是李崇派出的刑部司员王俭与另一名好手。
王俭打了个手势，两人伏低身形，借助花木阴影，迅速向主屋方向摸去。根据白日“救火”时的观察和暗中打探，吴良的书房位于第二进东厢房。白天火起时，人手都被吸引到后院，前院和主屋的守卫相对松懈，正是潜入搜查的良机。
书房的门上挂着一把黄铜锁。王俭从怀中取出一根特制的细铁丝，在锁孔中轻轻拨弄几下，“咔哒”一声轻响，锁便开了。两人闪身入内，迅速掩上房门。
书房内一片漆黑，弥漫着纸张和墨汁特有的气味。王俭取出一个用黑布蒙着的小巧灯笼，掀开一角，只透出极其微弱的光线，勉强能看清近处物事轮廓。
书房陈设颇为雅致，紫檀木的书案、博古架、太师椅，架上摆着些书籍和瓷瓶玉器，看上去与普通文人书房无异。但王俭和同伴知道，他们要找的东西，绝不会摆在明面。
两人分工合作，一人警戒门窗动静，一人开始仔细搜查。王俭先快速检查了书案抽屉、博古架上的书籍夹层、花瓶内部等常见藏物之处，一无所获。他又轻轻敲击墙壁和地板，聆听声音，寻找可能的暗格或密室入口。
时间一点点过去，窗外只有夜风吹过树叶的沙沙声，更显室内寂静压抑。王俭额头渗出细汗，心中有些焦急。若吴良真在此处留有重要证据，绝不会轻易让人找到。
就在他几乎要放弃，准备搜查卧房时，手指无意中拂过博古架底层一个不起眼的青瓷笔筒。笔筒入手微沉，且与架板接触处似乎有些过于严丝合缝。他心中一动，试着左右旋转笔筒。
“嘎吱……”一声极其轻微的、几乎难以察觉的机括转动声响起！
王俭立刻停手，屏息凝神。只见博古架侧面，一块原本与墙壁浑然一体的木板，悄无声息地向内滑开半尺，露出一个黑黝黝的洞口，仅容一人弯腰通过。
找到了！王俭与同伴对视一眼，眼中皆闪过喜色。王俭示意同伴留在外间警戒，自己则深吸一口气，提着那盏微光灯笼，弯腰钻入了密道。
密道向下倾斜，仅七八步便到底，是一间约莫丈许见方的密室。空气浑浊，带着尘土和纸张霉变的气味。密室中央有一张方桌，桌上散落着些纸张，墙角堆着几个上了锁的木箱。
王俭心中一紧，快步走到桌边，就着微光看去。桌上散落的纸张，是一些往来信件的草稿、零碎的账目记录，以及……几张画着特殊标记的图纸。其中一张图纸上，赫然绘着一个线条凌厉的火焰图案，与石埭查获的残页上的标记一模一样！图案旁还有几行小字注释，似乎是密码或代号。
“火焰印记……果然是这里！”王俭心中狂跳，强压激动，小心地将这些图纸和散落纸张收拢。他又走到墙角的木箱前，箱子都上了锁，但难不倒他。很快，第一个箱子被打开，里面是码放整齐的账册。王俭快速翻看几页，心中愈发震惊——这分明是记录私盐交易、资金往来、上下线分成的明细账！时间跨度长达数年，涉及金额巨大，参与人员代号众多，其中频繁出现“北边”、“老价”、“新渠”等暗语，与石埭残页对得上。更触目惊心的是，有几笔巨额款项的流向，标注着“京中严府”、“打点各衙”等字样！
第二个箱子更让王俭倒吸一口凉气。里面除了更多账册、信件，还有几封盖有特殊印鉴的公文副本，内容涉及池州府乃至江淮部分州县的盐引配额、税粮减免、工程拨款等，明显是违规操作，为某些势力大开方便之门。印鉴模糊，但依稀可辨是府衙乃至更高层级的官印！
第三个箱子尚未打开，但王俭知道，时间紧迫，必须立刻带走最关键的证据。他将关于“火焰印记”的图纸、私盐账册中最核心的几本、以及那几份可疑公文副本，迅速包成一个包袱，背在身上。其余来不及细看的，只能暂时放弃。
正当他准备退出密室时，耳朵忽然捕捉到外间书房传来一声极其轻微的、几乎难以察觉的“咔嚓”声，像是……门闩被拨动？
王俭浑身汗毛瞬间竖起！不是同伴示警的暗号！有外人进来了！
他猛地吹熄手中灯笼，密室顿时陷入绝对黑暗。他屏住呼吸，侧耳倾听。
外间书房，传来极轻微的脚步声，不止一人！还有低低的、几乎听不清的对话声：
“……确定是这里？”
“白天火起时，隐约看到这边有反光……像是机括……”
“搜！仔细点！东西绝不能落在别人手里！”
王俭心中一沉。来者不善，而且是冲着密室来的！是吴有德的人？还是……严松派来清理痕迹的？
他迅速权衡：密室只有一个出口，现在出去等于自投罗网。只能希望同伴能在外间周旋或示警。他轻轻挪到密室入口内侧，拔出随身的短刃，全身肌肉绷紧，做好了最坏的打算——一旦被发现，只能拼死一搏，毁掉证据或设法突围。
外间的搜索声渐渐靠近博古架。王俭能听到有人摸索、敲击墙壁的声音。
忽然，“嘎吱……”那熟悉的机括转动声再次响起！密道入口被发现了！
“在这里！”一声低喝。