阴谋（第3页）
黑胡子继续说着，语气渐渐激昂：
“但在这里，在我的船上，‘怪物’才是常态，才是真正的力量！我不需要你改变，卡特琳娜。我需要的，恰恰是你最真实的、最不被世人接纳的那一面。你的变幻莫测，你的残忍狡诈，你对‘扮演他人、吞噬他人存在感’的炽热渴望……这很美，戴彭。这不是缺陷，这是艺术，是超越凡俗的、独特的力量！”
“所以，尽情地去‘扮演’，去‘嘲弄’吧！去做你想做的任何事！让那些戴着虚伪面具的‘正人君子’们，对我们仅仅‘活着’、并且按照自己意愿肆意妄为的‘活着’这件事，都感到无能为力，痛苦万分！这不正是我们这类存在，对这个世界最好的报复和宣言吗？”
卡特琳娜被这番强烈情感冲击和扭曲认同感震得愣住了，心跳不由自主地加快。如果不是她足够清醒，深知眼前这个男人骨子里是个何等野心勃勃、不择手段的枭雄，她几乎要以为，这番掏心掏肺的话，是某种另类的……表白或追求。但即便如此，这种被深刻理解、被全然，哪怕是扭曲的接纳、甚至被赋予“艺术”与“力量”崇高意义的认同感，如同最醉人的毒酒，让她心底某个冰冷坚硬的部分，产生了细微的、危险的松动。她不自在地握了握拳，指节有些发白。
“提督……”她的声音比刚才低柔了一些，少了几分戒备的尖锐，“你……具体想让我做什么？”
黑胡子知道，火候差不多了。他收敛了那种煽动性的情绪，换上一种坦率中带着沉重托付的表情。
“戴彭，我不想瞒着你。白胡子海贼团……出航了，目标很可能就是这里。”他顿了顿，观察着戴彭的反应，见她只是瞳孔微缩，并未太过惊慌，才继续道，“我的欲望太大，大到他们那个建立在所谓‘亲情’之上的小小‘家庭’，根本容纳不下。所以我们才要出海，去寻找、去征服真正能容纳我们这等存在的地方。”
“而现在，机会来了。我想要趁这个机会，一举拿下梦寐以求的震震果实。”他的眼中燃起赤裸的野心之火，“但我需要时间，需要有人帮我吸引住他们主力，尤其是那些难缠的队长的注意力。所以……”
他身体前倾，压低了声音，每一个字都充满了蛊惑：
“我需要你，扮演‘我’。”
戴彭的呼吸微微一滞。
“你扮演成我的样子，坐镇这里，吸引他们干部的注意。而我，会伺机行动，去和那个老家伙……做个了断。”黑胡子描绘着蓝图，“这次的任务，绝不是送死或牺牲。戴彭，这是一场献给我们这类无法被世俗容纳的存在的——盛大的演出！”
“白胡子，那个活在旧时代残光里的老家伙，他和他那些信奉‘亲情’、‘仁义’的可笑儿子们，永远也无法理解，有些存在，生来就是为了打破一切规则，践踏一切他们认为珍贵的‘纽带’。”
“你的‘模仿’，届时将是刺向那个旧时代、刺向他们信仰核心最锋利的一把尖刀！当他们看到，‘我’明明在他们眼前，却在他们无暇注意的时候干掉了他们的老爹……想象一下，他们脸上将会浮现的愤怒、痛苦、难以置信！那将是多么甜美而令人沉醉的画面啊！”
黑胡子站了起来，走到桌边，将那颗一直握在掌心的青色胶囊，轻轻地、郑重地放在了戴彭面前的桌面上。胶囊与木质桌面接触，发出轻微的“嗒”声。
“而你，戴彭，在那一刻，你将不仅仅是模仿我的外形。你将‘成为’马歇尔·蒂奇。你将亲身体验，何为撼动世界的野心，何为背负无尽黑暗依然向前跋涉的决绝。这绝不是一个替身的任务……这是一次灵魂的试炼，是迈向更高层次的、灵魂的晋升。”
他居高临下地看着戴彭，目光灼灼，仿佛在给予她无上的荣光：
“我知道你灵魂最深处的渴望，戴彭。你不仅仅是想成为‘某个人’，你是想成为任何人，乃至所有人。你想品尝无数迥异的人生，你想吞噬无穷无尽的存在感。这个任务，就是开始。在完美扮演‘我’的过程中，你会触摸到我的思维模式，我的野心蓝图……这本身，就是一种最深层次的升华和进化。”
“你的任务不是死守到最后，你是我重要的伙伴，我只需要你拖延足够的时间。”他画下了最关键的一笔，“等我成功拿到震震果实，届时，我将与你分享我暗暗果实‘吞噬力量’的真正秘密。也许有一天，你不仅能完美模仿外形，还能真正掠夺并融合你所模仿对象的‘本质’——他们的能力、记忆、甚至部分灵魂特质。那才是你的九尾狐果实觉醒的终极姿态——”
他的声音如同魔鬼的低语，钻进戴彭的耳朵，敲打在她的心尖：
“千面之神，万物归一。”
“而我将是唯一能指引你、帮助实现它的人。因为只有我，真正理解这种‘吞噬一切，成就唯一’的欲望。我们……是同类啊。”
说完这番交织着极致诱惑、扭曲认同与宏大许诺的话语，黑胡子没有再停留。他深深地看了戴彭一眼，那眼神中充满了“信任”与“期待”，然后转身，身影慢慢融入船舱门口的黑暗之中，只留下标志性的笑声在空气里隐隐回荡：“贼哈哈哈哈……打扰了，好好休息，戴彭，我相信，你会明白的。”
船舱内恢复了寂静，只剩下油灯摇曳，和桌上那颗散发着不祥光芒的胶囊。
卡特琳娜·戴彭独自坐在光影交界处，目光久久地凝固在那颗胶囊上，然后又移向黑胡子消失的、空荡的门口。刚才那番话如同最猛烈的风暴，在她心中掀起了滔天巨浪——被理解的颤栗、被赋予“艺术”与“使命”的虚荣、对“千面之神”终极姿态的炙热渴望……种种情绪交织翻腾。
良久，她缓缓地伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，握住了那颗冰凉的胶囊。紧紧的，仿佛握住了通往某个扭曲辉煌未来的钥匙。
千面之神……
神……
她低声重复着这两个词，眼中最初的那些警惕和理智，渐渐被一种混合了狂热、野心与对“同类”许诺的孤注一掷所取代。昏暗的光线下，她的嘴角，慢慢勾起一个弧度奇异的、近乎梦幻的微笑。