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而时亭想见他，正是想知道那场战役的细节，寻找破解之法，积累作战经验。

犹豫后，时亭还是没去找葛韵，毕竟这无异于揭人伤疤。

但第二天，葛韵主动来找他，详细介绍了当年一战的过程，陪他进行战况分析，发现了不少当年没注意到的细节。

“这场败仗过去这么久，没想到如今拿出来还有点用。”葛韵看着沙盘上演绎的战局，突然释怀地笑了，“我也是时候放下，重新出发了。”

当天下午，葛韵去找高戊，说自己不想干伙夫了，要回帝都的官场玩玩。高戊知道葛韵来北境本就是无奈之举，当即亲写了封信，让他带着回帝都。

第二天，时亭去送别，看着葛韵一瘸一拐的身影，伤感油然而生。葛韵笑嘻嘻的，说他又不是死了，别跟送殡似的，而且就算那天真死了，也不准在他坟前哭哭啼啼，听得耳朵疼。

半月后，葛韵来信说一切安好，让时亭给他寄坛北仓酒。

时亭照做，直接送了一车。

不日，葛韵回信，说特意埋了一坛在院子里，等时亭娶媳妇的时候再挖出来喝。此外，他说他捡了两个没家的野孩子，已经收为徒弟了，也算他以前的一身功夫有了传承。

时亭为他高兴，又知道他没什么钱傍身，如今还要养孩子，必然拮据，于是便将自己存的钱寄了大半给葛韵。

结果是，葛韵原封不动又寄回来了，原因是，他一个大老爷们还轮不到一个小屁孩养。

十五岁生辰时，时亭收到了曲丞相为他特意打造的一把横刀。

刀身如玉，削铁如泥。其上所刻鹤纹，则是寄托了曲丞相的太多期待。

同时，鹤与时亭的父亲也有关。

其父高霖表字云鹤，一生也尤其爱鹤，甚至年少时打算养一辈子鹤。

曲丞相知道这一点，也知道时亭的心结，他想帮帮这个孩子。

在曲丞相略带担忧的注视里，时亭淡淡叹了口气，道：“其实我已经不恨他了，他并没有做错什么，甚至是为了守卫百姓才牺牲的，可是……”

时亭的目光黯淡下来：“可是，我从未见过他，我从没有体会过父子之情，他在我这个儿子这里，什么都没留下。我可以像世人一样尊重和祭奠他，但无法像儿子那样接受和怀念他。”

曲丞相想再说什么，时亭已经接过惊鹤刀，笑道：“多谢老师赠刀，学生一定帮老师完成夙愿。”

“为师更希望你做自己。”曲丞相多少有点无奈，不由感慨，“都多久了，还是块木头啊。”

木头闻言，急忙申辩：“学生深受老师恩情，心甘情愿助老师镇守北境！”

曲丞相扶额，将人赶了出去，眼不见为净。

很快，时亭迎来了人生的第一个契机，北狄也即将认识这位此后最强的对手。

六月，高阳炽热。

久不下雨，黄沙格外肆虐，北境笼罩着一片浑浊的迷障中，人眼在一百步外便什么都看不见了。

这种天气最适合隐藏，亡命之徒蠢蠢欲动，打算冒险捞取一波不义之财；北狄人也磨刀霍霍，想要趁虚而入做点什么。

高戊除了加大定沽关的盘查，干脆直接带兵去揍北狄边军，提前敲打一番。

曲丞相则留守镇远军，操控全局。

“小木头，过来，给你看个好东西！”

这天，曲丞相抱着个红漆方匣子来找时亭。

时亭过去见礼，曲丞相打开方盒，露出里面那方霸气侧漏的帅印。

正是镇远军的帅印，很多机密重大的军令都用它盖发，对北境甚至对大楚，都是牵一发动全身的存在。

第一位执掌这枚帅印的是崇合帝，在他登基为帝后，曲丞相是第二位执掌者。

此后二十五年风雨，再没有出现新的执掌者。

时亭不明白老师此时拿出帅印的用意，疑惑地看向他。

“镇远军是陛下一手组建，是真正的虎狼之师，并没那么好掌控。”

曲丞相叹了口气，道，“你二伯父是有能力掌，但不愿意；其他将领是没那个能力，就知道白日做梦。”

时亭道：“二伯父本就无意朝堂，是想留点转圜之地，以后挂印归隐。”

“我明白，这些年他为大楚做得够多了，所以我尊重他的选择。”