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这年，曲丞相从北境回来，给时亭和苏元鸣介绍北境的风土人情，顺带讲点排兵布阵。

崇合帝看到后，说了句纸上谈兵有什么用，直接将两人送去北境了。

之后，两人每年回帝都两次，但丝毫不影响四人的感情。

他们书信频繁，还不停地互赠乱七八糟的小玩意儿，苏元鸣甚至给时志鸿寄过一条沙漠蟒蛇。

每次驿站看到他们的物件，都会下意识先退后一步。

在被称为苦寒之地的北境，时亭迎来了人生的第一次蜕变。

对于崇合帝把才十一二的两个少年赶来北境的做法，高戊最开始是极其反对的，打算等人一来就派兵又送回帝都。

不曾想，来送两个少年是曲丞相本人，而且不仅人来了，还要在北境住一段时间，亲自给两人讲解兵法。

如此，高戊就不好赶人了。

到北境的晚上，两个少年睡不着，一起溜到城楼上看星星。

苏元鸣难得兴奋：“我今天终于见到高将军了，阿亭你知道吗，他可厉害了！”

时亭也点头：“我听老师说过，当年北面和东南同时大乱，他和陛下只顾得上东南，北面无将可守，是二伯父选择出山，才没让北狄趁虚打入咱大楚的。”

“这才是男子汉应该成为的大英雄啊。”苏元鸣羡慕道，“如果不是做了王爷，我也想和他一样，在战场上驰骋一辈子，你呢？”

时亭愣了愣，沉默好一会儿，才道：“我不知道，老师虽然教了我很多大道理，但我觉得那些都太遥远了，我只想有力量保护身边的人。”

苏元鸣疑惑：“你不想当大英雄？”

时亭摇头：“不想，我爹就是大英雄，大家都这么说，但我讨厌他。”

苏元鸣还想说什么，抬头看到高戊过来了，激动地唤了声，完全忘了两人是偷溜出来的。

“睡不着吗？”高戊拍了拍两人的肩膀，道，“是不是不适应这里的风沙环境？要是不喜欢，我去跟丞相和陛下说，让你们回帝都去。”

“不！我很喜欢这里！”苏元鸣赶紧道，“这里没有诸多繁文缛节，明枪暗箭，比帝都有意思多了。”

高戊微笑点头，看向时亭。

时亭过来抱住高戊，直言：“我也喜欢这里，这样三伯父就看不到我，不会再不高兴了，而且二伯父在这里，我有家的感觉。”

高戊愣了下，俯身紧紧抱住时亭。

自此，两个少年留在北境，高戊再没提过送他们回去。

高戊是出了名的儒将，素有“北境沙虎”的名号，北狄闻之色变，恨之入骨。

时亭在他和曲丞相的教导下，吃着战场上的沙子迅速成长。

当帝都那些世家子弟还在为背诵四书五经而烦恼的时候，他已经习惯了白天随二伯父提着脑袋与北狄人交手，晚上研读兵法谋略的军旅生活。

十二岁，时亭用弓弩射杀了第一个北狄士兵，开始了手染鲜血的一生。

新春过后，他准备从帝都启程回北境，却得知抚养北辰的老太医去世，于是留下来帮忙处理丧事，并将孤苦无依的北辰带回了北境。

北辰会些医术，自制的金疮药尤其好使，那些老将军很喜欢他，还有人要收他当义子，吓得人小孩躲了半个月。

十三岁，时亭随高戊的副将外出巡查，发现一支北狄商队。

副将没发现异常，本着不伤害普通百姓的原则放他们回去，但时亭直觉不对劲，劝副将将人扣下带回，在高戊亲自审讯后，发现这支商队全部都是北狄暗探。

高戊震惊于时亭的洞察能力，毕竟连老练的副将都没发现异常。

之后，高戊不再把时亭单纯当一个孩子看待，不仅提前传授各种作战经验，而且尝试协助他开始带兵。

曲丞相也震惊于他在战场上的天赋，高兴之余加大了功课难度。

时亭汲取着两人的经验，除了融会贯通，还有自己独到的见解，连镇远军中的几个老将军也很佩服，经常和他在沙盘上演绎兵法。

十四岁，时亭已经能够单独带兵，完成一些小型战役，且从无败绩。

也是这一年，他认识了葛韵。

彼时葛韵的腿已经瘸了，在镇远军里当伙夫长。

很多人都知道，他不是一个简单的伙夫，读过很多兵法，刚来镇远军的时候立过不少战功，可惜后来在一场失败的战役中腿受了伤，再也没法上战场。因此，大家很少在他面前提以前的事，就怕他伤心。