乾东在望暗影随（第1页）
晨光穿透野人山边缘最后一片密林，洒在泥泞的小径上。空气清冷湿润，混合着泥土与腐烂落叶的气息。前方，山势渐缓，林木稀疏，隐约可见开阔的平野与远处官道的轮廓。
“公子，再往前十里，就是官道了！”罗铁指着前方，声音里带着压抑不住的激动，“上了官道，快马加鞭，一日半便能抵达乾东城！”
担架上，百里东君缓缓睁开眼睛。一夜的奔波与体内阴阳二气的持续冲突，让他脸色苍白如纸，但那双眼睛却异常明亮。他微微侧头，看向身后——野人山苍茫的轮廓在晨雾中若隐若现，昨夜那场惊心动魄的仪式，如同一个遥远而诡秘的梦。
左手掌心，那个圆形疤痕隐隐传来一丝温热，仿佛在提醒他混沌转移与誓言的重量。体内，蚀骨幽雾的阴寒与生机本源的温热依旧在经脉中拉锯，带来阵阵虚浮刺痛，但比之混沌盘踞时的虚无侵蚀，已是天壤之别。
“传令下去，就地休整一炷香。”百里东君声音沙哑，“检查伤势，补充饮水，准备出山。”
“是！”罗铁立刻安排。
残存的队伍在一条清澈的山溪边停下。仅存的十余人（包括四名抬担架的黑风寨弟兄）皆是伤痕累累，衣衫褴褛，但眼神中却燃烧着劫后余生的坚韧。他们默默处理伤口，灌满水囊，啃食着所剩无几的干粮。
百里东君在罗铁的搀扶下，靠坐在一块溪边青石上。他闭目凝神，尝试引导体内那缕微弱的生机本源，去抚平经脉中因冲突而产生的灼痛。效果甚微，但聊胜于无。
“公子，”罗铁蹲在一旁，低声道，“夜枭首领他……不知是否脱险。”
百里东君睁开眼，望向东方——那是夜枭引开追兵的方向。密林寂静，唯有鸟鸣。
“他会回来的。”百里东君语气平静，却带着不容置疑的信任，“‘渡鸦’之首，岂会轻易折翼。”
罗铁重重点头，对那位沉默寡言却手段狠辣的夜枭首领，他同样抱有敬意与信心。
休整时间很快过去。队伍再次启程，沿着溪流下行。越往前走，人工开凿的痕迹越明显，小路逐渐变宽，最终与一条夯实的土路相连——那是通往南境主要官道的支线。
踏上土路的瞬间，所有人都不自觉地松了一口气。这意味着他们终于离开了危机四伏的原始山林，回到了人类活动的区域。虽然前路未必平坦，但至少有了明确的方向和规则。
然而，这份轻松并未持续太久。
“公子，有情况。”一名在前方探路的黑风寨弟兄急匆匆折返，脸色凝重，“前方三里外的岔路口，有新鲜的车辙和马蹄印，数量不少，还有……打斗的痕迹。”
百里东君眉头微蹙：“过去看看。”
队伍加快速度，很快抵达岔路口。这里是两条土路的交汇点，一侧通往官道，另一侧则深入另一片丘陵。路面上，可以看到杂乱的马蹄印和几道深深的车辙，显然有不止一队车马经过。最引人注目的是，路口一侧的草地上，散落着折断的箭矢、几片染血的碎布，以及一滩已经发黑的血迹。空气中，还残留着淡淡的血腥味。
罗铁蹲下身，仔细检查痕迹：“马蹄印有深有浅，车辙沉重，像是载了重物。打斗时间应该不超过六个时辰，血迹未完全干透……看这箭矢制式，不像军中，倒像是地方豪强或商队护卫所用。”
“能看出是哪一方的人吗？”百里东君问。
罗铁摇头：“痕迹很杂，像是几伙人混战。不过……”他指向通往官道方向路上的一串马蹄印，“这串蹄印比较新，是单独一人一骑，离开的方向是官道，速度很快。”
“一人一骑？”百里东君若有所思，“先不管这些。我们继续往官道走，但需加倍小心。”
他心中隐隐有些不安。这里距离乾东城只剩一日多的路程，按理说应是侯府势力影响范围，不该出现如此明显的厮杀痕迹。除非……
“加快速度。”百里东君沉声道，“我们可能赶上了什么变故。”
队伍不再耽搁，沿着通往官道的土路疾行。每个人都握紧了武器，警惕地扫视着周围。路旁的田野荒芜，偶尔可见几间破败的农舍，却不见人烟，透着一股不寻常的萧瑟。
行至午时，前方终于出现了官道宽阔的轮廓。然而，官道上的景象，却让所有人的心沉了下去。
官道两侧，每隔数十步，便插着一面黑色旗帜，旗帜上绣着狰狞的狴犴（bìàn，传说中龙生九子之一，形似虎，有威力，常立于狱门）图案。数十名身着黑色劲装、腰佩长刀的汉子，正在官道上设卡盘查往来行人车马。他们神情倨傲，动作粗鲁，稍有不从便拳脚相加。被盘查的百姓商旅敢怒不敢言，队伍排成长龙，怨声载道。
而在设卡后方不远处，一座临时搭建的凉棚下，几个穿着官服的人正悠闲地品茶，对眼前的混乱视若无睹。
“是……刑部的‘黑狱卫’？”罗铁倒吸一口凉气，声音压得极低，“他们怎么会出现在这里？还设卡盘查？这里可是南境，并非刑部直属地界！”