哈尔滨之行（第1页）
转眼到了国庆中秋双节假期。肖燃再次发出邀请，这一次，他邀请了吴之遥和秦越一同前往哈尔滨，姿态放得更低，计划也更周详，希望能用全家的诚意打动这位守护神。秦越因为要照顾康复中的父亲无法前往，吴之遥本可顺势推拒，但看着若邻眼中那份对冰城、对肖燃成长环境难以掩饰的好奇与期待，他犹豫了。最终，那不放心三个字战胜了一切，他决定亲自陪同。
北国的秋日，天高云阔，空气里带着一丝清冽。肖家热情地接待了他们。东北人的豪爽，让若邻感到亲切。最初的寒暄与宴请，气氛还算融洽。肖燃的父母对若邻的秀气文静表示了好感，吴之遥虽依旧保持着距离，但也算客气体面。
然而，风波起于无意。
第三天下午，吴之遥想在肖家的书房找本书看，走近虚掩的门时，里面传来肖母刻意压低的声音，带着明显的忧虑：
“……小燃说那姑娘是收养的？亲生父母都没了？这……这出身是不是有点……？”
肖父的声音接着响起，更沉稳些，但同样透着顾虑：“听说她亲生父母是意外走的？老话不是说……这样的孩子，命格太硬，怕是……”
后面的话，吴之遥没有再听下去。一股血气猛地冲上头顶，他的拳头在身侧骤然握紧，指节泛白。那些被他小心翼翼用无数爱与呵护去覆盖的过往，此刻竟成了别人口中评判她“价值”、甚至臆测她“命格”的谈资！“出身不好”“命硬”……这些陈腐而刻薄的词汇，像淬了毒的针，狠狠扎进了他心里最不容侵犯的领地。
他一向告诫若邻，不要对外说自己的身世。收养的事，甚至连秦越都不知道。谁承想，她居然全部告诉了肖燃！
而肖燃，很明显高估了自己的父母。
第二天一早，吴之遥便以北京有急事为由，坚持要带若邻立刻返京。若邻不明所以，肖燃更是愕然，试图挽留，却被吴之遥冰冷而坚决的态度挡了回去。
在高铁站，吴之遥单独叫住了肖燃，走到了一个相对安静的角落。
“吴叔叔，是发生什么事了吗？为什么突然要走？”肖燃急切地问，他敏锐地感觉到这突如其来的变故与他有关。
吴之遥转过身，目光如炬，直视着肖燃，声音压抑着巨大的愤怒和失望：“肖燃，以后请你和邻邻保持同学关系，保持距离。”
肖燃如遭雷击，愣在原地：“吴叔叔，我不明白您的意思。”
“你父母既然介意邻邻的出身，那她跟你做朋友，就会受委屈。”吴之遥的话语像冰碴，又冷又硬，“我昨天亲耳听到的，‘出身不好’‘命硬’……真是好一番高论！”
肖燃的脸色瞬间变得苍白，他急忙解释：“吴叔叔，我爸妈他们……他们是老一辈的观念，一时糊涂，我会好好跟他们说清楚的！我绝对不认同这种观点！”
“不必了！”吴之遥厉声打断他，“解释？改变他们的观念需要多久？在这个过程中，邻邻要承受多少异样的眼光和背后的议论？肖燃，我告诉你，虽然邻邻是收养的，但我们吴家从来……”他顿了顿，“我从来没让她受过一点委屈！我也绝不允许任何人，因为这种荒谬的理由伤害她、看轻她！”
他说得斩钉截铁，每一个字都带着坚定的守护意志。那是他养育了十几年、视若珍宝的人，他无法容忍她受到一丝一毫的轻慢。
肖燃看着吴之遥因激动而微微发红的眼眶，看着他脸上那种超越寻常长辈维护的、近乎偏执的疼惜与愤怒，一个之前隐约浮现、却始终不敢深想的念头，骤然清晰起来。他沉默了几秒，再开口时，声音异常冷静，甚至带着一种锐利：
“吴叔叔，您是不想我跟若邻交往，还是……不想除了您以外的任何异性接近她？”
吴之遥浑身一震，像是被什么东西狠狠刺中，眼神闪过一丝慌乱，但很快被平息：“你胡说什么？肖燃，我允许你接近她，你却如此让人失望！”
“我有没有胡说，您心里清楚。”肖燃迎着他凌厉的目光，没有退缩，话语像手术刀一样，“您总是打着保护的旗号把她捧在手心，可实际上，您更像是把她紧紧拽在手里，不愿放手。”
“肖燃！”吴之遥低吼，试图用威严打断他。
但肖燃继续说下去了，语气中带着一种残忍的清醒：“您说，不被家人看好的关系太难。那您对若邻的这份感情，又能被多少人接受和理解呢？”
最后那句话，像一记重锤，狠狠砸在吴之遥的心上。
肖燃的质问，像一面镜子，残酷地照见了他内心深处连自己都不敢直视的角落。那份他以为是纯粹亲情的守护，从何时起，掺杂了如此强烈的占有欲？他一直以为自己筑起的围墙是为了保护她，却从未想过，这围墙也可能同时囚禁了她，以及他自己。
吴之遥没有再说话，只是沉默地转过身，步履有些沉重地走向若邻。
列车缓缓启动，将肖燃和那片北国的空气，一起留在了身后。若邻问舅舅为什么那么着急提前回北京。他说到了北京再告诉她。车窗外的景物开始加速流动，如同此刻他纷乱的心绪。
或许是连日游玩的疲惫，又或许是车厢内规律的晃动使然，不过片刻，若邻便开始频频点头，眼皮沉重地耷拉下来。她的头在椅背上左摇右晃，寻找不到一个安稳的支点。
吴之遥默默注视着她挣扎在清醒与睡意之间的侧脸，一如她幼时强撑着听睡前故事那般。他伸出手，轻轻将她的头揽过，让她靠在自己肩上。重量落下的一瞬，他调整了一下坐姿，让她靠得更舒适些。
她温顺地倚着他，呼吸逐渐变得均匀绵长。他垂眸，看着她熟睡中毫无防备的脸庞，长长的睫毛在眼下投下柔和的阴影，鼻翼随着呼吸轻轻翕动。这模样，与十来年前那个听着故事在他身边沉入梦乡的小女孩，别无二致。
时光仿佛在这一刻重叠。关于她的身世，他早已对吴家所有亲戚说过，绝不许在她面前提起半个字！然而，总有那么些心思不良之人，或明或暗地对她流露出疏离与轻慢。
若邻初三那年，班里一个顽劣的男生，不知从何处听来了风言风语，竟嘲笑她“不是爸妈亲生的”。他得知后，不仅强硬地要求那个男生及其父母郑重向若邻道歉，更是动用关系，最终让那个孩子转了学。
而那些更早的、他拼尽全力才掩盖住的过往，更是他心底不敢触碰的隐痛——在吴家收养她之前，这个小小的、无助的生命，竟已被三户人家以各种理由嫌弃，其实都是臆测她“命硬”，克亲。甚至，连他的姐姐姐夫，在拥有了自己的孩子后，也动过将她送走的念头……
那些被抛弃、被轻视、被异样眼光打量的瞬间，像散落一地的碎玻璃，他用了十几年时间，小心翼翼、一片一片地试图为她拾起、修补。他用加倍的宠爱、无条件的支持、密不透风的保护，想要填补那些缝隙，覆盖那些伤痕。
他怎舍得，他怎么能够容忍，她因为这无法选择的身世，再度被人用那种审视的、轻蔑的目光看待？他绝不允许那些早已被埋葬的刺，重新扎进她的人生。
凝望着肩上这张恬静的睡颜，他发现，他终究是无法放心把她交给别人。